Дневник конкистадора - [9]
B11
Мистер Бик прибыл в новый музей, где испытал эстетическое возбуждение. Экзотичные находки резко контрастировали с окружающей действительностью, будто переместило в иной мир. Снаружи пыльный город, простые кирпичные строения, люди в сером. Здесь же царило буйство красок. Красные, синие, рыжие плащи с рисунками черепов, цветов и скорпионов. Юбки с расшитыми подолами. Головные уборы из розовых и зелёных перьев. Ожерелья из яшмы, великолепные маски. Удивительно, что музей почти не охранялся. Залы с экспозициями были пустынны. Место не только привлекало богатством и величием, но и почему-то пугало. Веяло необъяснимым и зловещим. У стенда с обсидиановыми ножами Том замер. Тёмный блеск лезвий навевал мысли о вечном. Сзади раздался мужской голос: «Вы знаете, что этими ножами делали ацтеки?»
— Разумеется, ими совершали ритуальные убийства. Кровь по поверьям индейцев питало солнце.
— Вы разбираетесь в истории, а музею не хватает смотрителей и экскурсоводов. Почему бы вам тут не поработать? Я щедро заплачу. Будем знакомы, Диего Хименес.
— Томас Бик, очень приятно, я обдумаю предложение.
— Я приглашаю вас в гости, поедем сейчас и обсудим детали.
От переизбытка эмоций пожилой джентльмен вдруг сразу согласился. Он поехал в особняк на автомобиле Диего — B12.
B12
Лениво развалившись в кожаном кресле, пожилой джентльмен слушал рассказы Диего о далёких странах и об ушедших эпохах. Хозяин особняка угостил Бика изысканными блюдами. В бокале плескалось вино семидесятилетней выдержки. В камине искрился огонь, трещали поленья. Гость разомлел. Покидать особняк он не спешил, и тогда испанец предложил ему переночевать у себя. Милая служанка принесла Тому халат и приготовила постель. Бик лёг в кровать, но засыпать внутри больших просторных помещений он не привык. Комната для него казалась огромной и помпезной. Стены украшали картины и охотничьи трофеи. Иногда взгляд падал на шкуру ягуара, и Том невольно вздрагивал. В полумраке звериный мех смотрелся зловеще. Большая хрустальная люстра также будоражила рассудок. Он удивлялся, как она всё-таки держится на тонком стержне, и представлял, какой шум люстра поднимет, если грохнется на пол. Бик подтянул шёлковое одеяло до глаз, чтобы не отвлекаться на непривычный интерьер. Наконец он уснул. Ему снились затерянные в джунглях пирамиды и люди-оборотни. Женщины обращались в кошек и ласкались. Мужчины становились хищными птицами и нападали стаей. Вдруг загрохотало, сверкнула молния. Сон оборвался. Он проснулся от воплей и шума в коридоре. Том слез с кровати. Стоя босиком, он застыл у двери со смешанным чувством. С одной стороны его распирало от любопытства, тянуло выглянуть наружу — B15, с другой стороны хотелось запереться на засов до утра — B16.
B13
Последующие дни мистер Бик хандрил. Он всё чаще думал о неудачах, болячках и старости. Он мог полдня лежать на кровати и смотреть в потолок. В ржавых пятнах он видел причудливые мотивы. Ему казалось, что он узрел пожирающего собственный хвост сказочного змея. «Эти пятна в форме Уробороса напоминают мне о цикличности природы, ибо смерть и рождение всегда рядом», — думал Том.
Вечерами он заглядывал в паб на окраине города, где разливали дешёвое пойло. Местные забулдыги иногда угощали пожилого педагога, ибо тот, опрокинув пару кружек, становился очень болтливым. Он завороженно рассказывал мировую историю, забавно жестикулируя. Однажды увлекшись повествованием Французской Революции, он задел столик неких мрачных юношей. Их пиво разлилось, и они потребовали компенсацию. Но Том, не обращая на них внимания, продолжал болтать про Якобинский Клуб и Парижскую Коммуну. Позже он, как обычно, ковылял домой по набережной реки. Месяц отражался в воде, словно фонарь. Позади Бика возникли подозрительные тени. Том обернулся и увидел фигуры юношей из паба. Раздался гневный окрик: «Эй, мистер, вы забыли заплатить нам за разлитое пиво и моральный ущерб!» Том ускорился, пытаясь скрыться в переулках, но его догнали. Крепкие руки дёрнули за пальто, и бедняга не устоял на ногах. Он плюхнулся в лужу. Если у вас есть метка AС или AD или AE, то B23. Иначе — B24.
B14
Добрые люди подобрали Бика утром на улице и отвезли в госпиталь. Больной походил на бродягу, и потому помощь врачи оказывали неохотно. У него зафиксировали ушиб головного мозга. После травмы его тошнило, и он частично лишился памяти. В госпитале долго не могли опознать беднягу, пока Том сам вдруг не сказал, как его зовут, и где проживает. События же последних дней он так и не вспомнил. Его выписали спустя две недели и признали нетрудоспособным. Он начал получать пособие по инвалидности. Из-за мизерных выплат бывший педагог стал влачить жалкое существование и заметно похудел.
Теперь он ходит по району, будто привидение. Из ума выживший старик бормочет нечто несуразное, предрекая конец света. Он часто заявляет, что несёт на себе проклятие ацтеков. Уличная шпана иногда потешается над ним. Когда беспризорники бросают в него всякий мусор, Том, словно не замечая их агрессии, лишь улыбается и советует им прилежно учиться. В его доме выбили дверь и окна, и вскоре там заселился всякий сброд. Его жилище быстро превратилось в клоаку. Бик равнодушно отнесся и к этому, разделив кров с отбросами общества и бездомными животными. Он постоянно смотрит в небеса и ждёт пришествия высших сил. Всё, что творится с ним сейчас на Земле, его мало волнует.
