Дилетант галактических войн - [53]

Немного успокоившись, Ковалёв вновь занялся текучкой, а мелочей, как обычно, накопилось много. Василий, когда брался за это дело, даже не думал, что на комфлота висит столько обязанностей — от организации реальных боевых действий до снабжения флота туалетной бумагой. Грамотный командир обычно спихивает это на свой штаб, но штабные виртуозно от всего этого уклонялись. Вон Шурманов — он на штурмовку намылился как раз после того, как Ковалёв его за бумаги посадить попробовал. Бросили командира, гады!

Ковалёв несколько минут мучительно пытался вникнуть в смысл слов и цифр, столбики которых заполонили экран, потом плюнул и вырубил компьютер. Секунду посидел, откинувшись на спинку кресла и наблюдая, как шустрый кибер-уборщик ловко убирает последствия его плевка, потом встал и решительно направился в десантный отсек. В конце концов, если он здесь самый главный, почему он должен сам всё делать? Почему не может хоть раз воспользоваться служебным положением?

Пятнадцать минут спустя истребитель с опознавательными знаками командующего отвалил от борта линкора. Почти сразу к нему присоединились два истребителя сопровождения — выскочили из ангаров и дисциплинированно заняли позицию чуть сзади машины Ковалёва, один слева, другой справа. Всё правильно — незачем из-за глупой спеси рисковать лишний раз. На планете пока что неспокойно, могут и ракетой запулить, да и после приземления истребитель будет беспомощен — на планете всё его мощное вооружение не стоит ровным счётом ничего.

Истребители заложили широкую петлю вокруг линкора — гигантский корабль величественно плыл в пустоте, готовый поддержать свои войска огнём орудий главного калибра. Впрочем, вряд ли это потребуется, достойных противников «Громовой звезде» в этих местах пока что не попадалось. Чуть в стороне висела ещё более внушительная туша «Империи», маслянисто отблёскивая бортами в неверном свете местного светила. Ещё дальше располагались транспортные корабли, доставившие сюда десант. Рядом с этими пузатыми гробами охраняющие их крейсера и эсминцы как-то терялись, а ведь транспорты были местные, современной постройки. Ковалёв поймал себя на мысли, что не может представить транспорта имперского производства — таких гигантов не строили уже давно. Если верить описаниям, эти корабли должны были быть больше «Империи» и способны перевозить по три десантные дивизии зараз. С полным комплектом положенной техники.

Чуть ближе к планете плавно снижались несколько сотен ботов — третья волна десанта, готовящаяся сейчас к высадке. Боты шли плотным строем, ощетинившись орудиями, вокруг них в оборонительном порядке скользили истребители. Боты были лейдские, истребители — имперские. Будь истребители тоже лейдского производства, то при высадке первой волны десант растерзали бы ещё в воздухе, имперские же истребители отделались парой не слишком серьёзно повреждённых машин. Вообще родина Шерра во многом оказалась очень отсталой планетой.

Истребители заложили широкий вираж и пошли на снижение. Почти сразу вокруг них начало разгораться зарево — вошли в верхние слои атмосферы. Машины снижались по траектории, увидь которую конструкторы земных шаттлов съели бы от зависти собственные ботинки. Конечно, конструкция имперских истребителей была куда совершеннее, чем у шаттлов, но прочность их тоже была далеко не беспредельна. Защиту при таких манёврах обеспечивала не только и не столько термостойкая броня, сколько мощное силовое поле, защищающее машину как от перегрева, так и от обстрела. Естественно, десантные боты на подобное способны не были, поэтому звено, которое вёл сейчас Ковалёв, легко обогнало их и устремилось к поверхности планеты, где сейчас шёл бой.

Огненными болидами почертив небосклон, на высоте около километра истребители сбросили скорость и перешли в горизонтальный полёт. Пройдя над одним из немногочисленных узлов сопротивления, они ловко подавили его огневые точки, потом поохотились на небольшую группу вражеских танков, готовящихся, видимо, встретиться с наступающими танками лейдского производства. Ну, как говорится, не в этой жизни…

Словом, Ковалёв занялся тем, что называется «свободной охотой». Просто летали, жгли всё подряд и получали порции адреналина в кровь. Нет, адреналиновым наркоманом Василий никогда не был, однако это было очень уж хорошей заменой бумажкам…

Лишь расстреляв боезапас, истребители вновь набрали высоту и ушли к эскадре. И когда Ковалёв, потный и довольный, вылез наконец из кабины, его уже ожидал доклад, в котором сообщалось, что противник, наконец, прекратил сопротивление и складывает оружие и что его приказание выполнено — женщина, выступавшая по телевидению, захвачена и доставлена.

Глава 3

Пленных доставили на линкор буквально за пять минут до возвращения адмирала и высадили в соседнем ангаре, поэтому Ковалёв, не снимая лётного комбинезона, отправился на них посмотреть. Их как раз выводили из бота — хорошего десантного бота имперской постройки, не местных развалюх. «Пожалуй, много чести гнать из-за них такую машину, обошлись бы чем-нибудь попроще», — подумал Ковалёв, но тут же отогнал от себя эту мысль: наверняка пленных запихали в тот бот, что был ближе всех и первым попался на глаза. Придав лицу полагающееся по случаю выражение холодной приветливости, он встал напротив трапа в позе супермена из американских фильмов — ноги на ширину плеч, руки за спиной, грудь колесом, челюсть нагло выпячена… Честно говоря, позу он в своё время подсмотрел у одного из своих начальников, тот тоже, руководя чем-то сложным, любил картинные позы принимать. Раньше, правда, вставать так Ковалёву было бесполезно — средний рост, впечатления особого не произведёшь. Хорошо было тому начальнику — два метра без малого… А сейчас очень даже ничего получилось, для местных он и со своим прежним ростом крупным бы показался, после же регенерации — вообще скала скалой. Ещё бы сигару в зубы!