Дни, когда я плакала - [87]

Тем не менее Картер зачарован. Он гладит бороду, потом резко встает и бросается к нам. На нем черная бейсболка, надетая козырьком назад, футболка с графическим рисунком и синие джинсы. Просто, но так сексуально.

Он несется через толпу, позабыв про манеры. Когда он добегает до нас, Ливви встает перед ним.

– Привет, Картер!

Он едва останавливается.

– Отойди! – он огибает ее, стремясь ко мне.

– Как грубо, – бросает она и идет к Одену.

Картер застывает прямо передо мной, втянув нижнюю губу и опустив взгляд на мои бедра, обеими руками вцепившись в кепку на голове. Потом он встречается со мной взглядом.

– Королева Джексон, я недостоин.

Я улыбаюсь. Он берет мою руку, а потом целует ее.

– Готова выбрать платье на выпускной? – говорит он, подходя на шаг ближе.

– Пожалуй! – Он закидывает мою руку себе на шею, положив обе своих ладони мне на бедра. Я закидываю ему на шею вторую руку, глядя прямо в глаза. – Мне на самом деле всё равно, – говорю я, – оно же будет под мантией, так что разве это важно?

– И правда, – он смотрит на мои губы, а потом отводит взгляд, выдыхая. Мы еще не целовались снова. С тех пор как встали на путь «построения доверия». Мы оба этого хотели, но это было как-то неправильно. У меня во рту всё еще остается привкус горечи, даже после того, как все ужасные слова исчезли. Нужно время, чтобы он сменился сладким желанием.

Вместо этого Картер прижимает меня к груди.

– Но это важное дело. Мы оканчиваем школу.

– Ага, – я теряю себя в тепле его тела.

– Картер Беннетт, сейчас же отпусти ее. Если ты испортишь то, что я сделала с таким трудом, я тебя убью.

Ливви с Оденом стоят позади нас, ожидая.

– Ладно! – Ливви хлопает в ладоши, когда мы отступаем друг от друга. – Пойдемте!

Мы идем впереди, мальчики сзади. Она берет меня под руку и шепчет на ухо:

– Оден буквально дар речи потерял, когда я попыталась с ним заговорить.

– Не сомневаюсь. Ты чертовски сексуальна.

Она прикусывает губу.

– Знаешь, сегодня я приглашу его на свидание.

– Ты готова к этому?

Она пожимает плечами с задорной улыбкой.

– Кажется, да.

Я толкаю ее локтем в бок, хихикая. Они с Оденом были бы идеальной парой.

Когда мы доходим до первого магазина, она бросается к вешалкам со скидками, пока я рассеянно просматриваю кроп-топы возле входа. Картер подходит ко мне и несколько секунд просто наблюдает. Я встречаюсь с ним взглядом.

– Хочешь примерить?

– О нет, спасибо. Я не фанат этой марки. Не мой стиль.

Он окидывает взглядом мою фигуру и мычит.

– Иди сюда, – говорит он, хватая меня за руку. Я оглядываюсь через плечо. Ливви просовывает голову Одена в вешалку, накинув на его тело обтягивающее платье. Она смеется, он тоже.

Я улыбаюсь, пока Картер выводит меня из магазина. Он прижимает меня к стене и приближает ко мне лицо. Он явно хочет что-то сказать.

– Что такое? – спрашиваю я.

Он берет мои руки в свои, создавая между нами своеобразный мост.

– Куинн, прости за то, что обидел тебя.

Я опускаю глаза.

– Если бы не я, твой дневник никогда бы не потерялся и ничего из этого не случилось бы.

– Ага, так что, может быть, это хорошо, что он потерялся. – Я смотрю на мостик из наших рук. – Если бы ты не потерял мой дневник, я уверена, что никогда не смогла бы выполнить тот список дел.

– Я в это не верю! – Он качает головой. – Ты сильная. Ты и сама всё это сделала бы.

– Правда?

Он кивает.

Я пытаюсь представить, какой была бы моя жизнь, если бы он не потерял мой дневник. Я не знаю, заговорила ли бы я когда-нибудь с Оливией, с Оденом или с ним. Может, мне и хватило бы смелости самой выполнить тот список, но у меня не было и половины того веселья, что я получила, сражаясь со своими страхами рядом с друзьями.

– Жаль, что мы не начали разговаривать раньше, – говорю я, – например после проекта по английскому в десятом классе.

– Мне тоже жаль, – улыбается он.

– Я могла бы узнать тебя раньше. Тебя и Оливию.

– И Одена, – добавляет он.

– И Имани!

Он широко улыбается.

– Она сегодня хотела пойти с нами, но… – Он качает головой. – Я хотел, чтобы сегодня ты была только моей. Жду не дождусь нашего свидания после всего этого. Хочу устроить тебе эксклюзивный тур по восточному побережью. – Я смотрю на искорки в его глазах, когда он перечисляет все те места, что хочет показать мне, и чувствую себя такой счастливицей, что мне выпал шанс узнать его.

Узнать его получше.

– Там бесподобно красиво. И еда тоже бесподобная. Обещаю, тебе понравится.

– Картер, – я делаю шаг ближе, – а где работает твоя мама?

Я вижу удивление в его глазах.

– У нее две работы: парикмахером в МЛК и ночным кладовщиком в «Таргет».

Я делаю еще шаг вперед.

– Так вот почему у тебя всегда отлично пострижены и уложены волосы?

Он улыбается.

– Наверное, – он делает паузу. – Погоди, а что?

Я смотрю на расстояние между нашими ногами.

– У меня к тебе столько же вопросов, сколько у тебя ко мне.

Он смотрит на меня, не произнося ни слова. Потом обхватывает ладонями мое лицо.

– Куинн, – на этот раз он произносит мое имя так, словно это часть его основ. – У меня для тебя кое-что есть. – Он роется в карманах своих голубых джинсов и вытаскивает сложенный вчетверо тетрадный лист.

– Еще один? Картер, тебе не нужно больше этого делать.