Дитя огня и волшебная корона - [52]

Я опустил глаза, не в силах вынести его взгляда.

– Я… Я не знал. Я никогда этого не хотел. Я не сделал бы этого… Я бы не стал…

– Знаю, что ты не собирался заманивать меня в ловушку. Прощаю тебя за это. Хотя в первые несколько дней моего зла хватило бы на то, чтобы поджарить тебя на медленном огне. Не твоя вина, что Судьба или Удача решили, что мы должны стать партнёрами. Я не виню тебя за это. На самом деле теперь я даже не особенно злюсь… Потому что очень сильно полюбил тебя.

Я поднял шар и протянул ему, всё ещё боясь встретиться глазами.

– Можно что-то исправить?

– Можно попробовать, но результат не гарантирую. Сначала нам нужно разобраться с твоим отчимом. Потом попробуем. Если не выйдет, то… я и так уже достаточно побегал.

Тут я всё же взглянул на него:

– Что ты имеешь в виду?!

– Теперь моя жизнь связана с твоей. Я могу оставаться твоим фамильяром только пока ты, мой хозяин, жив. Но когда ты умрёшь, вернусь в камень. Не смотри на меня так. Ты ещё молод, и до этой двери пока далеко. В конце концов, и лошадь может научиться петь.

– Что?

Заяц вздохнул:

– Это старая история. Злой король приговорил одного смекалистого человека к смерти. Когда подошло время казни, мужчина обратился к королю с такой речью: «Если вы пощадите меня и дадите год, я научу вашу любимую лошадь петь». Король приказал отпустить приговорённого.

Спаркс улыбнулся и продолжил:

– Через месяц палач зашёл на конюшню, чтобы посмотреть, как лошадь учится петь. Картина выглядела мирно. Конь жевал овёс, а новоиспечённый дрессировщик потягивал из фляги вино. «Как успехи?» – спросил палач. К его удивлению, заключённый только плечами пожал: «Впереди ещё одиннадцать месяцев. За это время всякое может случиться. Может, король умрёт, а может, и лошадь научится петь…»

– Там, где есть жизнь, всегда поселяется надежда?

Заяц кивнул:

– Вроде того. Теперь давай выбираться отсюда.

– Как?

Спаркс усмехнулся:

– Понятия не имею. Лампа была моим палачом, а ты – лошадью.

– Издеваешься?

Я был в ужасе:

– Ты правда не знаешь?

– Эй, я зараз могу научить петь только одну лошадь.

Глава 17 Возвышение Красного Зайца

– Что у меня в карманах?

Спаркс кивнул:

– Да, именно это я и хочу узнать.

В ответ я вытащил кошелёк, несколько монет, нитку, расчёску и маленький светодиодный фонарик, сохранённый после приключений в подвале Оскара.

– И ещё вот.

На пол упали ключи.

– Я разочарован.

Пламя, пляшущее на мехе Спаркса, потускнело. Стало хуже видно.

– Надеялся, я кирку достану?

– А что, было бы неплохо. Но попробуем обойтись тем, что есть.

– Предлагаешь покопаться в песке пластиковой расчёской и ключами?

Спаркс прошёлся и остановился возле узкого прохода между камнями в метре от задней стены нашей маленькой камеры. К счастью, в этот момент стражи там не оказалось.

– Здесь? – уточнил я.

– Думаю, да.

– Всё очень понятно, Спаркс.

Он махнул лапой:

– Считаю, это возможно. Потребуется магия и большие пальцы. Иди сюда.

– Хочешь сказать, что подкоп ляжет на плечи большой обезьянки?

Спаркс одарил меня дьявольской улыбкой:

– Потому что ты ярче, чем выглядишь? Точнее, должен быть, разве нет?

– Да, да. Очень смешно. Что я должен сделать?

– Как думаешь, кольцо брелока от ключей налезет на фонарик?

Кольцо подошло, но ключи торчали.

– Что дальше?

– Бери расчёску и используй огонь своего сердца так, чтобы она расплавилась вокруг лампы и ключа и связала их намертво.

– Разве пластик полностью не оплавится? Вдруг заодно и меня прихватит?

Спаркс покачал головой:

– Всё получится, если будешь действовать по правилам.

– Значит, главное не облажаться?

– Именно!

Он улыбнулся:

– Не устаю повторять: контроль, дитя моё, всё дело в контроле.

– Смею заметить, что в новом качестве – моего фамильяра – ты сохранил прежние замашки.

– А с чего ты решил, что будет по-другому? Шахара – духи, которые славятся не только огненным мастерством, но и лукавством. Это каждому известно.

– Не знал.

Иногда он просто бесил меня.

– Ты что, никогда не слышал историю о Братце Кролике и шиповнике?[13]

– Да нет, слышал.

Спаркс кивнул:

– А видел фильм «Харви»?[14]

В голове закрутились смутные воспоминания о том, как мы с мамой смотрели старые фильмы по кабельному телевидению.

– Что-то о гигантском невидимом кролике?

– На самом деле он был огненным зайцем, который только притворялся кроликом. Но да, это про него. Мой вид – обманщики. Капризные, непостоянные, иногда злые.

Он запрыгнул ко мне на колени и улёгся на спину, задрав вверх лапы.

– А теперь: ВЕСЬ ТВОЙ. Ну и не счастливчик ли ты?

– Ещё какой.

Я сбросил его на пол.

– Это сарказм? – спросил он.

– Считай, что да.

Тогда я щёлкнул его по носу:

– А ты не только вредный, но и проницательный. А ещё хороший. Это делает меня вдвое удачливее, разве нет?

– Хватит болтать. Бери лучше расчёску, малец.

На этот раз я внял его совету.

– Неплохо, мой Проклятый Мастер. Очень неплохо. Настало время для хитрой части.

Я с трудом подавил желание выругаться. После второй попытки расплавить расчёску я вспотел и почернел от сажи. Большой палец покрылся волдырями. На руку попал кусочек расплавленного пластика и застыл, как раскалённый докрасна клей. А мы ещё не добрались до самой сложной части?