Дилетант галактических войн - [99]

Впрочем, надо сказать, верным было и обратное. Земляки Ковалёва считали жителей микростолицы уездного масштаба снобами, пользующимися своим положением административного центра и гребущими под себя всё, до чего смогут дотянуться. От этого, мол, у них и дома выше, и дороги лучше, и магазины дешевле. Ерунда, кстати, высотки в столице можно было по пальцам пересчитать, а строить их можно было только благодаря лучшим грунтам — скальное основание, а не плывун, как на родине Ковалёва. Дороги — ну, они ничуть не лучше, а магазины дешевле только потому, что город южнее, больше дорог (для сравнения, к родному городу Ковалёва дорога шла одна-единственная) и больше подвозят товару. Словом, ничего особенного, но стереотипы — великая вещь.

На всё это накладывался ещё один нюанс — демографический дисбаланс. Как и во многих городах с кучей гуманитарных и отсутствием технических вузов, а также отсутствием достойной работы для мужчин, в столице наблюдалось значительное преобладание женского пола. Смешно, но плюгавый мужчинка, на которого в другом месте и не посмотрели бы, здесь был избалован женским вниманием просто потому, что он мужчина. Вот почему к иногородней девушке отнеслись ещё и как к конкурентке. А значит, ушла — и слава богу, парней отбивать не будет.

Так девушка и попалась. Её просто деликатно вывезли из квартиры, в которой шёл сабантуй, рекой лилось пиво и дымились косяки, и доставили в небольшой особнячок на окраине. А там уже она пришла в себя и высказала похитителям всё, что думала, за что была удостоена восхищённых взглядов и пощёчины, расшатавшей пару зубов. Это чтобы помолчала.

Бил её плотно сбитый мордастый мужик с аккуратной чёрной бородой, в которой блестели серебряные нити седины. Он тут, видимо, был за главного — остальные без приказа даже дёрнуться не решались. Самое интересное, что лиц никто не скрывал, видать, не боялись ни капельки.

Юля даже не знала самого курьёзного нюанса — датчик, передававший её биометрию, был штукой достаточно грубой, с большими допусками, и ни на лёгкое опьянение, ни на здоровый сон не отреагировал. А потом, соответственно, не отреагировал и на удар — для здоровья не опасно, да и болевые ощущения притуплены алкоголем. Не будь этого, отец узнал бы о проблеме сразу же, но — не срослось.

Потом её по расписанию кормили, вполне, надо сказать, сносно, дедка вот приставили, то ли чтоб охранял, то ли просто так, на всякий случай. Старый болтун, кстати, с гордостью сказал, что похищением руководил его внук, оч-чень многообещающий молодой человек. Юля моментально сделала в памяти зарубочку, вдруг свидеться придётся и всерьёз поговорить. Не ей, так отцу, он, как мать говорила, человек мстительный. Эти недоделанные бандюки, видать, ещё не поняли, с кем связались. Отец — не шестёрка, он не оставит эту ситуацию без последствий вне зависимости от результатов, и человек он довольно жестокий, в этом Юля уже убедилась. Она даже лицемерно посочувствовала похитителям, но оставила эти мысли на потом, если оно будет, это «потом». Сейчас её больше интересовала собственная судьба.

Однако пока что ей оставалось только ждать результата переговоров с отцом, и тут, о, чудо, ей сообщили, что отец согласился заплатить. Это её не могло не радовать — и то, что отец её всё-таки любит, и, самое главное, то, что сама она останется жива. Но к радости примешивался лёгкий налёт разочарования — не так и крут оказался папаша. Брутальный мужик, все дела, а как надавили посильнее — так и потёк. Права мать была, тряпка он, если копнуть поглубже.

Похоже, после получения согласия от Ковалёва похитители расслабились окончательно — в помещение из коридора проник слабый запах травки, где-то раздавался громкий смех, женские повизгивания. Вообще Юля не могла понять, где она находится, — похоже на подвал, стены бетонные, влажные, да и сверху доносятся шаги, окон нет. Однако, судя по услышанным ею обрывкам разговоров, на этом уровне находились вполне жилые комнаты. Кто по своей воле согласится жить в подвале? Она так и спросила старика, а тот, от большого, видимо, ума, ответил, что да, они в подвале, просто подвал большой, а народу много, человек под тридцать только мужчин собралось, наверху всех не разместишь, вот некоторых здесь поселить и пришлось.

Потом принесли обед, похоже, с закосом под праздничный, даже с тортом. Уверились, видать, гады, что всё у них получится. Юлю затрясло от гнева, но она справилась с собой, даже мило улыбнулась, а потом задремала или, точнее, заставила себя заснуть — так быстрее шло время.

Проснулась от шума. Открывать глаза не спешила, посмотрела через опущенные ресницы — слух не обманул. В помещении кроме неё и неразлучного деда находился третий, тот самый, с сальными глазами, и они с дедом громко спорили. О чём шёл спор, Юля не понимала, орали цыгане на своём языке, но, судя по красноречивым взглядам сального, которые он бросал в её сторону, и его нетерпеливой жестикуляции, ничего хорошего от разговора ей ждать не приходилось.

Однако дед, имени которого она так и не удосужилась спросить, явно был против того, что требовал сальный, и хотя тот был на полголовы выше и явно сильнее, но дед давил авторитетом. Похоже, в местной иерархии старик занимал не последнюю ступень — для осаживания молодого нахала его положения явно было достаточно, однако разгорячённый травкой (запашок от него шёл соответствующий) молокосос отступать не хотел.