Дикий: Жрец Проказницы - [65]

- Ты хочешь сказать, что они готовят нападение на нас, а засада разбойников лишь прикрытие для того, чтобы застать нас врасплох неожиданным нападением со спины? - Ксеркс - лейтенант гвардейцев и фактический, а не номинальный как Керин, их командир, пришёл наконец к тому выводу, на который я его наталкивал.

- Именно.

- Учитывая, численный и качественный состав только моих людей, описанных тобой сил не достаточно, даже при условии неожиданного нападения. Не говоря уже о баронах и их наследниках с дружинами. Если готовится нападение на нас, то противник должен знать о подобном, - возразил Ксеркс.

Судя по интонации, он не отвергает моего предположения, считая чушью и вымыслом, а просто указывает на слабые стороны в моих доводах.

- Мне не удаётся посмотреть магическим зрением без сотворения разведывательных плетений внутрь крытых повозок, а это значит, что они защищены от случайного магического сканирования. Внутри там может находиться что и кто угодно. Это раз. Два: среди разбойников на дороге над пятерыми проведён некий ритуал. Разобраться к чему он приведёт у меня квалификации не хватило, но могу ручаться, что это что-то из арсенала демонологов.

- Поподробнее о ритуале можно? - встрепенулся один из гвардейцев со звучным именем Икар. Кажется он увлекался на досуге как минимум теоретической частью демонологии.

- Да, пожалуйста, - пожал я плечами и, настроив амулет связи, передал через него иллюзию нарисованных на спинах разбойников-смертников пентаграмм.

- О, Великий Раган, оборони, - не сдержался знаток. Вернее, выразился он несколько иначе, но если включить цензуру и перевести сказанное в удобоваримый вид, то выйдет как раз приблизительно это выражение.

- Так плохо? - поинтересовался я.

- Ещё хуже. Каждая пентаграмма на теле этих... - Икар замялся с поиском подходящего эпитета для горе разбойников. Подобрав же наиболее подходящее на его взгляд, но непроизносимое в культурной компании, продолжил: - В общем, каждая такая пентаграмма - это призыв могущественного демона на наш план. Каждый демон стоит десятка боевых магов уровня мастера. Хуже всего, что уже не важно, будут ли живы эти жертвы к моменту призыва или нет. Они лишь якоря для совершаемого ритуала. Понятно теперь и зачем в караване столько рабов.

- Значит основой ритуала служат размещённые в клетках рабы? - задумчиво проговорил я себе под нос.

- Не вздумай! - громче чем хотелось бы (не так уж и далеко я находился от вражеских ушей) воскликнул Икар. - Убив их сейчас, ты не остановишь призыв. Наоборот, демоны не будут тратить свои силы на создание подходящих тел здесь, а используют тела демонологов, лишь немного изменив их, но став от этого на порядок сильнее. Для прерывания обряда требуется прикончить самих призывателей. А ещё лучше раскроить башку магу разума, который держит в подчинении этих пятерых демонологов. Уничтожив главного, остальные выйдут из под его ментального контроля и не станут проводить ритуал, подыхать то им явно не захочется по его окончании. Добровольцы же на такое никогда не подписываются, ибо платой в конечном итоге будет душа призывающего, а без досконального знания ритуала и его последствий, предварительную подготовку не провести. Даже ошейник Калама не сможет заставить человека пойти на такое, только прямой и постоянный контроль очень сильного и, самое главное, искусного разумника.

- И где искать этого гада? Менталистом же может оказаться любой из магов!

- Врядли, скорее всего он не выпускает из поля зрения своих подопечных, а значит они все собрались в одной из повозок. Хотя я бы предпочёл, чтобы это был не один маг разума, а несколько. Не хотелось бы столкнуться с кем-то, кто по уровню силы и мастерства находится на уровне магистра. Вкупе с демонами и прочими магами с воинами, он вполне сможет как минимум уполовинить наш отряд. И это ещё без учёта фактора внезапности.

- Дерьмо. Надо срочно известить лорда Керина, - высказал своё мнение Ксеркс, воспользовавшись паузой в разговоре.

- Не вздумай, - отрезал я. - И не строй тут из себя невесть что. Я действую сейчас от лица лорда Глара, - пришлось ещё раз помахать выданным графом Паларским перстнем, - и считаю, что если рассказать Керину о сложившейся ситуации, то этим мы только усугубим положение. Разбойников нам может и отдадут на растерзание, а вот этот отряд уйдёт. В следующий раз у нас уже может и не получиться узнать хотя бы приблизительные планы противника.

- Но...

- Ксеркс, не заставляй меня думать, будто Эдвин ад'Рал переусердствовал в тренировках с тобой и слишком сильно ударил боевым молотом тебе по шлему, ненароком распрямив последнюю остававшуюся в пустой голове извилину!

Гвардеец побагровел, а вот его товарищи с трудом сдерживали смешки. Возможно сейчас я и приобрёл в лице не плохого в общем то человека, старающегося в меру сил выполнять свой долг, врага, но нельзя допустить того, чтобы кто-то сейчас побежал к Керину с докладом о последних известиях.

- Караван уже несколько часов стоит на расстоянии десяти минут неспешного движения от засады бандитов. Означать это может только две вещи: во-первых, наличие наблюдателей на дороге; во-вторых, у нас в отряде есть подсадная утка, причём, скорее всего в ближайшем окружении ад'Калине - только у них есть достаточно могущественные амулеты, не взламывая которые, жрец Калама не смог бы выявить предателя. А скорее всего тут оба варианта. Так что я буду следовать за "торговцем" и если мои предположения верны, то, как только начнётся заварушка, активирую артефакт-маячок. После чего с прибывшей по координатам маяка порталом подмогой ударим в спину этим гадам. Один из вас, у кого есть аналогичный артефакт, также должен будет следовать следом уже за нашим отрядом. Ваша же задача обеспечить защиту лорду Керину и не подпускать к нему никого кроме наших гвардейцев, жрецов и братьев а'Трине - в них я уверен.