Дивный Мир Будущего. Книга 2 - [44]
Толстячок притормаживает на расстоянии десятка шагов. Всматривается в меня — не узнает. На круглом лице рождается выражение тревоги.
— Кто вы такой? — опережаю вопросы незнакомца.
— Я? Карл… Дежурный исполнитель, — он отвечает, повинуясь повелительному тону, — С кем имею честь?
— Менеджер Сектора, — опускаю имя, зато мысленно даю допуск к моим полномочиям, — Внеочередная инспекция.
— Инспекция… — завороженно повторяет мужчина.
Забавно наблюдать, как физиономия дежурного бурлит под гаммой сменяющих друг друга эмоций. Удивление. Испуг. Задумчивость. Облегчение. Раздражение. И, наконец, смирение…
— Добро пожаловать, — не слишком радостно бубнит он, подходя ближе.
Небрежно киваю в ответ, не спуская глаз с Карла. Он кажется абсолютно безобидным, но расслабляться не стоит. Как-то же толстячок умудрился получить ранг дельта!
— Что тут происходит? — спрашиваю с чуть избыточным недоумением, — Почему так пусто?
— А… Это? — дежурный оборачивается, словно в первый раз увидев просторное помещение, — Тут что-то вроде прихожей… Тамбур! Основное производство дальше.
Угукаю, будто совершенно не удивлен услышанному, хотя внутри кипит непрошенное возмущение. Ничего себе — прихожая! Да в одной этой комнате можно уместить целый дом! Еще и место под небольшой дворик останется…
— Покажите, как тут у вас все устроено, — говорю холодно и совершенно спокойно.
Карл расстроенно пожимает плечами и деловито семенит к незаметной дверце. Шагаю следом, едва поспевая за проворным дежурным.
— Прошу… — мужчина открывает створку, гостеприимно пропуская меня вперед.
Прохожу внутрь и замираю, как громом пораженный. Если предыдущее помещение было большим, то это и вовсе кажется громадным. Во всяком случае противоположную стену разглядеть удается с трудом. И, в отличии от «прихожей» здесь отнюдь не пустынно.
Исполинская территория занята неимоверно сложной движущейся совокупностью механизмов. На первый взгляд все это кажется единым существом: настолько слаженно и четко двигаются отдельные части. Но стоит присмотреться, как замечаю, что общая сущность разбита на абсолютно различные частности всех форм, размеров и специализаций.
Под огромной общей крышей суетятся тысячи, если не десятки тысяч роботов! Часть из них стационарные: громадные манипуляторы, широченные станки совершенно невообразимой конструкции, длинные «кишки» с прожорливой механической утробой.
Другая группа условно подвижна: здесь и юркие разнорабочие, и тяжеловесные транспортники, и деловитые подмастерья.
Наконец, везде без устали снует стальная мелочевка: начиная от совсем крошечных механизмов, едва достающих до колена; и заканчивая внушительными, но весьма подвижными многофункциональными «тараканами» в человеческий рост.
Каких только ассоциаций не рождает этот безумный конгломерат! Некоторые роботы напоминают стародавних животных: собак, коров и даже динозавров. Другие похожи на уродливые, ассиметрично вытянутые псевдо-человеческие силуэты, непропорционально раздутые или, напротив, сжатые в той или иной плоскости. Прочие и вовсе словно состоят из абсолютно случайных запчастей, непонятно как уживающихся и функционирующих вместе…
Наваливается ощущение нереальности, подступает дурнота. Кажется, что очутился в ожившем кошмаре, где сталь живет, думает, размножается и действует сама по себе, не требуя и даже избегая внешнего воздействия. С трудом отхожу от первого шока, не спуская ошалевших глаз от «производства».
— Полная автоматизация, — гордо произносит Карл, к счастью не заметивший моей растерянности, — Разработано роботами. Управляется роботами. Ну и трудятся тоже — только роботы!
Киваю, уже восстановив хрупкое равновесие. Не совсем понятно только, чему радуется наивный толстячок. Он-то далеко не робот. Не страшно, что и его когда-нибудь заменят?
— Сколько тут вообще людей? — спрашиваю, почтительно приглушая голос.
— Людей? — с раздражающей гнусавостью переспрашивает Карл, — На всю фабрику — трое! Я, погонщик роботов и ремонтник, — он понижает тон и добавляет с ноткой грусти, — Если уж быть честным, и нас держат только для проформы… Люди тут давно не нужны. А порой даже вредны.
Ну надо же! А этот простачок совсем не так примитивен, как хочет казаться. Все-то ведь Карл понимает и четко осознает собственную никчемную роль. Что ж, пойдем дальше…
— Сюда, — мужчина указывает на узкий проход в стальных джунглях, почти незаметный поначалу.
Мы проходим сквозь скопление движущегося железа. Карл шагает вольготно и легко, как хозяин положения; я смотрю по сторонам с некоторой опаской. Непрерывный механический цикл, сопровождаемый гулким гвалтом, нагоняет жути, с которой довольно трудно бороться. Особенно когда совершенно не понимаешь деталей процесса, происходящего вокруг.
Обращаю внимание на то, что в громадном цеху царит почти идеальная чистота. На всем обозримом пространстве — ни соринки, ни пылинки, ну потеков жидкости. Такое ощущение, что поддерживается чуть ли не стерильность. Во всяком случае, можно без всякой опаски усесться и даже пообедать с пола.
