Дочь Лунной богини - [131]

Вэньчжи подошел ко мне, буквально пригвоздив к месту своим пристальным взглядом. Я невольно начала сжимать кулаки, но тут же заставила пальцы распрямиться. Если смогу сохранить самообладание, а он поверит, что мне ничего не известно о его планах… у меня появится шанс. Но стоит хоть на мгновение показать свои истинные чувства, как я вновь окажусь под замком и лишусь последних надежд на побег. И это будет меньшей из возможных проблем.

Взгляд Вэньчжи скользнул по парчовым туфлям, длинному халату и нефритовому гребню в волосах.

– К чему… это? Хотя черный цвет тебе идет.

Я пожала плечами.

– Мне стало скучно.

На губах Вэньчжи заиграла улыбка.

– Ты скучала по мне сегодня?

Я подавила желание огрызнуться. Резкие слова подарили бы минутное удовлетворение, но свели бы на нет все усилия попасть сюда. Поэтому я вздернула подбородок и вызывающе посмотрела на Вэньчжи.

– Даже если так, я не стала бы признаваться в этом.

– Зачем ты пришла, Синъинь? – напрямик спросил он.

– Мне нужны ответы, – так же открыто сказала я. – Ты забрал жемчужины. Лук Нефритового дракона. И я больше тебе не нужна. Так зачем ты держишь меня здесь?

Несколько секунд он молчал, словно пытался решить, что сказать.

– Разве это не очевидно? Мои чувства к тебе остались прежними.

Мне казалось, что во мне осталось лишь презрение к нему, но этого признания оказалось достаточно, чтобы что-то всколыхнулось в душе. «Слабачка», – отругала я себя. Несмотря на ласковые слова Вэньчжи, я никогда не забуду тех ужасных вещей, что он совершил. Вэньчжи утверждал, будто заботился обо мне, но затем лишил всего, что имело для меня значение. И если так он выражал свою любовь, то мне она не нужна.

Я опустила глаза в пол, стараясь выглядеть смущенной. Неуверенной. Нерешительной.

– То, что ты говорил… про нас. Про наше будущее. Про маму. Ты все еще так считаешь?

Вэньчжи склонился ближе ко мне, отчего прядь его волос коснулась моей щеки.

– Ты больше не злишься на меня? – Голос принца звучал нежно, но взгляд оставался настороженным и оценивающим.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Я злилась. Безумно злилась. Разве могло быть иначе после всего, что ты сделал? – Подняв голову, я встретилась с ним взглядом. – Но ты был прав. Свобода мамы важнее всего. Чтобы добиться ее, я вступила в Небесную армию, тренировалась и сражалась все эти годы. А еще есть… – Я замолчала, надеясь, что он поймет намек.

И посчитает, что жар, опаливший щеки, вызвало желание, а не чувство стыда.

– Ты сказал, что поможешь мне ее освободить. Но как? – допытывалась я, делая вид, будто проверяю его, чтобы принц не почуял подвоха.

Вряд ли Вэньчжи ожидает, что находящийся в невыгодном положении противник пойдет в атаку, а не займет глухую оборону. Подобное кажется опрометчивым шагом, скорее, даже глупым. Но мне уже нечего было терять.

– Как только Небесная империя падет, что непременно случится, ведь с нами драконы, для нас не останется ничего невозможного. – Его голос звучал сдержанно, хотя глаза сияли поразительно ярко.

Я заставила себя кивнуть, хотя внутри все бурлило, оттого что он считал драконов своей собственностью. Хотя они на такое не соглашались. И даже могут умереть, если Вэньчжи их принудит. Да и говорил он так, словно завтра отправлялся на честную битву, а не планировал напасть из засады на воинов, с которыми раньше сражался бок о бок. Я спрятала отвращение за ласковой улыбкой.

– Обещаешь? – Как же меня коробило, что я позволяла ему помахать перед моим носом тем, чего мне хотелось больше всего на свете.

И что до сих пор оставалось вне пределов моей досягаемости.

Он медленно моргнул, словно не верил своим ушам. Его сообразительность всегда оставалась на высоте.

– А ты готова разорвать все связи с Небесной империей? – спросил Вэньчжи вместо ответа, пытаясь выискать малейшую трещинку в моем самообладании.

Он говорил о Ливее? Я старательно изобразила безразличие.

– Небесная империя ничего для меня не значит. Император приговорил маму к заключению. А императрица всегда относилась ко мне со злобой и презрением. Что же касается их сына… – Я слегка добавила дразнящих ноток в голос. – Ты все еще ревнуешь меня к нему? Однажды он причинил мне сильную боль. И после этого я отправилась к нему на помощь лишь потому, что надеялась на его заступничество, когда все узнают про маму.

Ливей ведь и сам так решил. Вэньчжи, скорее всего, тоже в это поверит, ведь у него совершенно отсутствовала совесть.

Я шагнула к нему так близко, что подолы наших халатов коснулись друг друга.

– Я сделала свой выбор еще до того, как мы отправились на поиски драконов. И злость, бурлившая во мне в последние дни, никак не повлияла на него, хоть ты… солгал и предал мое доверие. – Я откинула голову и постаралась, чтобы голос звучал тише и с нотками обещания. – Ох, я еще не простила тебя. На это потребуется некоторое время. И все будет зависеть от…

– От чего? – нетерпеливо спросил он.

– От того, сможешь ли ты загладить свою вину.

Скрестив руки на груди, Вэньчжи пристально посмотрел на меня. Я знала этот взгляд. Принц обдумывал и взвешивал каждое сказанное мной слово, пытаясь определить, стоит ли мне верить. Вспоминал ли он, как холодно мы вели себя с Ливеем в Царстве смертных? И обещание, которое я давала ему самому на крыше?