Добрые дела Тоши и Часика - [20]

Минут десять ни одному, ни другому стоящие мысли в голову не приходили, но потом у мальчика возникла одна интересная идея.

— Слушай, я кое-что придумал! — радостно сообщил он. — Осенью мы с одноклассниками собирали в сквере брошенные бумажки, одноразовые стаканчики и пластиковые бутылки, складывали их в пакеты и относили в контейнер для мусора. Так почему бы нам с тобой не заняться этим сейчас?

— Вот это дело так дело! — воскликнул парнишка, вскакивая с места и возбужденно потирая руки. — Как же я сам не догадался навести чистоту в сквере? Пошли скорее ко мне, захватим мусорные мешочки и — за работу!

И они уже, было, начали уходить с пляжа, но, услышав испуганные детские возгласы позади себя, остановились и повернули головы в сторону Марьяшки. Двое мальчишек, которые недавно сидели под грибком, теперь с криками носились у самой кромки мутной воды и неистово размахивали руками. А в реке, метрах в пяти от берега, покачивался скособоченный кораблик, на котором, сжавшись в комочек, лежал тот самый рыжий котенок. Течение и ветер медленно, но неуклонно, относили картонное суденышко все дальше на глубину. Несчастное животное, инстинктивно почувствовав опасность, нависшую над ним, боялось пошевелиться и лишь тоненько повизгивало.

Тоша и Часик, не сговариваясь, стремительно побежали к реке. И едва успели добежать, как намокший кораблик накренился, потерял форму, и котенок оказался в воде. Он стал отчаянно барахтаться, но было понятно, что без посторонней помощи ему не выбраться и он вот-вот утонет.

Перепуганные мальчишки, со слезами и воплями, помчали прочь, а Тоша и Часик заметались по берегу, не зная, что предпринять.

Неподалеку на песке лежала вверх дном старая деревянная лодчонка, неизвестно кем сюда принесенная, и приятели со всех ног бросились к ней. Без особого труда перевернули и потащили к реке. Потом Часик помог Тоше устроиться на одной из поперечных перекладин, а сам затолкал посудину в воду, при этом намочив не только кроссовки, но и брюки почти до колен.

Приятели начали бешено грести руками, и лодка, хоть и не очень быстро, поплыла вперед, к рыжему бедолаге. Он уже выбился из сил, молотил лапками по воде не так яростно, как раньше, и, похоже, почти смирился со своей участью. К счастью, Часик как раз вовремя успел подхватить его и, положив в свою кепчонку, передать Тоше.

Теперь предстояло вернуться на берег, до которого было совсем не близко — не меньше десяти метров. Однако сделать это оказалось затруднительно, лодка вдруг стала стремительно заполняться водой и почти не двигалась.

— Ой-ой-ой! — закричал мальчик. — Я же плохо плаваю!

— Не бойся! — успокоил его парнишка. — Лодка деревянная и не пойдет ко дну.

— Ты в этом уверен? — засомневался Тоша, забираясь на перекладину с ногами.

— Ну… не должна она полностью затонуть, — не очень уверенным голосом проговорил Часик, продолжая неистово грести к берегу. — Не бойся! Я же не боюсь, а плавать, кстати, не умею совсем.

— Как так? — опешил мальчик. — Ты же говорил, что живешь у моря!

— Да, живу у моря, а плавать не умею!

Парнишка вдруг перестал грести, резко наклонился в сторону и, перевалившись через борт, упал в воду. Тут же обеими руками вцепился в борт и, сильно бултыхая ногами, прохрипел:

— Я слишком тяжелый! Могу утопить лодку…

— Дай руку, дай мне руку! — закричал Тоша. — Я втяну тебя обратно.

— Нет! — побледневший Часик продолжал бултыхаться. — Не теряй время, греби к берегу!

Неожиданно он громко захохотал.

— Что, что с тобой?! — мальчик взволнованно уставился на приятеля.

— Да ничего! — весело протараторил тот. — Кроме того, что я мокрый с головы до пят, и дрожу от холода, как осина в бурю.

И только теперь Тоша заметил, что парнишка больше не бултыхает ногами, а… стоит по грудь в воде.

— Так здесь не глубоко? — не веря своим глазам, тихо спросил мальчик.

— Как видишь! — Часик устремился к берегу, таща за собой почти полностью заполненную водой лодчонку.

Через несколько метров остановился, перевел дух. Потом обхватил Тошу за туловище и понес на руках.

Как только они выбрались из воды, откуда-то прибежали зарюмсанные мальчишки, а следом за ними — обескураженная молодая женщина в красной курточке.

— Господи, ребята! Какие же вы молодцы! — горячо заговорила она, обнимая и целуя Тошу и Часика. — Не побоялись, полезли в реку за котенком! Скорее идемте к нам, я во что-нибудь переодену вас и напою горячим чаем.

— Нет… спасибо… нам нужно домой, — запинаясь, ответил мальчик. Его колотил озноб. — Мы тут недалеко живем…

Он передал котенка одному из мальчишек, круто развернулся и, как ветер, понесся в сторону жилых кварталов. Следом за ним, втянув голову в плечи, устремился Часик, с одежды которого продолжала ручьями стекать вода. Женщина что-то кричала им вдогонку, но они не слышали.

На перекрестке, коротко простившись, приятели разбежались по домам.

Отперев ключом входную дверь коттеджа, мальчик прямо в прихожей стащил с себя промокшие джинсы, курточку и байковую рубашку. В одних трусах влетел в кухню, наспех приготовил себе чай. И с полной чашкой в руке помчался в ванную.

Там долго грелся в теплой воде. А когда, наконец, пришлепал в свою комнату, чтобы надеть спортивный костюм, вдруг почувствовал небывалую усталость. Однако нашел в себе силы навестить Снежка и налить ему в мисочку сливок. И только потом, вернувшись в комнату, упал, как подкошенный, на постель и провалился в глубокий сон.