Династия Лохов - [21]

— Сейчас попробую объяснить. Все предыдущие кандидаты стали покорителями игорных вершин, а надо поддаться игре. Падать или подниматься, неважно, лишь бы в унисон генератору сценариев, улавливаешь? Это знаю не один я, знает это и мой соперник по пари. Мы с ним вместе когда-то сотворили эту тезу и он хоть примерно, но все же представляет, как она реализована в «Люксоре», иначе не поставил бы сейчас в Клубе сразу сто ставок. На сто миллиардов ему плевать, на сто миллионов тем более, он хочет получить удовлетворение от реализации лучшей альтернативной концепции своего детища — Арканны.

— Но почему ты сам или он сам раньше не реализовали эту концепцию, раз она так хорошо Вам известна?

— Рылом не вышли, здесь нужен истинный, искренний лох, реализация такой концепции есть Предназначение Лохов, но только один, первый среди равных, станет как Меч Предназначения для новой Арканны. И сколь обыденным или банальным не будет этот спуск с горы, прошедший его займет первое место в Летописях Героев и не превзойдет его уже никто и никогда!

Из беседы Отто Дьюри с племянником.

— Мой дядя согласился и разрешил мне просить твоей руки, ты выйдешь за меня?

— А если бы дядя не согласился?

— Я бы все равно попросил тебя стать моей женой!

— Если я скажу «да», как ты узнаешь, что это не по расчету?

— Мне кажется, ты не такая!

— А я могу подумать?

— Нет!

— Тогда я согласна, дорогой…

— А ты не поможешь своему будущему мужу в одном деликатном семейном деле со ставками?

За столиком кафе Клуба «Пари на миллиард».

3548. Несс Лох I.

Количество принятых ставок 1000:1 500.

(ставка фиксированная, один миллион евро)

Игрок Несс Лох I в книге рекордов Клуба на первом месте.

Статистика клуба «Пари на миллиард».

Глава восемнадцатая. ЕДИНОРОГ И ЕГО ВСАДНИК

Единорог оказался светлым, а всадник уж точно не Нея. Потому что эльф, точнее, темный эльф, дроу. Интересно, что светлые расы разъезжают здесь на темных единорогах, а темные, наоборот, на светлых. Но этот заносчивый тип мне не понравился сразу. Я имею в виду не единорога, хотя последний меня игнорировал полностью, наверное, из-за родства с противоположностью, — и это объяснимо.

А вот напыщенность Эалиреля — так выговаривалось его имя в наиболее краткой интерпретации, меня откровенно забавляла — и то, как он морщился, выговаривая слова необременительной для нас обоих беседы, и отказ присесть на удобно поваленный ствол дерева со сверхзабавным для меня объяснением — оно еще живое, в общем, так и подмывало выкинуть какую-нибудь шутейную штуку в его адрес. Но, памятуя о судьбе не угодивших мне нибелунгов, решил с шутками пока повременить.

Между тем просьба дроу была на первый взгляд вполне обыкновенной — земля, где проживал его народ, почти не давала силы и это не давало возможности развиваться, мне же как геоманту предлагалось это все исправить, а по поводу цены вопроса — это к старейшинам и после.

В процессе уяснения этой нехитрой просьбы у меня сложилось стойкое впечатление, что поработать на дроу — высшая для меня награда и без оплаты вовсе. Но прежде чем адекватно отреагировать на подобное хамство, я решил прикинуться осчастливленным донельзя и согласился на дальнюю дорогу.

К моему удивлению, на меня потратили целое портальное заклинание и дальней дороги не получилось. Поселение дроу оказалось далеко на запад от Крепости Мастеров, и жители здесь были куда как добры — отобрали вещи и под конвоем из шести стражей повели к старейшинам, связав локти за спиной знаменитой эльфовой веревкой, которую не всякий ножик и разрежет. Попытка снять с меня кольцо успеха не принесла, палец рубить не стали, полагая исполнить все это на моем трупе, наверное.

Условия сделки со старейшинами просты — я возвращаю земле силу и меня отпускают на все четыре стороны. Что ж, применим здесь принцип Золотой антилопы, дадим не просто много, а так много, что мало уже никогда не покажется. Приняв испуганный вид, якобы бормочу слова заклятий, а на самом деле мысленно прошу Мать Землю помочь мне, ее непутевому сыну, в этой опасной для меня игре. Ну и еще прошу у нее прощения за безмозглый народ, истощивший здесь ее силу. Завершаю же свое прошение помыслом отрешения от результата — воля Матери не моя воля, моя здесь только просьба.

— Да умножается же твоя сила каждый день, — завершаю я свое неотчетливое бормотание громким и понятным всем возгласом.

Через пару дней меня действительно отпускают при помощи портала, вернув сумку, посох и сапоги и даже развязав руки. Как я питался со связанными руками эти два дня? Просто сидел в яме без пищи и воды, пока не вытащили. Думаю, меня непременно убили бы, но благословляющий землю может ведь и проклясть ее обратно, особенно во время умерщвления, поэтому решили просто отпустить, а не убить. Наверное, вы думаете, что мои руки здорово затекли за время заточения? Затекли бы, но Совет колданул и развязал. А перед тем, как мне вылезать, колданул да завязал обратно. Вот уж кто проел бы мою плешь за эти два дня, был бы я постарше лет этак на сорок. Как будто это над ним измывались, а не надо мной. Пришлось даже поинтересоваться, откуда вообще магия у призрака, только после этого демон примолк — обиделся, поди.