Диплом мага - 3 - [6]

— Вадим Вечаславович! О людях нужно думать не тогда, когда они собираются уходить — это нужно делать постоянно, вам за это деньги платят. Именно за это, а не за лизание задницы начальству. Если хотите, можете меня увольнять по статье, благо сейчас трудовую можно купить в любом подземном переходе. А хотите меня видеть в качестве пришлого специалиста — поднимите всему отделу зарплату в полтора раза, и я иногда буду консультировать вас по сложным вопросам — за отдельную плату, разумеется…

Дэн сам удивлялся бесшабашности своей речи. Он всегда робел перед начальством, не решаясь возразить и настоять на своём мнении — но события последнего времени слишком на многое заставили его посмотреть по другому. Он научился не обращать внимания на такие мелочи, как внешние атрибуты — деньги, должность, внешность, апломб — всё это было неважно для того, кто научился заглядывать в душу. А она у начальника оказалась жалкой и мелкой, словно дворовая собачонка, которая всегда готова пресмыкаться перед любым, кто предложит кусок послаще — и облаивать тех, кто не может ответить.

Глава 2

— Оказывается, за эти деньги мне и не нужно было ходить на работу! — Возвращаясь домой после разговора с начальством, Дэн никак не мог придти в себя. Вначале были крики и угрозы, потом — дружеское обращение и уговоры, кончилось воззванием к совести и откровенным упрашиванием. В результате откровенно скучавший на протяжении почти часовой беседы с ранее неприступным шефом Дэн вздохнул — и выдвинул свои условия, которые, после некоторого колебания, были приняты. Дэн сохранял свой оклад, но теперь он мог приходить не более двух раз в неделю — и проверять, что бы компьютерная система работала исправно. Впрочем, полагал Дэн — вряд ли это продлится долго — такие, как Вадим Вечаславович, не прощают подчинённым собственной слабости — а его начальник откровенно перетрусил, когда последний специалист, детально разбиравшийся в установленной на заводе компьютерной системе, решил уйти. Пару месяцев — и он найдёт молодого и на всё согласного "молодого специалиста", выпускника какого-нибудь технического колледжа, Дэн его понатаскает — и станет не нужен. Тогда воспрянувшее духом начальство возьмёт своё, найдя причину придраться и заставит уйти Дэна, не заплатив — всё это он теперь видел вполне отчётливо, легко экстраполируя собственное будущее. Вот только вряд ли он проработает здесь достаточно времени, что бы осуществились планы начальства. И это не было просто расчётом — скорее, тонким предчувствием собственной судьбы….

— Э, мужик! Закурить есть?

Дэн отвлёкся от собственных мыслей и огляделся. Он шёл привычной дорогой, которой ходил уже тысячу раз — мимо стареньких девятиэтажек к окраине города, за которой маячил знакомый лесок, скрывавший его посёлок. Местная шпана никогда не приставала к нему, правильно оценивая потрепанный вид — ну идёт деревня, что с неё взять? Что же изменилась в нём — в глазах этой шпаны?

— Оглох, что ли? Пацаны, да он, кажись, в штаны наделал! — Самый крепкий из троицы парней, окруживших Дэна, покачиваясь скорее для куража, чем от выпитого, заржал, приглашая дружков присоединиться к нему.

Не обращая на него внимания, маг огляделся. Чем бы не промышляла эта троица, место было выбрано идеально — кругом гаражи, стоящие не плотно, но заслоняющие обзор — и глухая стена дома. Посторонних глаз не будет. Парни крепкие, главарь явно служил в десанте — чувствуется армейская выучка, ещё не уничтоженная водкой и разгульным образом жизни — а то, что он есть, нетрудно догадаться по сильному запаху перегара, доносившемуся от небритых лиц.

— Кончай зенки пялить! — Отсмеявшись, крепыш решительно двинулся к нему. — Выворачивай карманы, снимай золотишко — и можешь быть свободен! Ну! — Он щелкнул ножом — выскочило узкое лезвие — обычная магазинная поделка, призванная скорее напугать, чем реально ранить — хотя в умелых руках… Вот только откуда они тут, умелые?

Дэн улыбнулся, вспоминая свои поединки с Н`Даром. Это он сделал напрасно — троица восприняла улыбку как сигнал к началу боевых действий — и накинулась на свою жертву. Первым перед магом оказался крепыш, грозно ткнувший в живот противника свою железку. Дэн легко сделал пол шага назад и ударил ладонями одновременно с двух сторон по сжатому кулаку. В нём что-то хрустнуло, парень выронил нож и, сжав руку, что-то нечленораздельно заорал. Его кореша, переглянувшись, подхватили по палке и стали обходить Дэна с обеих сторон, зажимая в клещи. Логика их была самой примитивной — противник не выдержит и повернётся к одному из них, подставив второму спину. Там один сильный удар — и можно забыть о страхе и вдоволь покуражиться, пиная лежащую жертву. Но странный парень, действующий совсем не по правилам — где это видано, что бы ударом раскрытых ладоней повредить сжатый кулак! Ни в одном боевике такого не было — и сейчас продолжал спокойно стоять на дорожке, словно не замечая поднятых палок. Наконец, решившись, они почти синхронно кинулись к нему, сжимая свой незамысловатый арсенал — и внезапно этот непонятный парень словно исчез, перетёк в другое место — дубинки с сухим треском столкнулись друг с другом, предваряя столкновение двух грузных, немытых тел, получивших в последний момент дополнительное ускорение. С глухим стоном на земле образовалась куча мала, тут же принявшаяся материться и завывать на все лады.