Дитя Ее Высочества - [97]

Стоит ещё помнить, что наша влюблённая пара являлись людьми действия.

Видя, что бьющий в панике руками по воде муж её не слышит, Ларелла поднырнула под него и, оказавшись за спиной, попыталась ударить принца локтем в висок. Её действия были продиктованы отнюдь ни злобой, а только заботой. Просто несопротивляющееся тело буксировать в разы легче.

Вот только Великолепный поступил по своему. Он тоже не мог бросить жену, которая едва держалась на плаву и, теряя силы, уходила под воду. Его Высочество понимал, что красавица просто растерялась, потому и направляется не к берегу, да ещё и руками машет. Бить женщин ему честь не позволяла, а потому он попытался девушку просто притопить. С той же целью — во избежание дальнейшего сопротивления.

В общем, почти посередине реки завязалась банальна, вульгарная и довольно неуклюжая драка.

А тем временем сапоги становились все тяжелее. Да и плотная дорожная одежда не делала купание легче. И силы стремительно убывали. Стоит ли осуждать, что напутствие: «Да и Нечистый с тобой!» и вывод: «Хочешь тонуть — тони!» прозвучали одновременно? И наша пара, оставив друг друга в покое, синхронно и мощно, параллельно друг другу, поплыла к берегу.

Для того чтобы у тебя не пропала вера в людей и силу любви, я поясню, дружок. Ни Лара, ни Дарин не собирались действительно оставлять свою вторую половину в беде. Оба рассудили здраво, что, во-первых, увидев, как спаситель удаляется, тонущий опомнится и перестанет биться. А, во-вторых, не худо было выбраться на мелководье и избавиться от сковывающей одежды. Благо, река особой шириной не отличалась. А скидывать сапоги в бушующем море, при этом держа на волнах даму при кринолине и юбках, способны только бравые пираты в авантюрных романах.

На берег наши герои выбрались одновременно. И улеглись рядышком на холодном песке, тяжело дыша и глядя друг на друга с великим удивлением, будто видя впервые. Ну, точь в точь жертвы кораблекрушения.

— В женщине, которая может сама о себе позаботиться, есть своя прелесть, — выговорил принц с трудом, останавливаясь после каждого слова и со всхлипом втягивая воздух.

— Ты меня чуть не утопил, — укорила его супруга, по привычке всех женщин мира, сначала найдя причину для недовольства мужем. — Но я и не думала, что ты такой сильный.

Как бы не вымотало негаданное приключение Его Высочества, сил для брутальной мужской усмешки он в себе наскрёб. Как не странно, Ларелла, обычно такие кривляния не оценивающая, в данный момент не имела ничего против. В конце концов, её впервые в жизни пытались спасти. И пусть в этом не было никакой необходимости, но все же хоть раз побывать дамой в беде мечтает каждая девушка. Особенно в момент, когда рядом находится смелый и мужественный рыцарь.

К сожалению, к благодарственному поцелую принцесса внутренней готовности не испытывала — тут бы дышать заново научиться. Впрочем, Дарин платы за свой героизм тоже не требовал.

* * *

Наши, так счастливо спасшиеся из бурных вод лесной речки герои, почти задремали там же, на песке. И не стоит этому удивляться, дружок. Плаванье отнимает огромное количество сил. И выматывает куда эффективнее конной скачки. А после подобных приключений вовсе не до мокрой одежды, холода и вездесущих комаров.

Но негромкое рычание заставило Лареллу поднять голову. Её насторожило не то, что звук шёл спереди и сверху, а то, что, судя по тональности, рычал явно не Дарин. Вот так мы и начинаем различать любимых по смеху, шагам или храпу. Но не об этом речь.

Итак, принцесса подняла голову и увидела, как из кустов на берегу, одна за другой, выходят черные — темнее и плотнее ночного мрака — четвероногие тени. С поблёскивающим жёлтым, голодными глазами.

— Волки… — несколько растерянно произнесла Лара.

— Какие ещё волки? — сонно отозвался принц, даже глаз не открывая. — Гони их в шею.

— Нет уж, дорогой, — решительно отозвалась Её Высочество. — Отдаю эту почётную обязанность тебе. У меня из оружия только нож в сапоге.

Дарин, внимательно выслушал тираду, удивлённо вздёрнув брови. И только потом соизволил поднять веки, сначала одарив долгим взглядом жену и только потом повернув голову в сторону неумолкающего, похожего на рокот, рыка.

— Ты будешь смеяться, но у меня тоже только нож… — протянул он.

— Не буду я смеяться, — медленно, чтобы не спровоцировать животных, Лара приподнялась на руках. — И ты не сможешь с одним ножом справиться с семью занюханными волками?

— Восьмью, — возразил Дарин, тоже отжимаясь. — Девятью… Десятью… Нет, не смогу! — вынес вердикт самокритичный принц.

— Что ж, как не печально, но мне придётся обзавестись вдовьим гардеробом. Просто не люблю я чёрный цвет, — призналась нежная Лара.

— Не придётся, — утешил её заботливый супруг. — У нас женщин хоронят в подвенечных платьях.

— Ну, сразу и хоронят… Волки летом не нападают. Зачем им нападать, если добычи вокруг вдоволь?

— Верю, ты им это успеешь сообщить, — от всего сердца понадеялся принц. — Может, они и проникнуться.

— Что делать-то будем? - ещё не паникуя, но уже нервничая, поинтересовалась Ларелла.

В принципе, волками её было не удивить. Кроткая принцесса охотилась с раннего детства. И на клыкастых хищников, бывало, ходила. Но не с одним ножом и уж не против стаи разом. Для неё этот опыт обещал стать новым. Если не последним. Впрочем, от этого факта его новизна не пропадала.