Дневник пропавшей Примроуз - [33]

– Не бойся, Авелина, пока я здесь, тебя никуда не заберут.

Когда ощущения и тепло вновь вернулись в тело Авелины, у неё в ушах зазвенело от торжествующего вопля. Вскочив на ноги, она увидела, что Кора схватила Примроуз и теперь тащит её по пляжу к бушующему морю.

Снова, так же как столько лет назад.

Кора Пул тащила Примроуз к водяной могиле. Только на этот раз это целиком вина Авелины.

И она не смогла этого вынести.

Авелина перепрыгнула через стену сада и бросилась на пляж, где боролись те двое: волосы Коры мотались из стороны в сторону, как чёрный вихрь. Они вцепились друг в друга, и Авелина подобралась ближе, дожидаясь подходящего момента. Свирепый ветер дул с моря и толкал её назад, но Авелина наклонила голову и сделала ещё шаг к дерущимся.

– Примроуз! – крикнула она. – Дай мне руку!

– Нет! – взвизгнула Примроуз. – Не приближайся!

Авелина мельком увидела лицо Примроуз, исказившееся от напряжения в битве с исступлённой Корой Пул. Одним сильным рывком Примроуз попыталась вырваться из хватки Коры, но худая костлявая рука держала её крепко, а обломанные чёрные ногти впились в белую плоть.

– Беги! – закричала Примроуз. – Оставь её мне!

Авелина медлила. Она понимала, что Примроуз пытается спасти её – но как бы ей ни хотелось убраться подальше от зловещей тени, которая некогда была Корой Пул, она не могла бросить Примроуз. Если бы у неё только получилось освободить её – может, Примроуз снова бы ожила и вернулась оттуда, куда утащила её Кора столько лет назад?

Однако в следующую секунду Авелина поняла, что промедление было ошибкой.

Возможно, последней, которую она совершила.

Кора выбросила руку вбок и вцепилась ей в запястье, её пальцы были как ледяные рыболовные крючки. Авелина почувствовала, как глаза защипало от соли, на губах появился гнилостный рыбный вкус, и ещё этот парализующий холод – проникающий так глубоко, что даже вообразить нельзя, что такое возможно. Упершись ногами в гальку, Авелина пыталась устоять на месте, но её неумолимо тянули вперёд: эти беспощадные кле́щи убивали все ощущения в руке и истощали силы. Чёрные волосы всё приближались. Авелина снова попыталась вырваться, чувствуя, что Примроуз всеми силами стремится освободиться, но Кора Пул шла вперёд, чтобы вернуться в море с драгоценным призом: двумя новыми дочерьми, которые заменят ей тех, которых она потеряла.

У Авелины путались мысли. Ей было грустно, что она ни с кем не попрощалась. Она чувствовала себя виноватой в том, что мама и остальные родственники никогда не узнают, что с ней случилось. Её тело обмякло, рука Примроуз выскользнула у неё из пальцев, ноги подкосились.

А Кора Пул смеялась злорадным дребезжащим смехом.

И тут Авелина увидела в темноте свет.

Фонарь, разрезавший ночную тьму, словно золотой меч.

– Эй, что там происходит?

Послышался шорох шагов по гальке. Порывистый ветер трепал копну волос. И тепло, восхитительное тепло, когда Гарольд протянул руку и схватил Авелину за плечо. Сила и отвага вернулись в тело Авелины, и она одним движением вырвалась из цепких пальцев Коры и тяжело рухнула на гальку. Услышав всплеск, когда Кора и Примроуз вошли в воду, Авелина попыталась встать, чтобы сломя голову броситься на помощь Примроуз, но Гарольд обнял её и притянул к себе.

Кора Пул, стоя у кромки воды – одной рукой она по-прежнему сжимала руку Примроуз, – обернулась посмотреть на Авелину. Она застонала, и в этом стоне Авелина услышала отчаяние потерянной души. Она шагнула к Авелине и протянула ей другую руку, как будто молча умоляла последовать за ней. Но теперь Примроуз дёрнула Кору к морю, их роли переменились. В тот же миг Примроуз встретилась с Авелиной глазами, и та чётко увидела, как девочка с неровно подстриженными волосами одними губами произносит всего одно слово.

Беги!

А потом эти двое исчезли в чёрных волнах.

– Примроуз! – крикнула Авелина.

Но единственным ответом ей был шум прибоя.

Гарольд помог Авелине подняться, и вместе они потащились к дороге, где уже нечего было опасаться. Авелина посмотрела на Гарольда, мокрые волосы которого прилипли к лицу, и увидела в его широко раскрытых глазах потрясение, смятение и страх.

– Что это было? – сипло спросил он. – Казалось, кто-то тащил тебя в воду.

Ответить ему у Авелины не было сил.

Она в безопасности. Кора Пул ушла. Но Примроуз ушла тоже, и Авелине хотелось плакать от злости и боли. За столь короткое время она нашла и потеряла друга. Когда она убегала от Коры Пул, её успокаивало только то, что она не одна, что Примроуз пришла на помощь. В глубине души она ещё надеялась, что есть какой-то способ вызволить Примроуз из того холодного места, куда увела её леди в волнах. Но в конечном итоге ей, видимо, придётся признать, что её подруга ушла навсегда.

Сняв дождевик, Гарольд накинул его Авелине на плечи:

– Вот, надень.

– Гарольд, откуда ты взялся? Ты видел… кого-нибудь? – стуча зубами спросила Авелина.

– Я что-то услышал, но не понял, что именно – из-за грозы все звуки кажутся странными, – быстро сказал Гарольд, но в свете фонаря Авелина заметила, что руки у него дрожат. – А потом я увидел тебя у воды, ты вроде как собралась купаться, только… вокруг тебя вился какой-то чёрный туман. Это было очень странно.