Дочь Императора. Том 1 - [17]

Через два года, в один из январских вечеров Андрес вернулся откуда-то с севера. Зима была ранняя и дикая в тот год. Мы сидели вчетвером в библиотеке, греясь. Кларисс подняла взгляд на Андреса, и спросила так просто… Я даже не понял о чем она. «Ну что, пойдем?». Он кивнул. В тот же вечер он занял кабинет Императора. Кларисс отдала распоряжение в резиденции псиоников объявить об избрании нового Императора. И вернулась на север. Никто не пикнул. Ни слова. Ни звука… Ни мысли. С тех пор прошло семнадцать лет.

Я сглотнула. Эзнер поднялся и вышел. Саша прочистил горло.

— Как же так получилось, что за два года после ухода верхушки власти Объединенных земель, не объявилось нового правителя? Ланиты составляли пятую часть населения Земли. Очень многие были заняты в администрациях Гильдий и областей. Но как-то не верится в то, что не было претендентов на место Ранцесса.

— Претенденты были. Кого-то выдвигали Гильдии, были смельчаки, выдвигающие себя сами. Противовесом им всем становилась Кларисс, полукровки и администрации магов и рейнджеров, знавших и доверявших ей. Это было крайне жесткое время, Дайан. Кларисс немногословна, но были те, кто говорил за нее. «Хотите достойного Императора, дождитесь, пока он наведет порядок в Объединенных землях и будет готов объявить о себе. Это не честь, а работа, в которой и вы и ваш претенденты боитесь замараться. Ждите».

— Ты хочешь сказать, что это Кларисс сделала Андреса Императором?

В дверь зашел Эзнер с блестящим подносом, на котором звенели чашечки, графин и пара заварных чайничков.

— Это исторический факт Дайан. И будет лучше, если ты уделишь этому факту достойное внимание. Сегодня полукровки преследуются повсеместно. Человек, ввиду своей слабой природы склонен завидовать им. Кларисс и полукровки, которых она расставляла на места, несмотря на реальную опасность, сделали тогда больше, чем все человеческое население Объединенных земель.

— Могу ли я познакомиться с ней?

— Я обещал тебе это у Воронки. — Улыбнулся Александр, наливая странную густую, почти черную жидкость в чашечку. — Ты любишь кофе?

— Что это?

— Попробуй. — Он передал мне чашку, и я сделала маленький глоточек. Это была та гадость, которой поил меня Петир в наше первое утро. Александр рассмеялся.

— Двадцать лет я пытался наладить сбор и обработку кофейного зерна. Лишь пару лет назад я начал понимать, что что-то начинает получаться. Но к нему надо привыкнуть.

— Наверно. — Улыбнулась я, возвращая чашку. — У меня есть еще три с половиной месяца на задание. Можно ли будет попросить Кларисс о встрече в течение этого времени?

— Эзнер переговорит с ней. Свяжись с ним после встречи с Андресом.

Я посмотрела на Эзнера, не выражавшего абсолютно никаких эмоций. Наклонилась, дотрагиваясь до ладони Александра. Какая же удача позволила мне познакомиться с этим замечательным человеком? Небывалое везение. И удивительно то, что он пытался помочь мне с такой искренностью и простотой, которую сложно было бы ожидать от незнакомого человека в принципе. Накрыв мою ладонь своей, Саша легонько сжал ее.

— Удачи, Дайан. — Улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ им обоим и пошла к выходу.

Какая она, эта полукровка, сделавшая Андреса Императором? Супруга Императора должна быть великолепной женщиной. Сильной, волевой, необыкновенно красивой. Жду не дождусь встречи с ней. Забыла спросить, как они познакомились с Андресом. И что было между ними тогда, что именно на него она решила возложить ответственность и честь руководства? Что ж, надеюсь, это была не последняя встреча с его отцом.

Выйдя из резиденции, я остановилась. Обжигающе светило полуденное солнце, воздух был недвижим и душен. Не единый листик на растущих по обе стороны ворот деревьев не шумел. Нужно поискать записи о Кларисс и полукровках восемнадцатилетней давности. Что тогда вообще происходило в Объединенных землях? Но где искать, если у Историков, лишь невнятные ошметки информации?

Вернувшись к центральному порталу, я направилась в архив. Еще несколько дней мне точно предстояло провести здесь. Как не крути.

Делая записи в тетрадке, я не заметила, как наступили сумерки. Служащие архива привыкли ко мне за месяц, не беспокоя в работе и вежливо откликаясь на мои просьбы. Один из них, пожилой Герат, оставался в отделении архива до моего ухода, чтобы потом запереть дверь. За месяц я не увидела здесь ни единого гостя кроме себя.

— До свидания, Герат. — Улыбнулась я, уходя.

— Доброй ночи, Дайан.

Эземстер был маленьким городком, может в треть родного мне Зельменя. Окаймленный бескрайней степью с восточной стороны, он был одним из самых тихих городков на моей памяти. Дойдя до портала, я выбрала Зальцестер. Скорее хотелось увидеть Петира. Тем более что сегодня я засиделась допоздна.

Тихо постучав в дверь, я передохнула. Августовская жара давила со всех сторон, не позволяя дышать полной грудью. Даже с моря при безветрии не приносило ни свежести, ни прохлады. Петир, полуголый и взлохмаченный, открыл дверь и впустил меня внутрь.

— Ты ужинала? — Обернулся он, поднимаясь наверх.

— Нет. — Вспомнила я. О том, что я не обедала и не завтракала, упоминать не стоит. Петир остановился.