Добрый Кощей - [32]

– Тогда я буду говорить как представитель моего мира, как дипломат и как военный союзник в борьбе с Кощеем.

Спящий старичок окончательно открыл глаза:

– Однако.

Поправив оранжевый шарф, он приготовился слушать.

– Я уважаю ваш закон на запрет всего волшебного, – начал Толя. – Особенно я ценю то, что вы немногие на Руси, кто устояли против доброты Кощея. Ваша борьба вдохновляет.

– Так и есть, так и есть, – закивал старичок.

– Но разве вся нежить подчинена Кощею? Разве все они должны стать вашими врагами? Например, если бы не Баба Яга, то мы потерялись бы в лесу. Если бы не помощь Чуда-юда – то нас схватили бы стражники Кощея. Если бы не волшебная карта, мы не дошли бы до Рыбограда.

– Если бы не Чудо-юдо, – подхватил обер-секретарь, – то вы давно были бы дома.

Толя собрался с духом и признался:

– Мне легче всего свалить вину в своих бедах на непонятное существо, у которого нет ни памяти о себе, ни понимания, кто оно такое. Какая-то летающая ерундовина.

– Ах, можно бы и помягче…

– Но главный виновник моих бед – это я.

– Ах, я тоже так считаю.

– Вдобавок я дважды не углядел за Ритой. Теперь она попала в лапы Ведявы.

– У Ведявы вовсе не лапы, – заявил вдруг Глава Совета. – У неё красивые руки. Она красивая… женщина. Она не причинит вреда девочке.

Словно устыдившись своих слов, он опустил глаза.

– Короче, нельзя казнить Чудо-юдо за то, в чём изначально виноват я, – закончил Толя.

– Допустим, всё так, – сказала дама в очках. – Но кроме сотрудничества с Кощеем, оно совершило иное преступление. Нежити не место в Рыбограде.

– Если мы сделаем этой нежити поблажку, – продолжил Глава Совета, – то можно сказать, что наша рыба гниёт с головы! Мы не можем одних помиловать, а других наказывать.

Толя поочерёдно посмотрел всем членам совета в глаза:

– Тогда я официально заявляю, что Чудо-юдо – мой личный помощник. А самое главное – оно первый представитель вашего мира, который вышел на контакт с нами.

– Но у нас есть закон и порядок, – твёрдо сказал обер-секретарь. – Нежить…

– Погодите вы со своим законом и порядком! – прервал старичок. – Мальчик устно ходатайствует за него. Мы не можем отклонить просьбу чужемирца Анатолия.

– Да-да, именно это я и делаю, – подтвердил Толя, опять не понимая значения слова «ходатайствует». – Устно.

Спящий старичок даже встал с кресла. Было непривычно видеть в нём такую бодрость. Остальные члены совета переглянулись.

– Мальчишка вот ещё на что намекает, – продолжал старичок, – раз мы хотим навеки победить Кощея…

– А мы хотим? – удивился обер-секретарь. – Мы вроде хотим, чтобы он просто не лез в наши дела.

– Вы разве не видите, что мы постоянно вынуждены обороняться? Кощей засылает к нам лазутчиков и саботажников. С каждым годом его шпионы всё искуснее и искуснее. Недавно разве мы не поймали лазутчика, который хотел накормить Рыбу-кита отравой?

– Было, было.

– Разве Кощей на этом остановится? – необычайно энергично продолжал старичок. – Нет. Поэтому мы должны оказать содействие не только нашему союзнику, чужемирцу Анатолию, но и его помощнику, господину Чуду-юду.

– Ах, я – господин!

– Предлагаю все обвинения снять.

– И цепочку тоже снимите, – сказал Толя.

Освободившись, Чудо-юдо не взлетело, как ожидал Толя, а осталось на месте. Необычайно серьёзным тоном, оно сказало:

– От имени всех сказочных существ, я приветствую ваше решение. Надеюсь, после падения царства Кощеева, вы прекратите преследование существ, которые не такие как вы. В конце концов, вы живёте на спине рыбы! Вы сами немного волшебные.

Наблюдая за Чудом-юдом, Толя заметил, что в его бесформенном теле мелькнул образ какого-то мужчины с русой бородой и весёлыми зелёными глазами. Мелькнул и пропал.

«Интересно, – подумал Толя. – Это Чудо-юдо вообразило себя кем-то или это его истинный образ?»

Глава 31. Краткий отчёт

Городской Совет Рыбограда сдержал обещания. Толя даже не ожидал такой поддержки. Он думал, что их просто отпустят, позволив самостоятельно спрашивать жителей, не встречалась ли им Хрустальная Гора?

Но обер-секретарь снарядил в помощь десятки полицейских, которые опрашивали всех жителей, моряков или торговцев. Заодно направил гонцов в городскую библиотеку и картографическое общество. Других гонцов отправил допросить всех учёных и всех мореплавателей на пенсии.

Скоро к обер-секретарю начали возвращаться гонцы. Выслушав гонца, он тщательно записывал его донесение и вкладывал в папку для бумаг.

На нетерпеливые вопросы Толи ответил:

– Прежде всего – закон и порядок. Как я получу полный объём данных, так сразу сделаю отчёт тебе и Городскому Совету.

Толе и Чудо-юду не оставалось ничего другого, как слоняться по городу, рассматривая достопримечательности. Обер-секретарь приставил к ним экскурсовода, одетого в костюм Рыбы-кита, на спине которого разместилась маленькая копия Рыбограда.

Чудо-юдо снова приняло образ купца Юрия Петровича, чтобы не смущать рыбоградцев. Толя отметил, что на этот раз Чудо-юдо увереннее держало форму и не расползалось кучей.

Они посетили крепостную стену, восторгались видами на Океан-море. С одной стороны возвышалась гигантская голова Рыбы-кита, с другой медленно поднимался огромный хвост, набрасывая на город тень.