Девушка понесла землянику и мороженое к холодильнику. Дэниел преградил ей дорогу.
— Стой, — прорычал он.
Лили сжала губы и на секунду отвернулась, потом, тяжело вздохнув, нежно и серьезно посмотрела на Дэниела. У него перехватило дыхание. Она была так близко, что он прекрасно видел ее безупречную кожу и розовые губы и чувствовал легкий аромат ее духов.
— Не паникуйте, Дэниел. Я ненадолго нарушу ваш покой, — пообещала она.
— Тогда вам пора. — Ему не терпелось выпроводить Лили за дверь.
— Конечно, — вздохнула девушка. — Сержант Дрейтон предупреждал меня, что с вами будет трудно.
— Хэт Дрейтон? — поразился Дэниел. — Вы с ним разговаривали?
Она кивнула.
— Он подвез меня к моей машине.
Если Лили все знает, зачем она приехала? Что, черт возьми, происходит?
И вдруг его осенило: она просто пожалела его, ведь эта замечательная девушка просто соткана из добрых намерений! Она приехала к нему с провизией по той же причине, что и к беднякам в Шри-Ланку.
— Я для вас объект для благотворительности, — проговорил он.
Лили густо покраснела.
— Нет, вы ошибаетесь, — не согласилась она.
— Ну, признайтесь же, Лили. Жалость — единственная причина вашего приезда сюда, — не сдавался Дэниел.
— Нет, — ответила девушка. — Я на самом деле хочу вас отблагодарить. Я обидела вас в Джиджи-Спрингс. Посмотрите, у меня уже рука от холода посинела, можно мне положить мороженое в холодильник?
Дэниел молча отошел, и Лили тут же кинула в морозильник клубнику и мороженое.
— Ну вот. Я уже ухожу, — проговорила она. Девушка гордо подошла к двери. — Я только хотела узнать…
— Что?
— В двух километрах отсюда есть бесхозная земля. Там безопасно? Я собираюсь там переночевать.
— Зачем вам это? В городе есть гостиница, — удивился Дэниел.
— Там нет свободных номеров, — сказала Лили расстроено. — Надо было бронировать заранее. Но я и представить себе не могла, что в Джиджи-Спрингс так много туристов.
— Ах, да. Я совсем забыл. В это время каждый год проходит родео. Люди съезжаются отовсюду, — вспомнил Дэниел.
— Вот я и подумала, что переночую под открытым небом. Спать буду в машине. Правда, хорошая идея? — спросила Лили.
Привлекательная молодая женщина будет спать на улице? Без палатки и самого необходимого снаряжения? Нет. Это неправильно.
— В Шри-Ланке тоже были самые примитивные условия, — проговорила девушка. — Так что необходимый опыт у меня имеется.
— Нет, вы не должны ночевать одна в незнакомой местности, — покачал головой Дэниел.
— Но я не одна. У меня есть собака, — гордо заявила Лили.
— Собака? — он был потрясен. — Не хотите ли вы сказать, что все это время прятали ее в машине?
Девушка закатила глаза:
— Конечно, нет. Боже, Дэниел, почему вы так плохо обо мне думаете?
— А что мне еще может прийти в голову? Не могли же вы успеть приобрести животное, пока находились в городе? — удивился он.
— А вот и успела! Она в машине. Пойдемте, посмотрим, — предложила Лили.
Дэниел нехотя пошел к ее машине. Девушка открыла заднюю дверцу и вытащила худую собачонку.
— Это дворняжка, — объяснила она. — Она неделю бродила около гостиницы. Портье уже собирался звонить в службу отлова бродячих собак, а я решила забрать ее себе.
Собачка жалобно посмотрела на Дэниела.
— Должна признаться, я подумала, что песик вам подойдет, — застенчиво проговорила Лили.
— Мне? — поразился Дэниел.
Он снова взглянул на собаку. Она дрожала и жалобно скулила. Дэниел почувствовал, что сдается. Как же Лили догадалась о его слабости — любви к животным?
— Вы с такой добротой относитесь к зверям! Я видела. И у вас нет собаки, но зато есть огромное ранчо. Вам положено иметь хотя бы одну собаку, — девушка тараторила, как в рекламе. — Она такая милая, хоть и робкая. Но я ни на чем не настаиваю. Если не захотите ее взять, то она посторожит меня этой ночью.
— Вы не должны ночевать на улице, — тоном, не терпящим возражений, сказал Дэниел.
Она заботится обо мне: привезла продукты, поблагодарила за помощь. А еще извинилась за свое поведение. Хотя это я был не прав, высадив ее на окраине города. И еще она привезла собаку. Нет, я не могу снова выгнать ее и оставить ночевать на обочине дороги.
— Вы можете переночевать у меня, — предложил он.
— Правда? — Лили внимательно на него взглянула.
— Если вас устроит моя кухня. В остальных комнатах беспорядок.
— Нет проблем. Кухня вполне подойдет. Спасибо вам большое, — поблагодарила девушка.
Дэниел сел на корточки, чтобы поближе рассмотреть собачку.
— Эй, как дела, девочка? — он щелкнул пальцами. — Иди сюда, поздоровайся.
Она попятилась, но Дэниел был готов к такой реакции. Он сидел с протянутой рукой и что-то шептал. Наконец песик сделал шаг в его сторону.
— Хорошая девочка, — тихо сказал Дэниел.
Лили затаила дыхание, будто это был самый главный в ее жизни момент.
Собачка медленно подошла совсем близко и разрешила себя погладить.
— Похоже, вы подружились, — пробормотала девушка.
— Спасибо, что привезли ее. Моя собака умерла, пока я… я отсутствовал. — Дэниел хотел сказать еще что-то, но не смог. В горле встал комок. Его снова охватило странное волнение. И это чувство близости, как будто он уже много лет знаком с этой необыкновенной девушкой.
