Дилетант галактических войн - [52]

— Благодарю, предпочту сам. Разрешите идти?

— Идите. Удачи вам и… Не подведите нас.

Иосселиани аккуратно допил чай, поставил стакан на поднос бесшумно подкатившегося сзади робота-официанта и резко встал. Оправил китель так, чтобы не осталось ни единой неуставной складочки, и быстрым шагом отправился к разведчикам. Ковалёв посмотрел ему вслед, вздохнул, он бы предпочёл для этой миссии человека совсем другого склада, но что делать, работать приходится с тем, что есть… И ведь главное, приходится всех убеждать, стимулировать! Нет, можно и приказать — выполнят, сомнений никаких, только результаты, когда человек отбывает повинность и когда он убеждён в том, что сделать дело необходимо, часто бывают принципиально разными. Вот и приходится с каждым возиться. Блин, детский сад какой-то!

От размышлений его оторвал сигнал зуммера — вызывал Шурманов. Оказывается, он, пока Ковалёв тут чаи распевал, успел уже смотаться на штурмовку и разнести там всё вдребезги и пополам. Хорошо так работать, с ним проблем никаких. Да и с другими, кто был с самого начала, проще — они знают Ковалёва давно, доверяют не потому, что он их командир, и даже не потому, что они ему чем-то обязаны, а потому, что он никогда не подставлял их в той, прошлой жизни. Что тут скажешь, живой пример теории убеждения. Вместо того чтобы атаковать как положено, спикировал с орбиты на скорости в двадцать махов,[19] положил бомбы точно в центр укреплений и смылся прежде, чем зенитки успели захватить цель. Уставом такой манёвр запрещён в принципе — слишком велика вероятность не успеть выйти из пике. А этот адреналиновый наркоман всё сделал и живым вернулся. Теперь придётся сначала прилюдно, но неофициально обругать, лучше по радио, а потом прилюдно, но уже официально наградить…

Ковалёв как раз заканчивал ругаться, когда на мостик буквально ворвался Сотников, осуществляющий координацию действий между орбитальной группировкой и наземными силами. Вообще, вырос человек — как нашёл себе занятие по душе, так и к водке тянуть перестало начисто. Честно говоря, страшно подумать, сколько народу спивается только потому, что вынуждены каждый день делать абсолютно не подходящую для них, нелюбимую работу. Сотников живой пример этого, ведь спал в человеке военный талант… Впрочем, менее импульсивным он не стал, да и ругался не меньше, чем раньше.

— Ты посмотри, что эти … … … делают! — начал он буквально с порога. — Они что, совсем воевать разучились?

— Может, и разучились, — кивнул Ковалёв. — Но мне будет более понятно, если ты вначале объяснишь, в чём дело.

— В чём дело? В чём дело?!! Только что почти половину танков у них уничтожили, вот в чём дело!

— Так, с этого места поподробней. — Ковалёв весь подобрался. — Что там опять?

— Да что там… Аэродром проспали, а на нём два десятка атмосферных штурмовиков. Я их с орбиты не вижу, они в капонирах стояли, а полосу отбил. Запрос им даю, чтобы проверили, они говорят: разведка, мол, ничего не обнаружила. А потом эти пташки взлетают и начинают гвоздить танкистов — их боты только сели, в боевые порядки танки развернуться не успели, стояли кучей, их одним ударом и накрыло. Мы их с орбиты, конечно, сняли, но от этого не легче.

— Идиоты, — пробормотал Ковалёв. — Я же им говорил, … … …, что лучшее средство ПВО — это танк на полосе. Много потеряли?

— Говорю же, до хрена. Считай, вся вторая волна десанта на том направлении техники лишилась. И людей пожгли.

— Точные цифры, значит, пока неизвестны. Ладно. Насколько нам это помешает?

— Да сейчас уже не сильно, в принципе основные узлы сопротивления подавлены. Провозимся лишние несколько часов, на худой конец, высадим своих молодчиков, пусть ребята потренируются.

— И не дергайся тогда, я думал, там что-то действительно страшное. А так, раз уж они решили не слушать советов умных людей, то будут учиться на собственной крови. Как говорится, не доходит через голову, дойдет через ж…

Они поговорили ещё минут пять, потом Сотников ушёл, получив напоследок приказ взять сбитых лётчиков по возможности живыми. Ковалёв устало потёр виски — вот ведь ещё незадача, успокаивай теперь их всех. И если бы Сотников первый… Всё-таки они все так и остались штатскими, как ни крути. Какие бы погоны ни носили, какую бы подготовку ни проходили, всё равно штатские, а Сотников вдобавок, несмотря на весь гонор, очень добрый человек. Шерра надо припрячь, пускай разбирается, в конце концов, кто тут врач?

Но вообще надо, конечно, что-то делать, лейдцы воевать не умеют. Они не трусы и вроде как подготовлены, но реального боевого опыта — чуть, а потому и результаты соответствующие. Надо набирать офицеров с Земли, с серьёзным боевым опытом, и ставить их во главе подразделений, тогда толк будет. Наместник, конечно, человек военный, но сгодится лишь как администратор, да на своей планете оборону организовать, а в бою вроде того, что идёт здесь, пока бесполезен, его натаскивать и натаскивать. Вопрос: оно надо? Ответ: а зачем? Проще переподчинить войска, а потом пусть посмеет вякнуть. А для солдат прапор, который сможет их грамотно натаскать да в бою командовать будет, окажется авторитетом большим, чем генерал, до которого тридцать светолет…