— Но это было не так…
— Ты права, нет. Однако он был одержим тем, чтобы заставить Тетчера увидеть правду. Однажды Джуд выследил, как за невестой отца шел рабочий, он украдкой последовал за ними и застал их под навесом в зимнем стойле — они занимались любовью. Но потом они сказали, что Джуд все врет, и Тетчер поверил своей невесте.
— И Джуд, и Тетчер всегда помнили об этом.
— Да. Тетчер поверил Джуду только тогда, когда другой рабочий, ищущий его расположения, сказал ему, что он тоже спит с его невестой. Тетчер разорвал брачный договор, запомнил того, кто был честен, и больше никогда не говорил об этом. Добавь еще тех женщин, которые хотели затащить Джуда в кровать, надеясь, что они в конечном счете станут госпожой Джудсон Уитмор. Вот так Джуд и стал тем, кто он есть сейчас. Циником.
— Он не был таким в Монтане. Его глаза сияли. Он умел смеяться. Но я думаю, что он мог стать таким же и здесь, если бы позволил себе. Возможно, ребенок вернет радость в его глаза.
— Или ты вернешь, — слова Люка звучали искренне.
— Я никогда не хотела захомутать его, — пробормотала она.
— Дай ему время, Мария. Когда Джуд поймет, что ты хочешь строить жизнь с ним, а не только взять его имя, возможно, он снимет доспехи.
— Затем, возможно, и влюбится?
— Да.
Внезапно она почувствовала усталость и зевнула.
— Думаю, что я могу теперь заснуть, — сказала Мария, вставая. — Спасибо за рассказ. Это поможет мне понять его.
— Он заслуживает удачи, Мария. Я думаю, что ты и ребенок могли бы стать тем, чего не было в его жизни.
Что-то заставило ее спросить:
— А ты? Ты счастлив?
— Да.
Но то, как Люк это произнес, заставило ее усомниться в его словах.
— Ты любишь кого-нибудь?
Он долго не отвечал.
— Я любил однажды. Но любовь… не проста, и я не уверен, что буду когда-либо готов для любви. У меня есть люди, которые заботятся обо мне. Я нашел себя в работе. Этого достаточно.
— Пока — да. Но если ты тот человек, каким кажешься мне, тебе когда-нибудь захочется большего.
Он засмеялся.
— Джуд не говорил, что ты ясновидящая.
— А я и не ясновидящая. Я только пробую видеть своим сердцем так же, как глазами. Доброй ночи, Люк.
— Доброй ночи, Мария. Надеюсь, что свадьба принесет тебе все, чего ты желаешь.
Она тоже надеялась на это от всей души.
* * *
Предсвадебная суета продолжалась. Около пяти возле дома остановился автомобиль. Джуд, Люк и Тетчер подошли к нему и стали разговаривать с приехавшими в нем гостями. Мария вышла из дома, зная, что Джуд ожидал своего кузена Кристофера.
Красивый человек в полосатой рубашке «поло» и шортах с любопытством смотрел на нее. Он что-то сказал симпатичной черноволосой женщине, стоявшей рядом. В ее руках был пакет, завернутый в серебристую фольгу. Гости с улыбкой подошли к дому. Люк нес их чемоданы.
Джуд сказал Марии:
— Познакомься: мой кузен Кристофер и его жена Дженни.
Кристофер улыбнулся, а Дженни вручила ей сверток со словами:
— Мы не знали, что вам нужно, и решили купить что-нибудь такое, чем потом смогут играть ваши дети.
— Можно открыть прямо сейчас? — спросила Мария.
— Почему бы и нет, — сказал Джуд.
Сев на качелях, Мария развернула сверток и с восхищением уставилась на кристаллический шар. Их с Джудом имена и дата свадьбы были выгравированы в центре сложного проекта, и все это крутилось вокруг кристаллического блюда.
Слезы заблестели в ее глазах:
— Это замечательно! Я никогда не держала в руках ничего лучшего. Спасибо вам огромное!
Подошел взволнованный Тетчер.
— Что вы тут возитесь? Фотограф будет с минуты на минуту.
— Какой такой фотограф? — подозрительно спросил Джуд.
— Обыкновенный. От тебя ничего не требуется, разве что улыбнуться.
— Мы не хотели устраивать ничего особенного, — напомнил отцу Джуд, сжав плотнее губы.
— А ничего особенного и не происходит, — сказал Тетчер, разводя руками. — Немного людей, цветы, угощение. Что может быть проще?
Однако пора было уже переодеваться к церемонии. Установив шар на буфете в столовой, Мария занялась своим туалетом. Ей очень понравилась жена Кристофера, она была добра, дружелюбна и умела поддержать разговор.
Переодевшись в свадебное платье, Мария пошла за дом и увидела там Джуда, стоявшего под навесом в черном с иголочки костюме и в шляпе в стиле вестерн, с очень серьезным выражением на лице. Тетчер взял ее под руку и подвел к Джуду.
Он пристально посмотрел на нее, его взгляд скользнул по ней с головы до кончиков пальцев ног, затем возвратился к лицу. Она широко улыбнулась ему. Подойдя к сыну вплотную, Тетчер взял руку Марии и положил ее в его руку.
Чиновник, прибывший для проведения церемонии бракосочетания, улыбнулся им и пригласил к себе поближе.
Джуд снял шляпу и передал ее Люку. Затем, взяв Марию за руку, прошептал ей на ухо:
— Я уверен, что твоя мама мысленно здесь, с тобой.
И она вдруг почувствовала единство с ним, как тогда, когда они занимались любовью в сарае в Монтане. Когда пришло время произнести слова обета, голос Джуда был низким, но уверенным. Ее же — очень глубоким, будто он исходил из самого сердца.
Джуд достал золотое обручальное кольцо из внутреннего кармана и надел его на палец Марии.
— Этим кольцом я беру тебя в жены, — сказал он, пристально глядя ей в глаза.
