Дочь Белого меча - [56]

— Теперь лей, — прошептала она Нию.

Собрав вещи в торбу и перебросив её через плечо, она стала ждать.

Меж тем шум и голоса за дверью усилились, а потом враз затихли.

Выждав две-три лепты, Ягмара сдвинула засов и чуть приоткрыла дверь. Петли скрипнули. Она замерла, но ничего не произошло. Она приникла глазом к щели. По ту сторону был освещённый масляной лампой коридор с каменными стенами, который шагах в десяти сворачивал влево. Стояла полная тишина.

Она медленно высунула голову и посмотрела в другую сторону. Коридор шагах в пяти заканчивался тупиком с такой же деревянной дверью, запертой на висячий железный замок.

Ягмара протиснулась в щель и, стараясь ступать бесшумно, дошла до угла. Выглянула. Отпрянула.

Там было караульное помещение. Стоял стол, две лавки. На столе – посуда. Дальше – ещё одна дверь.

Никого…

Она высунулась смелее и осмотрелась более пристально. Впрочем, ничего нового не увидела.

Подошёл Ний. Он почему-то тяжело дышал.

— Что с тобой? – спросила Ягмара.

— Тут я тоже был, — сказал он. – И что-то нехорошее…

Ягмара кивнула.

— Они ушли в ту дверь, — сказала она. – Там, наверное, выход во дворец.

— Надо запереть, — сказал Ний.

— Возьми лук и будь наготове, — сказала Ягмара. – Я посмотрю.

Дверь запиралась с той стороны – на засов. Сразу за ней начиналась каменная лестница. Ягмара стукнула в медвежий бубен, но ничего не произошло. Дверь была без чар. Просто дверь.

Впрочем, впрочем, впрочем…

Она достала короткий нож и провела по контуру двери не клинком, а навершием из змеевика. Снова стукнула в бубен. Дверь заискрилась.

Подошёл Ний. Вместе они подвинули к двери тяжёлый стол. Ягмара зачаровала и его. Попробовала сдвинуть – он стоял мёртво.

Сколько-то дверь продержится…

— Ну, ты готов? – сказала она. – Пойдём смотреть, что там под замком…

За запертой дверью была длинная и довольно крутая каменная лестница вниз. Когда спустились…

Ягмара сначала не могла понять, где они оказались. Перед глазами всё множилось и плыло. Потом как-то сразу, проблеском, сформировалась картина.

Это была совершенно круглая пещера с каменным дном и каменным сводом, но с ледяной стеной – и очень толстой ледяной колонной в центре; колонна чуть расширялась вверху, а внизу как будто пускала узловатые раскидистые корни, уходящие в дно пещеры, и Ягмаре подумалось, что это, может быть, то самое дерево, около которого они спускались под землю…

Возможно, при свете огня всё это выглядело бы как-то иначе, но то ночное зрение, которое дарила полулуница, давало какой-то сбой: в стене и колонне мерещились странные тени, на которых не задерживался взгляд – и совсем не сразу Ягмара поняла, что это их с Нием собственные отражения.

И только потом она увидела то, что должна была бы заметить с самого начала: ледяные фигуры, как бы вросшие в колонну-дерево…

Фигур было двенадцать. Они были непонятно одеты, имели неразличимые черты лица – и лишь одно объединяло их: скованные над головами руки.

Ний встал рядом. Шеру прошёл на шаг дальше и там замер, вздыбив шерсть на хвосте.

И тогда одна из скульптур медленно повернула к ним голову…

— Отец!..

Акболата просто вырубили изо льда и успели подхватить, когда он рухнул на них. Упали все трое. Акболат со страшным хрустом согнулся и разогнулся, сбрасывая куски льда. Изо рта его вырвался страшный хрип. Ягмара вскочила первой, протянула руку к Нию: дай! Он понял без слов, отцепил туес. Ягмара трясущимися руками полила цепи, сковывающие руки и ноги отца. Тот замер ненадолго, потом стряхнул оковы. Сел. Посмотрел на Ягмару, потом на Ния. Что-то просипел.

— Не понимаю! – крикнула Ягмара.

Он повторил. Потом ещё раз. Он смотрел на Ния и обращался к нему, а тот, так и не поднявшись с колен, пятился, пятился… Наконец Ягмара разобрала слова.

— Кого… ты… привёл?..

— Ва… вашу дочь… Вашу дочь…

— Это не моя дочь! Это! Не моя! Дочь!!! Идиот!..

И он сложился в кашле.

Ягмара ничего не могла понять, но ужас вдруг охватил её. Сознание сделанной – ещё непонятой – но всё равно страшной, непоправимой — ошибки…

Акболат встал. Встал тяжело, как будто был сделан из свинца. Переступил с ноги на ногу, и пещера задрожала. С лицом его что-то происходило, оно вытянулось, нос искривился крючком, лоб удлинился… Неуловимым движением – рука оказалась страшно длинной – он схватил Ягмару за шею и поднял её – и тут же отбросил, словно обжёгся. Ягмара ударилась о ледяную стену, в глазах сверкнула ослепительная вспышка.

И с этой вспышкой она вдруг поняла всё.

Акболат между тем окончательно перестал походить на себя. Теперь это был низкий и очень широкий человек в длинном, до пят, расшитом кофте, с длинной и всё ещё стремительно растущей бородой, с образовавшимися по сторонам лба подобиями рогов, сильно откинутых назад. Потеряв интерес к Ягмаре, он схватил за плечи Ния и встряхнул его так, что с того слетела шапка.

— Бесполезная тварь, — сказал Черномор. – Всё насмарку. Зачем только я тебя заделал… с-сынок… — и он отбросил Ния так же, как до этого Ягмару. Тот отлетел к стене и остался лежать неподвижно.

— Кто ж ты такая, сучья дочка? – теперь Черномор склонился над Ягмарой. – На тебе вальдин оберег… но ты не моя…