Добрый Кощей - [63]

Размахивая синим мечом, Кощей наступал на Толю, одновременно изрыгая волны огня. Щит и броня Толи давно сгорели, а меч превратился в чёрную деревяшку, которая рассыпалась в его руках. Растительное оружие пыталось цвести заново, но первые листочки мгновенно сгорали в ярости Кощея.

Прикрываясь горелыми остатками щита, Толя отступал. Оружие древоходов помогло в битве с начинающим магом Скалогромом Каменским, но против Кощея оно слишком слабо. Очередной удар огня опрокинул Толю на спину.

– Ты, злой мальчик, наказал сам себя, – проревел Кощей. Закованной в железный сапог ногой он наступил на руку Толи. – Теперь ты никогда не увидишь родителей!

Синий меч взметнулся над Толей. Закрыв лицо рукой, он подумал о маме. Потом о папе. Потом о Рите. И это была его единственная радостная мысль – хотя бы она спаслась…

* * *

После того как Колдуна-Ведуна и его помощников связали, все созданные ими скелеты и каменные солдаты рассыпались. На этом война закончилась. Те немногие люди или воины, которые всё ещё верили в доброту Кощея, тоже сдались.

Алёша Попович и бывший обер-секретарь Синицын взяли на себя расчистку города и поимку оставшихся шпионов Кощея.

Добрыня Никитич собрал всех бояр на заседание, где объявил: все распоряжения Кощея отменяются, Кощеевская Канцелярия Колдовства закрывается, а торговля с другими странами открывается на прежних условиях. В заморские страны тут же были отправлены гонцы с новостями.

Илья Муромец и царь Берендей ворвались во дворец в поисках Кощея и Толи. Илья Муромец шагал по залам, могучей ногой выламывал запертые двери и зычно выкрикивал:

– Выходи на смертный бой, злобный Кощей!

Царь Берендей шагал за ним, приговаривая:

– Ах, обязательно всё ломать? Всё же это мой дворец.

Илья Муромец обернулся:

– Царь-батюшка, ты ведь волшебник. Почему ты не знаешь, куда делся Толя?

– Мальчик исчез так быстро, что я не успел ничего понять, – оправдался Берендей. – Но я виноват, надо было предупредить его, что нельзя использовать волшебные предметы, не подумав.

Илья Муромец выломал дверь в тронный зал и прокричал в пустоту:

– Выходи на смертный бой!

Ответом ему был тяжкий вздох и жалоба:

– Ну что вам от меня надо? Я уже и без того мёртвый внутри.

Царь Берендей заглянул под трон и вытащил за ногу Тюшу Несмеянова и спросил:

– Куда делся Кощей? Отвечай, а то и снаружи мёртвым станешь!

Тюша Несмеянов покачал головой:

– Жизнь или смерть – мне всё едино.

Но стоило Берендею сдавить ему ногу, как Тюша заплакал:

– Ай, больно же!

– Боль или удовольствие – тебе разве не всё едино?

Тюша Несмеянов задумался:

– К-кажется… нет…

– Где Кощей? – спросил Илья Муромец.

– В подземелье, открывает врата в потусторонний мир. Он и меня звал, да я не пошёл, ибо какая разница, где быть, если любой мир – это тлен?

Его уже никто не слушал – Илья Муромец и царь Берендей со всех ног бросились к дверям, ведущим в подземелье. Но сколько силачи ни дёргали засов – он не открывался.

Царь Берендей вытер пот со лба:

– Засовы-то заколдованные.

Сунув два пальца в рот, Илья Муромец пронзительно свистнул. На его зов прибежали Алёша Попович и Добрыня Никитич. Трое богатырей и царь стали двигать засов, но магия упиралась: только богатыри отпускали руки, как засов возвращался на прежнее место.

– У-у-у, злая сила, – рассердился Илья Муромец и попробовал выломать дверь ногой.

От его удара каменный пол дворца задрожал, с потолка посыпалась пыль, а трон запрыгал на месте и повалился на бок, чуть не придавив Тюшу Несмеянова.

– Я и не знал, что ты так умеешь, – сказал Алёша Попович.

– Да я и сам не знал… – поразился Илья Муромец.

Стены дворца перестали дрожать – плитки пола разлетелись, а из разлома ударили разноцветные лучи, на которых выехала маленькая лошадка, сжимающая в зубах ферромагнитный кристалл.

Спрыгнув с радуги, пони выплюнула кристалл и сказала:

– Это я, Рита, скорее на помощь! Кощей напал на Толю! Или Толя на него. Неважно, главное – скорее!

Переглянувшись, богатыри прыгнули на радугу и покатились по ней в подземелье.

Глава 58. Богатыри не жалеют свои жизни, Толе приходит блестящая мысль, а Рита остаётся пони

Подняв меч, Кощей стоял над Толей. Поняв, что противник беззащитен, добряк не мог не высказать ему свои мысли:

– Зловредный мальчишка! Все меня любили, пока не появился ты и твоя ехидная родственница. Но теперь ты получишь своё.

– Тебя боялись, а не любили, – отозвался Толя. – И ты не добрый.

– Добрый. Добрый! Добрый!!! – Кощей затрясся от негодования. – Я самый добрый, все так говорили.

– Конечно, говорили. А те, кто не говорили, сидели в тюрьме. Остальные говорили то, что ты хотел услышать. Или молчали.

– Замолчи, лиходей! Если бы ты понял, что я хочу всем добра, я сохранил бы тебе жизнь.

– Ты просто боишься.

– Истинная доброта не боится никого.

– Ты надеешься, что я уговорю Риту вернуть тебе кристалл, – догадался Толя. – Так вот – и не надейся.

– Тогда мне не о чем с тобой говорить, мелкий злыдень.

Кощей снова поднял меч, теперь он явно не собирался останавливаться.

Так как у Толи сгорели все доспехи и оружие, то у него остался единственный предмет – волшебный жезл Скалогрома Каменского. Сам по себе жезл не остановил бы удар синего меча или вспышки огня, но Толе некуда было бежать и нечем защищаться. Мальчик выставил жезл перед собой. Он мгновенно осветился сиреневым светом, вытягивая магическую энергию из Кощея и его меча.