Длинные тени лжи - [32]

Глава 18

Ну раз решили, так не будем откладывать, подумала я и к вечеру стала собираться. Тепло, темно и не жалко испортить — основной выбор одежды этой осенью…

Я старательно завязала волосы в косу, которую замотала вокруг головы и прикрыла капюшоном, влезла в самые страшные и грязные ботинки и превратилась в совершенно обыденное чучело с окраин, которое одето в то, что собрало по окрестным помойкам.

Замаскировавшись таким нехитрым способом, я закрыла дверь и на цыпочках прокралась на выход. Не приведи Утешающий, увидит меня кто в таком виде — плакала моя репутация окончательно, и хорошо если только она, а то и еще новое жилье подыскивать придется.

Пробравшись по заброшенному саду, среди черных и отвратительно мокрых кустов, я брела по улицам, стараясь не попадаться на глаза людям, коих на этих самых улицах было еще много, но и по углам не жаться — с наступлением темноты многие углы уже заняты, не хватало драки с побирушками вместо слежки…

Ворота еще были открыты, и я, воровато оглядевшись, ныряю за забор, скрываясь за густыми кустами. Никаких сигнальных заклятий на территории нет, это я еще во время первого визита узнала.

Мрачный особняк раскинул крылья, как огромный ворон. Только в центральной части горели два окна, на втором этаже, остальные окна стыли в темноте.

Я присела на относительно сухой кусочек земли под раскидистым деревом, не успевшим растерять листья, и приготовилась ждать.

Так и торчала, как пень посреди поляны, почти до рассвета, наблюдая за редкими появлениями огненного мага за стеклами окон. Ближе к рассвету свет погас, и я осталась наедине с медленно светлеющим небом.

Дом наш подозреваемый покинуть сегодня не соизволил.

Промерзла я просто до безобразия и с первыми лучами солнца бежала домой, подпрыгивая в процессе бега, отстукивая зубами незатейливую мелодию и вполголоса ругаясь.

Итак, никуда из дома он не выходил, вроде бы. Вряд ли он лез бы из окон, да и ворота в заборе только одни, и они прекрасно просматривались с того места, где я сидела. Конечно, это ничего не меняет, али Райналь и был-то не беден, а теперь и вовсе богатый человек, он может убивать и не сам, но если не сам, тогда вся моя теория со свихнувшимся на почве потери невесты женихом летит в тартарары…

На этом жизнеутверждающем моменте я споткнулась о нечто, перегородившее мой ежедневный путь сквозь сад, и полетела на землю, едва успев выставить руки.

В густом сумраке было не разглядеть, что именно меня подстерегало на тропинке, да мне и дела не было, если честно — я хотела скорее добраться до дома и завалиться спать.

— В постель завалиться, а не на тропинке. — тоскливо сообщила я серым небесам и стала собирать конечности в пучок. Копошась в отвратительно ледяной грязи, я попыталась встать, опершись на неожиданную преграду…

…и с ужасом поняла, что я опираюсь на чье-то плечо.

Спустя десять минут истерики я все-таки честно вызвала дежуривших через Эмзи. Передо мной лежало еще одно тело, в тонкой ночнушке, украшенной дешевым кружевом. Окаменевшей стружкой торчали короткие черные пряди срезанных у самых корней волос.

Отпаивалась чаем я уже в родном отделении. Мику решила не говорить — он воспримет все это как однозначную невиновность Джарлана, но мне что-то никак в это не верится.

Поэтому этой ночью я снова пойду убивать время под его окна.

Я понимала, что веду себя глупо, но не могла отказаться от причастности огненного ко всему происходящему, а никаких больше возможностей выяснить это, помимо слежки, у меня не осталось.

Не было никаких сил чистить и сушить одежду, поэтому я натянула свой привычный китель и укуталась сверху пальто. Ладно уж, как обитатель дна Йоннри я уже выглядела.

Теперь я предусмотрительно захватила с собой подушку. Устроившись на том же месте с относительным комфортом, я приготовилась ждать.

До сих пор ничего неизвестно про первую девушку, а я уже нашла вторую…теперь тела будут каждую ночь? А если девушку похитили и убили сразу же, сколько времени пройдет, прежде чем ее хватятся?

А если некому будет начать беспокоиться? Во рту стало горько.

Мои невеселые мысли были прерваны каким-никаким, а разнообразием — входная дверь распахнулась, и объект моего наблюдения выскочил на крыльцо.

Натянув на голову капюшон плаща — я усмехнулась про себя — Джарлан быстрым шагом направился к воротам. Миновав их, он даже не стал закрывать за собой калитку. Я мельком бросила взгляд на дом, поспешно пробираясь по кустам — особняк засиял ворохом заклинаний, вложенных в стены и перекрытия, как только хозяин покинул территорию.

Джарлан выскочил на тротуар и, слегка сгорбившись, быстрым шагом двинулся в сторону реки. Я бежала следом — редкие пятна фонарей высвечивали смоляную макушку, словно маяк, я же старалась держаться поближе к домам, прячась в густых тенях заборов и кустов.

Шли мы долго — кончик носа замерз, ресницы склеивались от слез, которые старательно выбивал сильный ветер. Я замоталась шарфом до самых глаз, но это почти не спасало.

Джарлан завернул к домам с видом на реку, идти следом я уже не могла — назад он не оглядывался, но посреди ночи бежать следом по освещенной улице и надеяться, что он не обратит внимания… я высунула нос за угол и огляделась. Спина огненного удалялась с приличной скоростью.