– Он до сих пор в недоумении – зачем ты оставила его, – укорил ее Туризинд.
– Зачем? – Она приподнялась, опершись на; локоть, посмотрела на него удивленно. – Зачем? А ты разве не понимаешь?
Туризинд покачал головой.
– Разрази меня гром, если я что-нибудь в этом понимаю! Здесь тебя любили, здесь ты ни в чем не знала отказа…
– Да, – горько проговорила она. – Здесь я выросла. И поняла, что состарюсь на глазах у тех, кто меня любит. А они все еще будут молоды и прекрасны. Нет уж, избавьте меня от такой муки! Видеть, как мои руки становятся слабыми и дряблыми… Замечать в отражении в чаше, как морщины покрывают мое лицо… А он по-прежнему будет юн! И в один прекрасный день я увижу его с другой женщиной, такой же юной, как он сам… И что я скажу ему? «Ты обманул меня». Смешно! Как я, старуха, смогу требовать от него верности, если… если…
Она замолчала. Слезы так и не выступили на ее глазах, хотя – Туризинд видел это, – ей стоило немалых трудов подавить рыдание.
– Поэтому ты покинула друидов, – вмешался Конан. – Что ж, это понятно. Во всяком случае, мне. И что дальше?
Она пожала плечами.
– Я захотела того же, что и все люди. Власти над другими и богатства. И нельзя сказать, что я не преуспела.
– Даже слишком преуспела, – вздохнул Конан.
Девушка насторожилась:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Да так… – Конан пожал плечами с деланным равнодушием. – Пожалуй, я поговорю об этом с нашими хозяевами, когда они сочтут нужным уделить нам время и внимание.
– О чем? – настойчиво повторила Дертоса.
– Да какая тебе-то разница? – Конан уставился на нее удивленно, но Туризинд, успевший немного изучить гримасы своего напарника, понял, что тот притворяется. Ничуть он не удивлен. Напротив, Дертоса ведет себя именно так, как и рассчитывает Конан. Она вот-вот выдаст какую-то важную для себя тайну.
Туризинд напрягся. Он и прежде ощущал, что эта девушка не просто пользовалась недозволенной магией. Будь это так, вряд ли ею заинтересовалась бы тайная служба. Ну, подумаешь, купила какая-то проститутка некое заклинание у некоего колдуна! Ну, заключила незаконную сделку… Ничего в этом особенного нет. В Дертосе таилось нечто совсем странное, из ряда вон выходящее. В ее поступках заключалась важная тайна.
Шлюха-девственница. Она попалась лишь потому, что агент тайной стражи точно знал, что именно ему предстоит и как следует себя вести. Амулет действительно тут ни при чем. Дело вовсе не в амулете – дело в знании. Знаний разрушает почти любую магию. Даже недозволенную. Потому что практически вся магия заключается в том, что человек смотрит не туда и видит не то. Если твердо знать, куда следует смотреть и что надлежит там увидеть, то никакие заклинания не помогут.
– Где ты его встретила? – спросил вдруг Конан абсолютно спокойным тоном.
Девушка вздрогнула и зажала ладонями уши.
– Не притворяйся, будто не слышишь, – повторил Конан. – Я расскажу твоим друзьям друидам обо всем, можешь не сомневаться. Обо всех твоих похождениях. Лучше уж ты расскажи мне сама – прежде, чем я открыл рот и наболтал при наших хозяевах лишнего. Поведай-ка мне во всех подробностях свои милые приключения. А после мы с тобой вместе решим, что открывать твоему Эндовааре, а что утаить от него. Чтобы ты не пала в его замечательных глазах слишком низко. Ты ведь не хочешь пасть слишком низко?
– Он все равно… узнает всю правду, – вздохнула она и посмотрела на Конана тоскливо. – Откуда ты знаешь?
– Оттуда… Ты не одна такая умная, – вздохнул Конан. – Но только тебя удалось поймать. И уж тебя-то мы используем! Всю, без остатка. Можешь не сомневаться. Так где ты его встретила, того человека, который дал тебе силу?
– Я выступала на площади в Темном Бору – так назывался один городок, чуть западнее Дарантазия… Я имела там успех, – добавила она не без гордости. – Но денег мне дали совсем мало. Люди не любят платить за выступления, даже если артист им нравится. Один человек предложил мне пойти к нему домой.
«Покажешь эти трюки мне и моему брату, – сказал он, – и мы заплатим тебе десяток золотых. Не бойся, у нас хорошие условия для акробатки. Постель мягкая, покрывала свежие, и всегда отменное питье и закуски. Не пожалеешь!»
Я рассердилась и ударила его по лицу. Ненавижу, когда заранее всех артисток считают доступными!
– Ты напрасно ударила его, – осудил девушку Конан. – Судя по тому, что ты рассказываешь, этот человек был честен с тобой. И условия, которые он тебе предлагал, вполне приемлемые. Насколько я понял, он отнесся к тебе и твоему ремеслу вполне уважительно.
– Просто перепутал ремесла, – сердито возразила Дертоса. – Я не шлюха, а танцовщица. Он оскорбил меня, поэтому я его и ударила. Тогда поднялся возмущенный крик, меня схватили и потащили в местную магистратуру.- Ее передернуло при этом воспоминании.- Ужасная дыра! Орава невежественных, чванливых, надутых зануд. Они смотрели на меня, как на грязное животное. А сами-то! Рожи опухшие, в бородавках!…
– Полагаю, ты немного преувеличиваешь, – сказал Туризинд, улыбаясь. – Но в главном ты права: те, кто нас арестовывают, всегда представляются нам отвратительными уродами.
