Дипломатическая смерть - [27]

В то же время она вдруг поняла, что ей хочется подольше побыть с этим следователем. Его спокойная мужественность, его нейтральный и в то же время мягкий и доброжелательный голос, можно сказать, ее гипнотизировали.

Она поняла, что это достойный противник. И стала его более пристально рассматривать.

Нилов производил впечатление мужчины, в котором были сконцентрированы все лучшие признаки этого пола. Рост его был где-то около метра восьмидесяти, легкая полнота отнюдь не портила его атлетическое телосложение, а, наоборот, придавала его облику какую-то изюминку. Небольшие усики придавали ему еще и некоторую интеллигентность. Возраст его Лариса определила для себя лет в сорок. При желании можно было бы ему дать как меньше, так и больше. Его темно-русые волосы были коротко пострижены.

Видимо, она чересчур пристально рассматривала Нилова, поскольку с его стороны последовала реакция, которая несколько поразила ее.

— Вы знаете, я собираюсь уходить, — гипнотизируя Ларису взглядом, сказал он.

И она почувствовала в этом взгляде скрытый намек.

Они втроем спустились вниз, и Денис направился в комнату номер шесть, чтобы передать пакет с вещами для Андрея.

Лариса и Нилов вышли из отделения милиции, и тут следователь вдруг обернулся к ней:

— Вы знаете, я собираюсь поужинать в кафе. Дома ничего нет, готовить некому. Я уже три года как холостяк… Если хотите, можете составить мне компанию, — походя, как будто это ничего не значило, сказал он.

— Я приезжая и, признаться, несколько голодна. Поэтому не откажусь, — ответила Лариса.

Она не понимала, почему, собственно, этот Нилов пригласил ее, родственницу подследственного, женщину, которую он видел всего минут десять, поужинать. В принципе, она, конечно, догадывалась, но все произошло слишком уж быстро. Она даже не представляла себе, о чем они будут говорить за ужином. С другой стороны, Лариса решила не оставлять своих попыток выудить у господина Нилова интересующую ее информацию. Поэтому приглашение следователя выглядело для Ларисы даже привлекательным.

Нилов указал на стоявшую рядом со зданием милиции белую «Волгу» и сделал приглашающий жест. Лариса, слегка подняв брови, но потом изобразив на лице холодную нейтральность, пошла к машине.

Кафе, в которое они вошли спустя полчаса, показалось Ларисе достаточно милым. Оно было не шикарным, но одновременно вполне респектабельным. Там были аквариумы, встроенные в стены, с золотистыми рыбками внутри, на столах белоснежные скатерти, а салфетки аккуратно уложены. Звучал джаз-ансамбль, ненавязчиво наигрывавший приятную музыку, которая весьма способствовала созданию атмосферы для интимной беседы.

— И что же, вы по делам в Москве? — спросил Нилов.

— Да, я договаривалась здесь о стажировке своих поваров во Франции, — повторила Лариса свою легенду. — И вдруг такие события…

— Да, история очень интересная. Я бы сказал, даже загадочная.

— В чем же загадка?

— Мне, откровенно говоря, непонятно, зачем молодому человеку, то есть вашему племяннику, убивать пожилого художника. Как утверждает его жена, Андрей Стальцев приехал к Колобродову первый раз в жизни. А опрошенные друзья и знакомые Колобродова характеризуют его как исключительно доброго человека. Правда, называли его одновременно сумасбродом.

— В чем же это проявлялось?

— Они это никак не объясняют. Но найден он был мертвым в весьма странной одежонке: в клетчатой рубашке, кожаных брюках, с ковбойской шляпой на голове. На ногах у него были так называемые казаки — ботинки с острыми носами. Представляете, и это все в шестьдесят с лишним лет!

— А где его нашли?

— Внутри дачи… Похоже, он был убит во время работы, за мольбертом. Во всяком случае, он упал на этюдник, ножки этюдника сложились, и крышка сверху прикрыла голову Колобродова. Он умер как настоящий художник — лицом в палитру. Собственно, поэтому мы и подозреваем именно вашего племянника. Ведь он должен был позировать Колобродову.

— Почему вы думаете, что именно Андрея в это время рисовал Колобродов?

— Мы этого не утверждаем, но на холсте он начал рисовать какого-то молодого человека. Но… — Нилов несколько замялся и прокашлялся. — Поскольку Колобродов рисовал в довольно своеобразной манере, идентифицировать изображение с личностью вашего племянника будет трудно даже искусствоведу.

В голосе Нилова слышался явный сарказм. Похоже, он после нескольких рюмок почувствовал в себе вдохновение и пытался очаровать Ларису.

— А как он был убит? — спросила Лариса.

— Он был застрелен, — коротко ответил Нилов. — Причем профессионально — три пули в районе виска.

— Но ведь Андрей не стрелок! — выдвинула свои аргументы Лариса.

— Да, он отрицал, что вообще когда-либо стрелял, — согласился Нилов. — Оружие к тому же не найдено. Поэтому следствие продолжается.

Так они беседовали, с аппетитом поглощая антрекоты, грибы в сметане и другие вкусности в течение часа. В конце концов Лариса выяснила все обстоятельства происшествия на подмосковной даче Аристарха Колобродова. И они подталкивали ее к выводу, что с Андреем хотел встретиться не Колобродов, а какой-то неизвестный человек.

Она мысленно еще раз прокрутила все события. Сначала Березниковых непонятно зачем пригласили в клуб с сомнительной репутацией. Туда пришел Мурадов, явно для встречи с Андреем. Потом он пригласил его на дачу Колобродова — ни с того ни с сего, якобы для позирования. И после этого убивают Колобродова. Видимо, кто-то хотел, чтобы Андрей оказался на этой даче в тот момент, когда можно подставить его и обвинить в убийстве. Потому что у самого Андрея не было абсолютно никаких мотивов убивать Колобродова — в этом Лариса была совершенно уверена.