Для любви нет преград - [33]

– Мне очень жаль, – сказала она, проходя мимо еще одного блюда из духовки, наполненного хрустящим золотистым жареным картофелем. – Это может быть не совсем то, к чему ты привык.

Она ушла раньше, чем он успел ответить, что здесь было гораздо лучше, чем в любых роскошных ресторанах. Ни один ресторан, отмеченный звездой Мишлен, не мог создать такой счастливой семейной атмосферы, которую сотворила здесь Джесс.

Данте никогда еще не ел такой еды. Если путь к сердцу мужчины пролегал через желудок, то карта маршрута была у Джесс. У них не было возможности поговорить, поскольку Джесс была очень занята, но он ухватился за реплику, когда довольно привлекательная вдова с соседней фермы пригласила ее отца к себе в гости.

– Я снял комнату в гостинице над пабом, – сказал он Джесс, – приглашаю тебя после ужина снова отправиться туда, чтобы чего‑нибудь выпить.

– Сеньор Акоста, – Джесс театрально закатила глаза, – вы делаете мне предложение?

– Я предлагаю тебе выпить со мной, чтобы поблагодарить тебя за еду. А потом я провожу тебя до дома.

«И я должна поверить, что этим все обойдется», – ясно сказали ему ее прищуренные глаза. Кто мог винить ее в осторожности, когда он буквально излучал тестостерон?

– У вас есть люди, которые будут присматривать за животными? – спросил Данте.

– Мы наняли дополнительных помощников на Рождество. Они по очереди будут нести ночную вахту.

– Тогда у тебя нет причин мне отказать. – Он сжал губы и пожал плечами.

– Ты хочешь сказать, что у меня нет причин, кроме естественной осторожности?

– А что сказала бы Скайлар? – спросил он.

Джесс засмеялась.

– Не уверена, что хочу это знать.

– Тебе нужен перерыв, чтобы ты тоже могла насладиться Рождеством, – отметил Данте.

– Ты так считаешь? – улыбнулась Джесс, вытирая рукой пылающее лицо.

– Я это знаю, – твердо заявил он.

Ее щеки порозовели еще больше, но она не спешила отвечать ему. Браво, Джесс. Эта женщина могла дать достойный отпор.

* * *

Ее мучил вопрос: стоит ли ей пойти с Данте? Жизнь и так была сложной, а Данте делал ее еще сложнее. И несмотря на все возможные проблемы, ей очень хотелось пойти вместе с ним в паб.

Хотя объективных причин, чтобы не идти, было очень много. На кухне царил беспорядок, неизбежный после успешной вечеринки. Кто бы, кроме нее, занялся уборкой?

– Иди, – сказала ей Элла, подруга ее отца, интуитивно поняв сомнения Джесс. – Я займусь этим в первую очередь завтра утром. И позабочусь о твоем отце.

Джесс улыбнулась пожилой женщине. Не было никаких причин, по которым Элла не могла бы справиться с отцом Джесс.

– Если ты уверена, что можешь обойтись без меня…

– Более чем уверена. Ты столько сделала, чтобы организовать сегодняшний праздник, и заслужила себе отдых.

– Спасибо. Ты очень сильно меня выручила…

Прежде чем Джесс успела договорить, отец прервал ее, сообщив удивительную новость о том, что ей не следует его ждать.

– Я не знаю, во сколько вернусь, – заявил он.

– Ой, – невольно вырвалось у нее. Она улыбнулась. Да, она была удивлена. Казалось, что отец и Элла быстро сближаются. Но почему бы и нет? Отец был потерян и одинок без ее матери, почему он не должен быть счастлив сейчас?

– Увидимся, папа! – крикнула Джесс, когда он уходил вместе с Эллой. От всего сердца она желала им всего наилучшего, а отцу – гораздо лучшего будущего.

«Все они прошли свой долгий путь к счастью», – подумала Джесс, когда остальные гости ушли домой. Данте ждал у двери с ее курткой в руках. Так что она должна делать? Отказаться от вечера с ним? Она может остаться дома, и ничего в ее жизни не изменится. К утру он, наверное, уже уедет. И она ничего не пропустит…

«Но так не может больше продолжаться», – решила она, сжав зубы.

Оглядываясь на знакомую кухню, она не могла избавиться от ощущения, что, что бы ни случилось дальше, ее жизнь уже никогда не будет прежней.

Когда Данте что‑то планировал, он планировал все до мельчайших деталей. Он заранее поднялся в свой номер на верхний этаж паба и отнес туда рождественские подарки для Джесс и ее отца в своем рюкзаке. Он организует спасение внедорожника из снежного плена позже, а тем временем шампанское охлаждалось на льду, в холодильнике были заказанные им заранее закуски. Это не первый его визит в деревню, поэтому домашний комфорт ему здесь необходим. И ему было очень важно, чтобы у него была возможность поговорить с Джесс наедине.

Пригласив ее в уютную гостиную, где расторопные сотрудники паба уже разожгли камин, он взял ее куртку, и они молча уставились друг на друга.

Джесс сделала первый шаг. Подойдя ближе, она встала на цыпочки, чтобы коснуться его губами.

– Это не было ошибкой, – сообщила она ему. Пожав плечами, она добавила: – Возможно, это было так же безрассудно, как когда мне было семнадцать, но я думаю, что уже достаточно взрослая, чтобы справиться с последствиями сейчас.

– Ты ожидаешь последствий? – Данте улыбнулся и покачал головой.

– Лучше не разочаровывай меня, – нахально предупредила она.

– Так что тебя сдерживало раньше?

Рот Джесс скривился, когда она задумалась о его словах.

– Может быть, чувство долга? Или то, что я на тебя работала?

– Или твои разочарования в прошлом?