Дочь Белого меча - [87]

Потом они пошли искать место, где погибла мать. Это оказалось не так просто – там выгорело всё, что могло гореть. Но наконец они увидели красные искорки в пепле…

Ягмара нагнулась и подняла гребень. Он был не тронут пламенем, и от него исходила непонятная пока сила. Только это и осталось от матери…

Она собрала несколько горстей пепла и высыпала их на платок.

Найти места гибели братьев Бекторо оказалось проще. Они сгорели, но всё вокруг уцелело. Ягмара ссыпала и их пепел на тот же платок и завязала узлом.

— Хочешь похоронить их… дома? – спросил Ний.

— Нет. Пепел надо пустить по реке. Но это уже утром. Теперь надо похоронить Овтая… в конце концов, он не виноват…

— Мы уже похоронили его, — сказал Ний. – Но камень ставить не стали.

— Можно и поставить, он уже не воскреснет.

— Тогда – тоже утром.

Ягмара кивнула.

Пепел сплыл по течению, закручиваясь в маленьких водоворотах. Они смотрели ему вслед, пока было видно.

— Надо идти, — сказала Ягмара.

— Ты знаешь, куда?

— Знаю. Видишь – река течёт, а в долине никакого озера, ничего…

— Понял, — сказал Ний. – Я боялся, что придётся снова лезть под землю… ну, откуда Черномор выбрался.

— Нет, — сказала Ягмара. – Не придётся.

Река извивалась меж скал и вывела их к вечеру по другую сторону гор. Никаких волшебных приёмов применять не пришлось – видимо, выход открывался сам собою, — как, впрочем, и вход.

Земля здесь была выжженная и растрескавшаяся, ветер нёс пыль. Но поодаль стоял уцелевший лес, осенний, живой. Туда они и отправились – и к темноте достигли его.

— Я, наверное, вас скоро покину, — сказал Вазила. – Поблизости множество коней, они страдают. Я должен им помочь.

— Жаль, — сказала Ягмара, — но ты волен поступать так, как считаешь правильным. Не призовёшь ли нам напоследок несколько лошадок?

— Разумеется, — сказал Вазила.

Утром пришли лошадки, шестеро. Они были незнакомой Ягмаре породы – низкие в холке и с длинными, почти до земли, гривами и хвостами. Копыта их были лохматыми. Чем-то они напоминали того конька, которым сам Вазила притворялся на торжище.

— Они нас увезут? – усомнился Ний.

— О, да, — засмеялся Вазила. – Они очень крепкие и выносливые. Зимой сами добывают себе еду из-под снега. С ними будет очень мало забот.

Он пошептал ещё лошадкам на ухо, похлопал каждую по холке, погладил по морде.

— Прощайте, — сказал Вазила. – Я был рад помогать вам. И мне жаль всех людей, которые погибли. Но я ничего не мог сделать…

— Прощай, брат, — сказала Ягмара. – Может, ещё встретимся когда-нибудь. Возьми, — она протянула ему дудочку. – Может, пригодится. Или просто на память…

Вазила поднёс дудочку к губам и заиграл. Что-то немного изменилось вокруг. Лес будто бы чуть засветился.

— Спасибо, — сказал Вазила и пошёл вглубь леса. Мелодия слабела и наконец стихла.

— Куда мы? – спросил Ний.

— Домой, — сказала Ягмара. – Хотя и не сразу.

— А куда сначала?

Ягмара долго молчала.

— Надо найти специальное место… где оно, я не знаю, но когда увижу, скажу.

— Такая могущественная волшебница может чего-то не знать?

— Может, ещё как… Во мне сейчас множество знаний и умений, но я не умею ими пользоваться. Только некоторыми. И мама говорила, что не следует тянуть траву, чтобы ускорить её рост… Хотя… — она посмотрела в небо.

Ний ждал.

— Нам туда, — Ягмара показала рукой.

— А ты не сможешь сделать сёдла и сбрую?

— Пока нет. Даже не знаю, с какой стороны подступиться.

— Ладно…

Ний сделал из верёвки уздечки и накинул их на лошадок. Ехать без седла ему было нелегко, ноги почти касались земли.

— Попробуй, как я, — сказала Ягмара.

Ний попробовал сесть по-скифски, но быстро устал. Он покосился на Шеру, который теперь ехал на собственной лошади. Шеру просто свернулся на её холке и спал.

— Куда мы всё-таки направляемся? – спросил он через полчаса.

— Ты слышал о живой воде? – спросила Ягмара.

— Да. Но не очень верил.

— И правильно. Это было бы слишком просто. Но есть такие специальные места, где можно отпеть мёртвого. Да, там есть особая вода, но сама по себе она ничего не может. Нужно петь и поливать водой кости… Кости помнят всё.

— Так вот зачем…

— Да. Мама Вальда велела без отца не возвращаться. Так что мы едем в такое место.

Она помолчала.

— Да, и имей в виду – это долго. Это почти столько же, сколько надо, чтобы выносить ребёнка…

— Кстати, — сказал Ний и вытащил из-за пазухи Колобка.

Колобок был маленький, чуть больше кулака, и весь растрескавшийся.

— Мне показалось, что он шевельнулся несколько раз.

Ягмара протянула руку, Ний передал ей Колобка. Ягмара подержала его в руках, погладила.

— Спит, — сказала она. – Но, раз не рассыпался, значит, он нам ещё нужен. Дорога предстоит дальняя… и, чувствую я, что не домой. Я даже не уверена… — и она замолчала, не решаясь вспомнить тот сон, где по дому сквозняки гоняли сухие листья.

— Дом… — печально сказал Ний. – Ты хоть знаешь, что он у тебя есть. Есть куда вернуться в конце…

— Сейчас у нас пока ничего нет, — сказала Ягмара. – Только дорога, смерть повсюду — и немножко надежды.

Конец первой части