Дикий Имбирь - [5]

Все тут же присоединились, и красные охранники принялись хором цитировать изречения Мао.

— «Что должно служить критерием для определения революционности того или иного молодого человека? Какой мерой ее мерить? Существует только один критерий: надо посмотреть, желает ли этот молодой человек сомкнуться с широкими рабоче-крестьянскими массами и смыкается ли он с ними на деле. Если он желает сомкнуться с рабочими и крестьянами и осуществляет это на деле — значит, он революционер; в противном случае — он нереволюционер, или контрреволюционер. Если сегодня он смыкается с массами рабочих и крестьян, то сегодня он революционер. Но если завтра он не будет с ними смыкаться или, хуже того, будет угнетать простой народ, то он уже будет нереволюционером или контрреволюционером».

Дикий Имбирь была похожа на загнанное животное, она пыталась прикрыться от ударов счетами, но и они в конце концов были сломаны. Отбросив в сторону оставшуюся целой рамку, девочка схватилась за портфель. Красные охранники снова набросилась на свою жертву. Я пыталась помочь ей, но Тити и Яйя оттащили меня в сторону и прижали к земле. Красные охранники выхватили у девочки портфель и начали вытрясать из него учебники и тетради. Потом эти бандиты повалили ее на землю, держа за голову и за ноги, чтобы она не могла сопротивляться, а Острый Перец встала ей на спину и стала бить бедняжку зонтом.

Дикий Имбирь душераздирающе кричала, в конце концов она не выдержала и сдалась.

Острый Перец победным тоном процитировала Мао:

— «Изучение книг — это учеба; практическое применение изученного — тоже учеба, и притом еще более важный вид учебы.

Учиться воевать в ходе войны — таков наш главный метод. Люди, не имеющие возможности поступить в учебные заведения, тоже могут учиться воевать — учиться на войне. Революционная война — дело народное; в этой войне человек зачастую воюет не после того, как выучится воевать, а сначала воюет и в ходе войны учится; воевать — это значит учиться».

Дикий Имбирь тихо всхлипывала, лежа на животе. Банда удалилась, школьный двор опустел. Я поднялась с земли и пошла к ней.

Она с трудом встала на ноги, огляделась по сторонам в поисках своих ботинок. Повсюду вокруг валялись ее разломанные счеты, разорванные страницы книг. Заметив один из ботинков в кустах, она направилась за ним. Ей было больно наступать на одну ногу, все лицо покрывали синяки и ссадины. Возвращаясь, она подобрала свой портфель, у него были оторваны застежки.

Я медленно подошла, собирая по пути обломки счет и обрывки книжных страниц. Мне хотелось поблагодарить ее, но я не знала, с чего начать.

— Кажется это твой рукав? — Дикий Имбирь подобрала кусок ткани, совпадающий по цвету с моей курткой, и протянула его мне. — Второй валяется в кустах.

Я кивнула в знак благодарности и протянула ей собранные страницы.

— Как тебя зовут? — спросила Дикий Имбирь, убирая листы в портфель.

— Клен.

— Понятно. Осенью становишься красной. — Она улыбнулась и принялась завязывать шнурки.

— Ты смеешься над моим именем?

— Нет, вовсе нет. — Дикий Имбирь отерла с губ кровь. — Мне нравится твое имя. Звучит очень по-пролетарски. Имя, достойное настоящего маоиста. Просто идеальное. Твои родители, должно быть, очень предусмотрительны… Ну ладно, а как это пишется?

— Иероглиф, обозначающий ветер, и слева — дерево.

— Ты совсем как твое имя. — Она стояла, отряхивая с себя пыль. — Сгибаешься под натиском внешней силы.

Что я могла ей ответить? Что она знала об Остром Перце! Я принялась чинить ее счеты.

— Но я же не сказала, что ты в этом виновата? — Она вкладывала вырванные страницы, пытаясь заново собрать свой учебник.

— Как бы то ни было, спасибо, что пришла мне на помощь.

— Не за что. — Как от резкой боли, Дикий Имбирь опустилась на колени.

— Ты и порядке?

— Со мной… все нормально.

— Мне очень жаль.

— Нет, не надо меня жалеть. Я ношу свои рамы как медали!

Что бы это значило?

— Тебе часто приходится драться?

— Из-за моей внешности меня никогда не оставляют в покое.

— А ты побеждаешь в драках?

— Да нет, я большей частью проигрывала. Однажды мне чуть зубы не выбили.

— Ты очень смелая.

— Я бы так не сказала.

— Ты… ты понимаешь, что выглядишь несколько необычно. Твой отец и вправду француз?

— Только наполовину. Мой дед был французом.

— А где находится Франция? Это империалистическая страна, вроде США?

— Понятия не имею. Я никогда не видела карту мира. Мама как-то сказала, что она где-то в Европе и что это очень красивая аграрная страна. Но как я могу верить своей матери?

— Так, значит, Острый Перец была права насчет твоей семьи?

— Ну, родителей же не выбирают, не так ли?

— Конечно нет.

Она по-старушечьи глубоко вздохнула.

— Мне очень жаль, Дикий Имбирь.

— Мама ошиблась. Она думала, что мой переход в другую школу сможет как-то помочь.

— Но на этот раз ты вступила в драку не ради себя.

— Поверь мне, это не имеет никакого значения. Рано или поздно моя внешность стала бы поводом для побоев или насмешек. Честно говоря, в моей прежней школе ребята были еще более жестоки. Они били меня ремнями с металлическими пряжками.

— Что же ты будешь делать?

— Не знаю. Я не могу их остановить. И покорность тут тоже не поможет, это я знаю наверняка.