Дочь Лунной богини - [128]
– Мы готовы? – прочистив горло, спросил кто-то немного нервно.
– Как только Небесная армия пересечет границу, наша победа будет предрешена. – В ее голосе слышалась радость.
Раздались одобрительные возгласы.
Спустя пару минут капитан Мэнци ушла. Когда ее шаги стихли, я прислонилась к стене, борясь с приступом паники. Что Небесной армии здесь делать? Вряд ли они отправились за мной. Император и пальцем не пошевелит, чтобы защитить меня, особенно после лжи, которую разнесли прихвостни Вэньчжи. Наверное, солдаты отправились за жемчужинами. Но почему они решили появиться у границ Царства демонов, не созвав союзников? Конечно, наша армия не собиралась нарушать перемирие и нападать, ведь это вызвало бы войну, к которой Небесная империя не готова. И в этом я была согласна с Вэньчжи. Воины Небесной армии не горели желанием вступать в бой с Царством демонов. Да и о прошлых сражениях с ними говорили не с триумфом, а тихими, наполненными страхом голосами. Небесные солдаты отправлялись в бой с надеждой на быструю победу, а вернулись обратно лишь с хрупким перемирием.
Нет, наша армия не стала бы пересекать границу. Ливей никогда бы не поступил так опрометчиво, даже если б его подталкивали к такому решению. Я обучалась вместе с ним и знала, как он мыслит. Принц никогда не отправил бы людей на бессмысленную смерть. А может, это лишь попытка отвлечь Царство демонов, пока наши солдаты ищут жемчужины? Вэньчжи прекрасно понимал, что Небесная армия не станет переступать границы. И сам говорил об этом. Так что он задумал?
В его распоряжении находились жемчужины, и Вэньчжи мог с их помощью управлять драконами. В его интересах спровоцировать сражение недалеко от родных земель. Но если демоны нападут на небесных воинов без уважительной причины, остальная часть Царства бессмертных тут же восстанет против них.
Я так старалась собрать воедино сумбурные мысли, что даже голова разболелась. Стена Облаков находилась рядом с Золотой пустыней. Воины Вэньчжи превращали фиолетовые облака в песок. Они хотели создать новую границу? Или скрыть старую?
От внезапно пришедшей на ум догадки все внутри похолодело. Вэньчжи устроил ловушку, но гораздо серьезнее, чем я предполагала.
Воины Царства демонов создадут иллюзорную границу на своей территории. И когда Небесная армия переступит настоящую, то нарушит перемирие. Поэтому ответный удар демонов не смогут осудить даже союзники Небесной империи. Враги подготовили засаду заранее, чтобы не оставлять ничего не волю случая. Коварный и отвратительный план.
Я прижала кулак ко рту, чтобы заглушить рвущийся из груди крик. Ох, не стоило мне брать жемчужины! Но я соблазнилась их могуществом и отчаянно хотела найти способ освободить маму, не выполняя условий императора. Поддалась жадности, пытаясь заполучить все сразу. А еще оказалась слишком самонадеянной, решив, что смогу защитить талисманы, хотя не смогла защитить даже себя. И теперь на моей совести окажутся гибель тысяч людей и будущие погромы.
Надвигающаяся полночь захлестнула меня, забирая последние силы. Я закрыла глаза, но в голове тут же возник образ пропитанной кровью земли, на которой лежали тела павших воинов в доспехах Небесной армии. Застывший взгляд Ливея. Безжизненное тело Шусяо. Лица тех, с кем я служила, промелькнули в сознании, и все они пришли навстречу собственной гибели. Я прикусила костяшку пальца так сильно, что теплый солоноватый поток с привкусом железа хлынул в рот. Перед глазами все расплылось от обжигающих слез. Я опустилась на пол и свернулась калачиком, а руки сами сжались в кулаки. Но как бы мне ни хотелось кого-то ударить, я могла лишь колотить ими по холодному мраморному полу.
Я не могла допустить, чтобы Ливей и Небесная армия попали в расставленную для них смертельную ловушку. Позволить им умереть из-за меня.
