Дикий наездник - [65]

— Чудом выжили, — пробормотал Б’сайннад.

— Что за задержка? — словно не слыша ее, резко спросил Нуаду. Напряженность исходила от него ощутимым жаром, и он двигался так, словно не вполне управлял своим телом. Нуаду указал Клыком Ящера на невидимого отсюда врага. — Пока мы стоим здесь и болтаем, противник собирается с силами.

— Иврайна вызвала нас, и мы ответили, — произнес Найалл. — Лучше атаковать совместно, чем погибнуть из-за несогласованности.

— Мы возглавим атаку, а иннари вольны последовать за нами, — неуклюже пожав плечами, ответил Нуаду. — Что еще тут обсуждать?

— Кажется, ты оставил здравомыслие где-то в облаках, — обронила Каэлледин, посмотрев в небо, где по-прежнему протекала воздушная битва.

— Ты опьянен? — требовательно спросила Нэмих.

— Лишь грядущим боем, дорогая кузина!

Каэлледин фыркнула, потеряв дар речи от его самомнения. С ее единокровным братом определенно происходило что-то неладное, и дело было не в его обычном боевом рвении. Ее негодование уступило место тревоге.

— Нуаду…

— Прибереги свое снисхождение! — рыкнул дикий лорд, оборвав Каэлледин на полуслове. — Я знаю, что ты хочешь сказать, но ты ошибаешься. Я никогда не чувствовал себя лучше.

Нуаду огляделся, что-то высматривая на поляне. Судя по расстроенному виду, он не нашел, что хотел.

— Она с Иврайной, — догадавшись об объекте его поиска, сказала Каэлледин.

— Тогда, может, мы немного задержимся, — сдался Нуаду, возвращаясь обратно к боевой платформе.

— Нет, — заявил Найалл, хоть на его лице и читалась боль из-за необходимости говорить такие слова. — Оставайся здесь. Ты не готов к этой встрече. У нас мало времени, и я боюсь, что ты нам будешь только мешать.

— Ты о чем, отец? Я только что упал с небес подобно Пикирующему Ястребу, и разве что-то может успокаивать сильнее?

— Жди здесь, Нуаду. — Слова давались Найаллу с трудом, но сквозящая в его тихом голосе настойчивость заставила дикого лорда замолчать. — Я позову тебя, когда мы будем готовы к наступлению.

— Я по-прежнему командую атакой? — почти умоляюще спросил Нуаду, и быстрые взгляды на иннари выдали его растущую тревогу.

— Уверена, Друткхалу больше впечатлит победа, чем глупость! — встав между братом и отцом, прорычала Каэлледин. — Возьми себя в руки, Нуаду. Твое поведение не только недостойно наследника клана, оно всех нас погубит.

— Да как?.. Да я… — Нуаду лишь отмахнулся. — Я верну нашему клану славу, но, боюсь, это нужно только мне одному. Ступайте! Заискивайте перед Иврайной!

Нуаду хлопнул Б’сайннада по плечу, и тот, бросив на семейство спутника извиняющийся взгляд, отогнал «Гадюку» в сторону. Каэлледин увидела, как они остановились неподалеку. Мысль о том, что однажды Нуаду встанет во главе клана, наполняла ее ужасом не меньшим, чем близящийся бой с некронтир.

— Идем, — Найалл двинулся к Иврайне и ее контингенту, с каждым шагом сквозь высокую, по колено, траву приобретая все более уверенную походку.

Открывающая Седьмого Пути оторвалась от разговора и приветственно поклонилась вождю. Не сказав ни слова, она отступила на шаг и привлекла его внимание к своему автарху.

— У нас возникла проблема, — сознался Найаллу Мелиниэль. Лицо автарха скрывалось под шлемом с высоким гребнем, но язык его тела оставался странно сдержанным. — Шепот — сила Иннеада, что связывает всех иннари, заглушен технологией некронтир. Те же энергии, что не позволили связать порталы Паутины с поверхностью, теперь препятствуют любой психической активности на Агариметее.

— Плохая весть, — ответил вождь. — Как это скажется на атаке?

— Нам придется действовать крайне согласованно. Мое войско получило особые инструкции, и я надеюсь, что клан Огненное Сердце поведет контингент Сайм-Ханна столь же слаженно. Любое значительное отклонение от оговоренного плана может навлечь катастрофу.

— Хорошо. Уверяю, мы выполним свою задачу.

— Миссия остается прежней, — сказала Иврайна, вновь шагнув вперед. — Мы здесь не для того, чтобы победить некронтир, а чтобы открыть хранилище и забрать его содержимое. Мелиниэль…

Визарх прыгнул вперед, и его меч Беззвучных Криков устремился к Найаллу.

За миг до того, как пылающий меч пронзил бы вождя, в воздухе перед ним что-то мелькнуло. Призрачный монстр, возникший как будто из ниоткуда.

Бесплотный дух из металла, похожий на змеиный скелет, излучал полуматериальную энергию. Четыре потрескивающие от разрядов руки-косы устремились вперед, а насекомообразная голова с одной ярко горящей зеленой линзой вместо глаз и лязгающими жвалами дернулась прямо перед Найаллом, так что вождь отразился на поверхности оптической сферы.

Каэлледин закричала, когда оружие Визарха попало конструкции некронтир в плечо и погрузилось в ребра из живого металла.

От удара призрак отлетел в сторону и повалился на землю, хлестнув хвостом Найалла. Вождь отшатнулся, схватившись за грудь. Пока Каэлледин возилась с оружием, один из ее кузенов отреагировал быстрее, выскочив между Найаллом и незадачливым убийцей. Взмахнув парой косовидных конечностей, неприятель рассек плоть племянника вождя. Кровь не хлынула, но вместо этого раны засияли призрачно-бледной энергией, которая как будто стала пожирать его тело. Стиснув зубы, альдари забился в судорогах, а затем рухнул с выступившей на губах пеной.