Добро пожаловать, или Любой ценой - [2]

Через полчаса Катя бросила трубку и молча посмотрела на коллег.

— Ну, рассказывай, — велела Вероника. — Тебя же распирает.

— Угу, — Элечка не могла подтвердить свой интерес многословней.

Она была занята: печатала письмо потенциальному клиенту, доказывая ему, что система оплаты, при которой интернет-терминал снимает часть жизненной энергии, его не убьет, из сна не выкинет и вообще никакого ущерба организму не нанесет. А что делать?.. Иной настоящей валюты, кроме энергии, в Городе нет. Только воображаемая. Но от воображаемых денег толку мало.

Эля писала такое письмо всего-навсего в шестой или седьмой раз, поэтому еще немного совестилась: сама бы она ни за что не стала платить жизненной энергией, если бы этого можно было избежать.

— Представляете, — сказала Катя тоном, каким излагают какую-то большую и радостную тайну. — Он в юности видел сон. Про город на берегу моря. С водопадами. И там был театр теней «Королевский». А может, «Императорский». Он не помнит.

Вероника фыркнула. Элечка что-то промычала.

— А еще, — продолжала Катерина, — там было кафе, где подавали черный кофе со сливками, причем сливки парили над чашкой. И молчаливая барменша.

Вероника откровенно засмеялась.

— Да что это с ними, — сказала она. — Каждому третьему подавай такое кафе. И ведь в самом деле пооткрывали!

— Это после Макса Фрая, — сказала Элечка. — Все начали.

— А кто это такой?

— Такая. Не важно… — Элечке было некогда: клавиатура как раз в этот момент решила метнуть икру, а до отдела ИТ, как всегда, не дозвониться.

— Он меня спрашивал, как закручивается вода при сливе в Нижних Ревунах: по часовой стрелке или против? Какая ему, к черту, разница? И что я должна была ответить? Поперек!

— Ну ладно, ты ему продала чего? — деловито спросила Вероника.

— Хочет заказать, — с гордостью произнесла Катя. — Катя молодец?

— Катя будет молодец, когда заказ сделает. Кстати, о заказах… новый заказ пришел, заезд завтра. Кто возьмет?

— Мне некогда! — махнула рукой Катя. — Сейчас сезон.

— У меня завтра никто не приезжает, я могу, — кивнула Эля. — Давай.

Перед ней сразу открылась масса дел: нужно было связаться с клиентом, уточнить, когда он заезжает. Потом передать эти данные представителям и как-то проигнорировать слезные просьбы «Да я завтра никак не могу встретить, у меня будильник сработает!» Хочешь зарабатывать во сне — умей вертеться.

Лично Эля работала за удачливость, но иногда ей казалось — за терпение.

— Я хочу третью квартиру в доме из цветной гальки, — сказал мертвенный голос по телефону.

Эля нахмурилась: номеров квартир компании не могло быть ни на сайте, ни в астрале, за этим очень тщательно следили. Откуда он знает, что в доме из цветной гальки у них именно третья квартира?

— Прошу прощения, как ваше имя? — спросила она, всеми силами стараясь имитировать бодрость, оптимизм и вообще всячески располагать к себе.

— Имя мое — в мире мертвых, — так же ответил голос.

Если бы разговор велся наяву, Элечка решила бы, что звонит ей банальный псих. Но в городе сновидений ожидать можно было всего, чего угодно. Она не забыла, как через неделю после выхода на работу Вероника собственноручно придушила выползшую из телефонной трубки небольшую лярву. В ответ на вопрос, кто это такой, начальница хладнокровно заметила: «Мир полон прекрасных и удивительных существ, дорогая».

— Для зомби мы можем предложить прекрасные, комфортабельные склепы недалеко от кладбища… — начала она, стараясь не терять самообладания.

— Не несите чепухи! — величественно бухнули в трубку. — Имя мое в мире мертвых, а я покуда здесь! Мне нужна третья квартира в доме из цветной гальки, и сегодня же!

— Прошу прощения, но эта квартира на сегодня занята, — твердо ответила Элечка, стуча по отчаянно вырывающейся клавиатуре. На секунду она обмерла — неправильно сказала! Нет, точно, она помнит правильно: в этой квартире живет клиент, с заказом которого она работала, и будет жить еще двое суток.

— Квартира освободится через три дня, мы можем предложить вам…

— Вы дура? — мрачно спросил голос. — Я сказал: мне нужна квартира в доме из цветной гальки! И больше ничего мне не надо. Я пойду и съем его сердце.

Трубку бросили.

— Вера! — Эля подняла от телефона трагические глаза. — Там… он сказал, что пойдет и съест сердце клиента!

— Хорошо под коньяк, — произнес начальник отдела, приоткрыв один глаз. Наверное, только что разобрался с особенно зловредным порождением астрала и пришел в реальность отдохнуть. — Запить из коленных чашечек.

К этим периодическим пробуждениям Эля еще не привыкла, поэтому виновато ойкнула, на случай, если сделала что-то не так; остальные не обратили ни малейшего внимания.

— Имя его из мира мертвых? — деловито спросила Катя.

— Ага! — Эля просияла. — Что мне делать?

— Сейчас, — Вероника порылась у себя в сумочке. — Чей заказ там живет, твой?.. Катька, опять ключ от сейфа не вернула?

— Ой, прости! — Катя послушно выудила ключ из настольного прибора. — Держи.

Вероника открыла сейф и достала оттуда орудие труда.

— Время от времени случается. Ты, главное, ничего не бойся. Здесь это смерти подобно. Да и не только здесь.

* * *

Элечка стояла на площадке дома из цветной гальки, возле третьей квартиры, и отчаянно нервничала. С одной стороны, хороший повод уйти с работы пораньше — ее миссию оформили как местную командировку — а с другой ей, в общем-то, еще хотелось пожить.