Приглядевшись, понимаю, что сквозь весь зал извивается шуршащая змея конвейера. Где-то она пропадает в механических внутренностях роботической массы, где-то вновь вырывается на поверхность. Вся суета и бесконечная возня происходит вокруг этой трассы, что служит для фабрики настоящей главной артерией. В таком случае, если продолжать аналогию, роботы — мышцы завода, а дежурный Карл — его мозг. Остается загадкой, что можно назвать сердцем? Что поддерживает равномерный пульс, задает частоту и безотказность производственного цикла?
Действие данного романа разворачивается в мире относительно недалекого будущего. Планета Земля полностью обустроена, Луна и Марс успешно колонизированы, продолжается освоение Венеры и других уголков Солнечной системы. В то же время, все большую популярность приобретает погружение в виртуальные миры, которые предлагают богатый выбор новых впечатлений и опасностей. Читатели познакомятся с частным детективом Оливером Парсоном, вместе с ним поучаствуют в невероятных приключениях, чаще забавных, но иногда немного грустных.
Трое воинов столкнутся в битве за свои идеалы. Один бьется за любовь, другой за справедливость, третий — во имя исполнения грозного пророчества. Кто окажется сильнее, кому достанется победа и любовь прекрасной Пандоры? Дружба, любовь, долг, честь — не просто громкие слова. Герои книги живут в чудном мире, где дружба выражается делами, а не болтовней; где долг превыше повседневных удовольствий, но даже он не отменяет честь; где можно влюбиться с первого взгляда и пронести чувство через любые испытания. От автора: Книга написана на конкурс «Аромат волшебства».
Обычный парень попадает в руки суккуба, но, по счастливой случайности, выживает. После этого у него обнаруживается дар, которому он не рад, и открывается почти наркотическая зависимость от демонессы. В то же время, горстка не совсем обычных людей старается противостоять надвигающейся Тьме, используя для этого свои таланты. Они делают все возможное в тщетных попытках отодвинуть границы мрака и при этом сохранить душу от тлетворного влияния хаоса. Не просто зло, а серость, грязь, тщеславие, равнодушие, депрессия, безумие и бессердечность — вот что пытаются победить герои, как во внешнем мире, так и внутри себя.
Зло побеждено? - вряд ли. Повержено? - отнюдь. Отброшено? - пожалуй. Но оно вернется? - несомненно. Череда страшных и нелепых событий, казалось бы, никак не связанных между собой, приводит Прусскую Республику на грань гражданской войны. Что это - трагические совпадения или коварный план таинственной Секты? Да и существует ли на самом деле эта самая Секта? Тьма наступает и в ее тенях трудно разобрать, кто герой, а кто демон; кто пытается спасти свою страну, а кто толкает ее в бездну. Слишком размыты границы серой области между светом и тьмой, слишком тонка линия между любовью и ненавистью.
Далекое будущее, бескрайний мир. Главный герой осознает себя в бесконечном цикле перерождений, полностью лишенным памяти. Он воплощается в тщедушном теле с единственной целью: вернуть воспоминания и найти собственное место в жизни. Правда, для этого придется как следует разобраться в окружающей чехарде и дорасти до нужного «ранга». Хорошо, что на помощь иногда приходят внезапно просыпающиеся латентные сверхспособности… Кто-то считает парня балластом; иные, напротив — билетом наверх. Многие хотят подружиться с его «альтер эго»; другие ценят новую личность наравне с утерянной.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
3-я книга цикла. Прошло тридцать лет после суда в Йефасе. Отец, сын и дочь, наделенные даром или проклятием бессмертия, следуют разными жизненными путями. Тем временем мир ждут перемены. Из глубин морских вод является всепожирающий Спящий, над севером полыхает зарево войны, в кулуарах юга плетутся интриги, а по еловым лесам Офурта бродит дикая и голодная Бестия. Сангомар — это мир, в котором воцарились демоны, мир без добрых богов и справедливости, поэтому даже в руке помощи, поданной преданным другом, может затаиться клинок или яд.
Трудно выжить, если тебе шесть с половиной лет и ты потерялся — сначала в супермаркете, затем в Доме Тысячи Дверей, за каждой из которых начинается путь в лабиринте миров, чужих, враждебных, кошмарных. Единственная надежда — на «дядю Эдгара», поселившегося в твоем сознании авантюриста и преступника. Его незримое присутствие когда-то едва не свело тебя с ума, но зато ты научился кое-чему полезному. Ты хочешь вернуться домой, к маме, папе, своим игрушкам, теплой постели и приятным снам? Ну, это вряд ли. Дядя попал в ловушку, пытаясь обмануть далеко не слепую судьбу, и жестоко расплачивается за это.
Впервые за столетия появился маг, всерьез претендующий на единоличную власть над Империей и, соответственно, над всем цивилизованным миром. Маги Империи уже много месяцев тщетно пытаются остановить наступление его армии. Кто и как одолеет врага, кто будет неподвластен чарам, если этот маг — прекрасная женщина, завораживающая любовью?
Ближайшее будущее, бум виртуальной реальности приносит с собой не только развитие игровой индустрии, но также порождает новый, доселе невиданный, бич современности, готовый пошатнуть мировые устои. Игровой психоз, передающийся через игровую сессию, порождает джи-психопатов, которые, обладая способностями скопированными из видеоигр, погружают мир в хаос и вскрывают людские пороки, сокрытые до этого под вуалью морали. Внимание, любителям Лит-рпг! Книга не про цифры, а про сюжет, героев и их развитие.
Худой, невзрачный отец и маленькая дочь. Их связывали не только узы родства, но и общая тайна…