Но как помешать планам Вэньчжи? Если бы мне не заблокировали магию и не отобрали лук Нефритового дракона, я бы попыталась сбежать. Без помощи волшебства, оружия и друзей… надежды на успех были так же ничтожны, как у мыши, попавшейся в когти тигра. Так что мне оставалось полагаться только на свой ум. Не каждую битву можно выиграть грубой силой. Иногда именно вода разрушает камень.
Я набросилась на Вэньчжи словно ребенок: обиженный, злой и не думающий о последствиях. А мое вызывающее поведение пробудило недоверие ко мне, что лишь усложнило побег. Мне требовалось убедить принца, что я изменила свое мнение, – пусть слегка ослабит бдительность. Лишь так я смогу вернуть жемчуг и сбежать. Вот только Вэньчжи не так-то легко провести. Конечно, мне могли бы помочь слезы, но он не раз видел, как я убивала чудовищ и глазом не моргнув. Мольбы бесполезны, принц безжалостно шел к своей цели. Да и солгать ему нелегко, ведь Вэньчжи слишком хорошо меня знал. По крайней мере, он так считал. Гнев опалил меня, когда я вспомнила его надменное предложение. Как ему вообще в голову пришло, что я соглашусь на его мерзкие планы?
Стоило попробовать обратить его знания обо мне против него. Пусть думает, что склонил меня на свою сторону. Вэньчжи пытался сыграть на моих чувствах к маме. И верил, что я сделаю все ради ее спасения, ведь сам не жалел ничего, чтобы укрепить свое положение. Вот только я не была такой, как он. Я дорожила своей честью, а мама, без сомнений, дорожила своей.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Каждый день Карл Кольхофф, пожилой продавец из книжного магазина, относит книги покупателям на дом. Это особенные покупатели, для которых Карл выбирает особенные книги. Каждого из своих клиентов Карл называет именем героя из книги (Геркулес, Фауст, Эффи и мистер Дарси) и каждого регулярно навещает, совершая книжную прогулку по одному и тому же маршруту. Но однажды к нему присоединяется девочка, которая нарушает ритуал и буквально врывается в жизнь Карла и его покупателей. Это необыкновенная история о дружбе и взаимопонимании, о книгах, книгоходцах и путях, по которым водит нас жизнь.Фишки книги Права проданы в 17 стран. Больше года держалась в списке бестселлеров Der Spiegel. В топе самых продаваемых книг немецкого Амазона.Для кого книга Для тех, кому понравились книги «Вторая жизнь Уве», «Книжный магазинчик счастья», «Жареные зеленые помидоры в кафе „Полустанок“», «Дневник книготорговца». Для любителей душевных романов, которые дарят тепло и надежду. Для всех, кто любит атмосферу книжных магазинов. На русском языке публикуется впервые.
Джеки не любит сюрпризов. Ее жизнь распланирована на годы вперед, но все планы рушатся, когда она теряет семью в автокатастрофе. Теперь Джеки предстоит сменить роскошную квартиру в Нью-Йорке на ранчо в Колорадо, где живут ее новые опекуны. И вот сюрприз — у них двенадцать детей! Как выжить в этом хаосе? А может быть, в нем что-то есть? Может быть, под этой крышей Джеки обретет семью, любовь и лучших друзей?
Комиссар полиции Петер Винстон приезжает в живописный уголок Швеции, чтобы отдохнуть у моря. Отпуск недолго остается безоблачным — в роскошной недостроенной вилле на берегу находят тело известного риелтора Джесси Андерсон. Дело только поначалу кажется простым — вскоре обнаруживается, что Джесси сумела досадить почти всем в этом райском краю и убийца может скрываться за каждой садовой изгородью.
Среди мирных английских пейзажей живут четверо друзей. У них необычное хобби: раз в неделю они собираются, чтобы обсудить нераскрытые преступления. Элизабет, Джойс, Ибрагим и Рон называют себя «Клуб убийств по четвергам». Все они уже разменяли восьмой десяток и живут в доме престарелых, но сохранили остроту ума и кое-какие другие таланты. Когда местного строителя находят мертвым, а рядом с телом обнаруживается таинственная фотография, «Клуб убийств по четвергам» внезапно получает настоящее дело. Вскоре выясняется, что первый труп — это только начало и что у наших героев есть свои тайны.