Кажется, эти двое, горянка и старый неумерший, не любят друг друга. Очень не любят. Прямо до гробовой доски и погребального костра. Ой-ёй…
— Надо посмотреть, — сказала Сихар, делая пасс над столом.
Столешница вспыхнула объёмной картой. На ней схематично отмечены были берег возле Алой Цитадели, Сосновая Бухта, другие города, находившиеся рядом, даже Жемчужное Взморье. Хрийз не успела прочитать название — карта пришла в движение и вскоре снова замерла. Теперь на ней проявился сложнейший узор, закрывший всю видимую область. Хрийз с изумлением узнала некоторые узлы, о которых читала в библиотечных книгах. «Да это же структура защитного флёра»,-поняла она. И тут же поняла, почему маги не стесняются показывать внутреннее строение защиты ей, непосвящённой, младшей.
Флёр жил, меняясь ежесекундно. Узлы и нити дышали, сплетаясь и расплетаясь вновь, перемещаясь вдоль каких-то, им одним доступных, линий, распутываясь и перепутываясь снова. Понять закономерность было невозможно. Что понять!
Запомнить не получалось, как ты запомнишь бесконечное хаотичное течение из миллионов случайных нитей?
— Смотри, милая, — предложила Сихар. — Что ты видишь?
— А как? — беспомощно спросила Хрийз.
— Руку на стол положите, — снисходительно предложил Двахмир.
Хрийз вновь оглянулась на князя. Тот кивнул, а Двахмир не преминул съязвить:
— Слушается только вас, ваша светлость, не так ли? — И добавил с одобрением:-Правильная дочь!
Хрийз стиснула зубы. «Что же ты бесишь меня так, а?»- мысленно спросила у Двахмира. — «Нечего делать, кроме как язык почесать?». Впрочем, ей хватило ума не смотреть ему в глаза. Кто его знает, что бы он прочитал в её взгляде. Характер не сахар. Ещё обидится. Расхлёбывай потом.
Девушка осторожно протянула руку, положила её на живую карту.
Зажмурилась, вспоминая. Как прилетел с криками Яшка. Как шла пустынным берегом к скалам. Как увидела гнездо, как его ловила, как выбиралась потом назад. Как притащила за собой на хвосте костомар в город…
Напряжённое молчание сказало ей, что передать пережитое удалось. Хрийз раскрыла глаза и вскрикнула: на карте жило, распяливая мёртвые паучьи лапы то самое. Что было тогда на катере. Что едва не сожрало её вчера…
Хафиза Малкинична повела ладонью, и карта исчезла.
— Однако, — сказала целительница. — Впечатляет…
— Вляпаться вот в это и суметь выжить… — Двахмир покачал головой, рассматривая Хрийз с неподдельным уважением. — Я бы не смог.
— Но я не думаю, что это связано со флёром, — сказала Сихар, потирая кончиками пальцев переносицу. — Скорее всего, данная… структура… была создана до возникновения нашей защиты. Я по-прежнему ничего не чувствую!
— И не почувствуешь, — сказал Тахмир. — Оно, чем бы оно ни было, уснуло.
Спящую магию обнаружить почти невозможно.
— Воняет мертвечиной, — тихо, с ненавистью, заявила горянка. — Очень даже интересной мертвечиной. Знакомой, я бы сказала. Верните обратно, Хафиза.
Смотрите. Смотрите внимательно!
Хрийз зажмурилась, ей-то по второму разу любоваться на эту пакость было вовсе незачем.
— Да, правда похоже, — сказал лТопи.
— Что скажете, Канч? — неумолимо спросила Весна.
— Да вы что! — поражённо воскликнула Хрийз. — Это не он!
— Почему вы так думаете, Хрийэтема? — спросила аль-нданна.
— Я… я… Я так чувствую…
— Вы же сами утверждали буквально недавно, что на кого-то из нас было оказано давление. Почему бы не на него?
— А почему на него? — возмутилась Хрийз.
— Кто ещё мог бы настолько ловко справиться со стихией Смерти? И там я уловила след. Его след!
Аль-нданна Весна указала на неумершего, глаза её горели. сТруви сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. Молчал. Когда кто-то не желает оправдываться, это всегда впечатляет.
— Что скажете, друг? — спросил князь.
— Это не он! — воскликнула Хрийз. — Ну, не он же!
— Тебя услышали, дочь. Теперь помолчи.
— Это не я, — невозмутимо сказал сТруви, пожимая плечами. — Но это, впрочем, легко проверить, — он обвёл взглядом всех присутствующих. — Кстати, заодно выявим, кто именно попал под удар. Или сознательно сотворил подобную гадость.
— Обмен памятью? — уточнил лТопи.
— Именно, — невозмутимо подтвердил сТруви. — Коллективный обмен памятью с показом на матрице, — он кивнул на столешницу. — Правда, боюсь, присутствующих дам от дозы моей личной памяти может стошнить. Но я готов.
— Боюсь, стошнит и меня тоже, — хмуро буркнул сЧай.
— Если это надо для дела… — начала Хафиза Малкинична, встряхнула головой, и продолжила:- Согласна.
— Согласна, — поддержала её Сихар. — Я неумерших за свою жизнь повидала. Что я там нового-то увижу…
— Мне от собственного наставника скрывать нечего, — усмехнулся Тахмир.
— Рад бы, но не могу, — с сожалением отозвался Ярой Двахмир. — Вы — не поданный Двестиполья, Канч. Не могу вам довериться. Извините.
— Терпеть ненавижу вашего дохлого брата, — тоскливо заявил лТопи. — Тухлую вам каракатицу вместо моей памяти, Канч! Не дождётесь.
— Благодарю, — со скупой почтительностью сказал сТруви. — Вы — настоящий друг, — Идите в…! — послал по короткому эротическому адресу лТопи, и отвернулся.
— Чтоб ты сдох, — яростно выразилась аль-нданна, теряя выдержку.
