Дикий огонь в его руках - [86]

— Но в остальном ты в порядке?

— Если не считать раздражения на запястьях от верёвок, то да, сейчас я в полном порядке, — улыбнулась она ему.

— Как они умудрились держать тебя с кляпом во рту, если ты была в состоянии дотянуться и снять его?

— Они пригрозили, что каждый раз как я буду пытаться снять его, они станут затягивать узел сильнее, — фыркнула она.

— Только не говорите мне, что Вы тоже хотели заткнуть её, — сказал Грейди Дигану. — Она трещит без устали.

Макс напряглась. Она не слышала, как они подошли. Голос Грейди звучал шутливо.

Серьёзно? Это так он собирается договариваться с Диганом? Она повернулась. Они не достали своих пистолетов. Умно. Но им следует знать, что назад они её не получат.

— Это не то, о чём Вы думаете, мистер Грант, — продолжил Грейди нерешительно, когда Диган не ответил ему. — Они хотят вернуть её в Техас по другой причине. Но это Вас не касается.

— Неужели? Даже после того, как Вы украли её у меня?

— Если дело в награде…

— Не в награде.

— Хорошо, потому что все обвинения против неё были сняты ещё в прошлом году.

О, конечно, ему они рассказали! Макс зарычала на Грейди:

— А почему ты мне ничего не сказал об этом?

Но Диган не позволил ему ответить, сказав:

— Если это так, то Вы не должны были похищать её у меня.

— Не обижайтесь, мистер Грант, но после того что мы о Вас слышали, мы просто не хотели сталкиваться с Вами лбами. Я не думал, что Вы поверите нам, когда я скажу, что за её голову больше не назначена награда.

— Я не убийца, — холодно сказал Диган. — И я бы предпочёл не становиться им сегодня.

Поэтому я предлагаю Вам довольно сжато рассказать, почем же Вы забрали её, если она больше не в розыске.

Грейди засунул руку во внутренний карман своего пальто, и Диган показал, насколько быстро он обращается со своим оружием. Оно моментально оказалось в его руке, прежде чем кто-либо заметил, как он это сделал.

Грейди вскинул руки вверх и быстро пояснил:

— Документ в пальто всё разъясняет.

Диган не положил пистолет обратно в кобуру:

— Достаньте его и передайте Макс, после того, как снимете с неё эту чёртову верёвку.

С опаской поглядывая на Дигана, Сол вышел вперёд, чтобы перерезать верёвку на запястьях Макс. Она была удивлена возмущённой реакцией Дигана на то, что они связали её, ведь он делал то же самое. Но она этого не высказала вслух. Грейди и Сол выглядели напряжёнными. В этом не было и капли смысла. Обвинения против неё были сняты? Она не могла в это поверить! Она была свободна? Если только это не была неуклюжая попытка Грейди заставить Дигана отступить, накормив его бессовестной ложью. Ведь он мог рассказать это ещё в хижине в Дакоте, если обвинения против неё были действительно сняты. Вообще-то, они даже не должны были быть здесь, если она больше не находится в розыске.

Грейди вручил ей документ. Она открыла его и начала читать, но не продвинулась слишком далеко, так как широко раскрытыми глазами уставилась на Грейди.

— Карл жив?! Я знала, что этот старый хрыч слишком ленив даже для того, чтобы умереть!

— Имей уважение к нашему мэру и твоему опекуну, между прочим, — раздражённо сказал Грейди.

Макс побледнела.

— Моя бабушка мертва?

— Нет, не мертва. Но суд постановил признать её недееспособной, поэтому она не может воспитывать вас.

Макс взорвалась:

— Чёрта с два она недееспособна!

— Это правда, — заверил её Грейди. — Прочти остальную часть правового документа, и ты поймёшь почему. Элла Доусон позволила тебе вырасти диким сорванцом. Никто не сомневается в том, что она любит тебя. Но она позволяет тебе делать всё, что ты хочешь, даже не пытаясь проявить надлежащее руководство. Она даже позволила тебе в одиночку сбежать из города. Так как в вашей семье больше нет взрослого мужчины, которому можно было передать опеку, то суд назначил его самостоятельно. И мне было поручено привезти тебя домой, чтобы ты получила надлежащее воспитание.

— И почему же был назначен именно Карл? — спросила она.

— Он был готов взять на себя такую ответственность, в то время как никто другой не был.

Её глаза нервно сверкнули, когда она взглянула на Грейди:

— Ты знаешь, сколько мне лет, Грейди Пайк? Мне не нужен опекун.

— Тебе ещё нет двадцати одного года, и ты не замужем. Закон требует, чтобы ты была на попечении ответственного взрослого человека.

Диган взял у неё из рук документ, но по-прежнему смотрел на Грейди ледяным взглядом:

— С подопечными не следует обращаться как с заключёнными, мистер Пайк.

— Шериф Пайк. И я думаю, что стоит, если они не собираются идти спокойно.

— А Вы спрашивали, пойдёт ли она с Вами по доброй воле?

— Ни черта он не спрашивал у меня, Диган, — ответила вместо него Макс, — так как знал, что я не поверю ни единому его слову.

— Ты бы сбежала при первой же возможности, как только узнала бы, кто твой новый опекун, — сказал Грейди и повернулся к Дигану. — Этот документ законный, мистер Грант.

— Точно такой же законный, какими были плакаты о розыске? — спросил Диган.

Грейди покраснел от гнева и смущения.

Макс потребовала:

— Почему меня обвинили в убийстве, когда никто не умер?

Почти задымившись от гнева, Грейди сказал:

— Ты стреляла в мужчину, он