Джуд хотел пригласить врача на ранчо, но у доктора Томас был вечерний прием. Она пообещала принять их, если он привезет Марию в клинику.
Вошедший Люк тут же разобрался в ситуации и вытащил связку ключей из джинсов:
— Берите мою машину. Она более удобна, чем ваш грузовик.
Джуд благодарно кивнул и взял ключи.
Дорога прошла в молчании. Когда они доехали до клиники, Джуд хотел отнести Марию в кабинет врача на руках, но она отказалась.
— Я вполне могу дойти сама.
Им не пришлось долго ждать. Когда медсестра позвала Марию с собой в комнату, Джуд начал беспокойно мерить шагами просторный холл.
Минут через пятнадцать медсестра открыла дверь и подозвала его.
— Мисс Розвелл сказала, что вы хотите присутствовать на ультразвуковом исследовании.
— Да, мэм, я хотел бы.
Она улыбнулась и жестом пригласила его следовать за ней. В рабочей одежде Джуд чувствовал себя неловко, но все это перестало иметь значение, когда он вошел в комнату, где на столе возле компьютера лежала Мария.
Докторша поспешила успокоить его:
— С ней все хорошо. Дети надежно защищены против толчков и даже падений. Но я думала, что вам будет спокойней, если вы сами в этом убедитесь.
Впервые за последний час он глубоко вздохнул. Кажется, пронесло!
Докторша приступила к обследованию. Мария и Джуд неотрывно смотрели на монитор.
— Это и есть ваш первенец, — указала им на крошечное пятно на экране Томас.
— А вы можете сказать, это мальчик или девочка? — спросил он.
Докторша посмотрела на Марию. Та кивнула: она тоже хотела бы это узнать.
— Я не могу гарантировать стопроцентно при таком сроке, но, скорее всего, это мальчик, — произнесла доктор Томас. — Думаю, у вас нет никаких проблем, — продолжила она. Если вдруг заметите любые изменения, вызывайте меня немедленно. Если ничего не случится, приезжайте через пару недель. А сейчас можете возвращаться домой. Всего хорошего!
Джуд понял, почему Мария была такой непривычно тихой в последние дни. Видимо, сыграло свою роль то, что она ощутила материнство как реальность.
— Почему ты не сказала мне, что он начал шевелиться?
Мария не спешила с ответом. Наконец она неохотно произнесла:
— Я хотела тебе сказать, но вы с Люком так увлеченно беседовали о тяготах семейной жизни, что я решила не мешать вам.
В ее глазах блеснули слезы. Джуд тут же вспомнил свой разговор с Люком о том, что брак — это обуза и ловушка.
— Напрасно. Мне это очень важно. Более того, я хочу… я… Выходи за меня замуж.
Мария тихонько ахнула и прикрыла рот ладошкой. Не ослышалась ли она? Джуд просил ее выйти за него замуж? После того, как боялся быть пойманным? После подозрений насчет мотивов ее поведения? После того, что он относился к браку как к ярму?
— Шутишь?
— Нет.
— Ты был против этой идеи всего пару недель назад.
— Это было давно. А теперь… Ты носишь в себе наследника «Стар Фор».
— Я носила его и когда приехала сюда. Доктор сказала, что нет никакой гарантии, что это — мальчик, поэтому, если ты изменил свое мнение из-за того, что… Может, тебе лучше не торопиться, а?
— Мария…
— Еще не поздно изменить свое решение, Джуд. Мы оба перенервничали. Давай вернемся к этому разговору завтра.
Он нахмурился, но быстро взял себя в руки.
— Хорошо. Мы поговорим об этом утром. Собирайся. Я буду ждать тебя в холле. — Он вдруг хитро улыбнулся. — Тебе помочь одеться?
Если они поженятся, он будет считать ее женой в полном смысле слова?
— Я справлюсь, — сказала она.
Джуд прикрыл за собой дверь.
Они не возвращались к теме брака ни на обратном пути, ни вечером, когда Тетчер вызвался пожарить бифштексы, чтобы Мария могла отдохнуть. Перед сном все вышли посидеть на крыльце, вдыхая ароматы лета, дождя и сумерек. Люк и Джуд говорили о прошлом, Тетчер вспоминал их детские проделки.
Время от времени Люк и Джуд обменивались многозначительными взглядами, так что Мария поняла, что Люк знал о предложении Джуда.
— Как спалось? — спросил он с утренней хрипотцой в голосе.
— Неважно. А тебе?
— Нормально. И я не изменил мнение, Мария. Я хочу заботиться о тебе и нашем ребенке. Ты выйдешь за меня замуж?
Волнение уступило место разочарованию, поскольку это решение было слишком расчетливым, без намека на чувства! Такой брак ее не устраивал.
— Как ты себе представляешь нашу жизнь?
Его синие глаза потемнели.
— Если тебя интересует, хочу ли я тебя, то да. А все остальные проблемы будем решать по мере поступления.
Она встала и пошла к нему.
— Я выйду за тебя замуж, Джуд. И обещаю, что буду делать все, чтобы ты не пожалел о своем решении.
— Мне нужно сказать обо всем отцу. Я хотел бы все оформить как можно скорее. Вчера я сделал несколько звонков. Мы можем получить разрешение на брак сегодня и через семьдесят два часа пожениться. Я надеюсь успеть к субботе.
— Мне понадобится свидетельство о рождении или еще какие-нибудь бумаги? На это нужно время…
— Все, что тебе нужно, — это водительские права.
— У меня они есть.
— Здорово. Так что, мы женимся в субботу вечером?
— А можно я приглашу маму? Только боюсь, она не сумеет приехать так быстро.
— Я привезу ее, если она захочет приехать.
— Мне неловко просить тебя об этом.
— Да нет проблем! Конечно, пригласи ее.
