Дитя Гетеи - [29]

С круннами нельзя играть в такие игры. Они очень сильны, хотя и могут показаться простоватыми.

– Можно мне ее выставить? – Гор покосился на Норта.

– Аккуратно, – предупредил Норт.

– Уж как смогу, – проворчал крунн и, осторожно подхватив хрупкое чужеродное сознание, насколько смог бережно выдворил его из себя.

Тэя словно очнулась.

– Ой, прости! – в ужасе спохватилась она, не зная, на кого смотреть: на разъяренного такой грубой выходкой Норта или на взъерошенного пережитым неприятным ощущением крунна. – Меня прямо… затянуло…

– Дэймосу за такое я сломал руку, – сообщил ей Гор, – его тоже «затянуло».

– «Древние» на самом деле затягивают, – впервые заговорил Саго.

– Древние? – все повернулись к федералу.

– Давно установили, что у сознаний разный возраст. Бывают очень древние. Я не так одарен, как северяне, но даже для меня это очевидно. Я с трудом заставляю себя не рассматривать вас так же пристально, как Тэя.

– Кстати, кто она тебе? – резко спросил друга Гор, он успел определить, что девочка вовсе не сатторианка.

Одного безмолвного взгляда хватило, чтобы пресечь разговор.

– Она моя племянница, – коротко ответил Норт. – Вернемся к делу. Наша «кукла».

– «Кукла» готова… Слушай, смотри вот на рыбок, – Гор ткнул в аквариум рядом, Тэя послушно перевела взгляд, хотя ей хотелось обратно, в это совершенно невероятное, потрясающее до глубины души пространство столь прекрасного и магического сознания.

– А чего на них смотреть? Они тупые… – прошептала она, послушно следя за тем, как меченосец гоняет гуппи.

– Итак, «кукла» готова, – Норт проигнорировал ее недовольство, – чистая?

– Как слеза, – кивнул Гор.

– Когда можно забрать?

– Да хоть сейчас, – крунн поставил кружку на стол и, оставив горсть монет, встал.

Остальные поднялись следом. Норт крепко сжал руку Тэи, возможно сильнее, чем требовалось. Она и без того уже знала, что он зол. Она снова привлекла к себе внимание! От досады на саму себя у нее даже слезы выступили. Она навлекла беду на Дэйви и Учителя, теперь у Норта могут быть неприятности – этот федерал еще рядом и все разнюхивает и расспрашивает… Тэя брела за Нортом сквозь толпу понурив голову. В какой-то момент хватка сатторианца ослабла, и тогда она сама вцепилась в его жесткую ладонь, боясь отстать в толпе. «Это было бы облегчением для нас обоих», – прозвучало в ней, и она прямо увидела его усмешку. Ну, нет, она не хочет потеряться… Почти животный ужас охватил ее, да такой, что даже Саго обернулся и с тревогой посмотрел на девочку. «Ладно, успокойся. Я здесь», – пальцы Норта снова сжали ее ладонь, и Тэя судорожно вздохнула.

Они шли уже малолюдными переходами между пещерами.

– Сюда, – они свернули в узкий, незаметный для чужого глаза, проход и через пару поворотов оказались в небольшом цехе.

– Вот это техника, – выдохнул федерал.

– У меня все самое лучшее, – кивнул Гор. – Ваша «кукла», – крунн указал куда-то в угол.

Тэя высунулась из-за Норта на линию обзора. В углу стоял ягуар. Тэя жадно впилась в него взглядом, фиксируя каждую деталь, и вдруг она разочарованно выдохнула:

– Он пустой…

– Все, как заказывали, – пробурчал крунн. – Вот ваш паспорт, – в воздухе повисла голограмма живого ягуара.

Федерал быстро просканировал ягуара и сравнил изображения – совпало все до последнего пятнышка.

– У вашего был перелом кости на задней лапе, – Гор открыл файлы внутреннего строения ягуара и указал на давний сросшийся перелом. – Видимо, еще котенком была, – крунн открыл файл внутреннего строения «куклы». – Мы сделали все точно так же.

– Потрясающе… – взгляд федерала зорко скользил по изображениям, – даже кончик хвоста заломлен вверх и влево… Великолепная работа… А что с кристаллом памяти? Удастся скрыть его при сканировании?

– Он встроен в тело мозга в виде наносети, никто не найдет. Нет еще таких сканеров, – снисходительно усмехнулся Гор.

Он заслуженно гордился своей работой.

– Итак, дело за вами, – он повернулся к федералу и подсказал: – Деньги.

– Точно! – федерал с трудом оторвался от изучения голограмм и протянул пачку кредитов.

Гор смерил пачку взглядом и кивнул:

– Забирайте.

Саго огляделся вокруг, ища, чем бы прикрыть «куклу», но крунн уже упаковывал заказ.

– Держите!

Федерал принял копию ягуара:

– Весит как настоящий…

– Он еще много чего будет делать как настоящий, – заверил его Гор.

– Уж я надеюсь, – пробормотал Саго и добавил: – Приятно было иметь с вами дело.

– Обращайтесь, – прозвучало в ответ.

Федерал вопросительно посмотрел на крунна.

– Напрямую, вот мои позывные, – Гор протянул федералу кристалл.

– Спасибо, – слова были искренними.

– Всего хорошего, – кивнул крунн и посмотрел на Норта. – Ты потом вернешься. Один. Есть разговор.

– Да, я сам хотел предложить.

– Ну, я тебя опередил, – усмехнулся крунн, – буду ждать вечером в пабе.

Норт кивнул и повел всех к выходу. Идти пришлось той же дорогой через площадь, только так можно было попасть к ближайшему выходу к кораблю. Саго тащил «куклу». Тэя снова вцепилась в Норта. Наконец они оказались в пустынных внешних переходах. Норт уверенно вел маленькую группу по извилистым проходам. А вот и пещера, через которую они зашли.