Дикий голод - [17]

— Ты сильно мне задолжал, — сказала я с ухмылкой. — Я принимаю подарочные карты «У Лео» и Авто-активы.

Он похлопал по карманам своего костюма.

— У меня ничего из этого нет. — Он полез в карман, достал старую ириску и протянул ее мне. — Не знаю, как долго она там пролежала, но можешь взять ее.

— Нет ни малейшего желания.

— Да, это, наверное, правильное решение. — Он ухмыльнулся. — Это костюм напрокат.

Я прищурившись посмотрела на него.

— Ты собирался сказать мне это до или после того, как я ее съем?

Его улыбка была медленной и ленивой.

— Пожалуй, после. — После того, как осторожно осмотрелся, он выбросил конфету в горшок с растением.

— Типичный Райли.

— Это в моем стиле. Надеюсь, ты задержишься в городе до ночи игры?

Я усмехнулась.

— Не знаю, какое у меня там расписание, но я бы не прочь прикарманить немного твоих денег.

Он подмигнул.

— Значит, так тому и быть. И это взбесит Коннора, так что это бонус.

Я похлопала его по руке.

— Наслаждайся, Райли. Наслаждайся.

* * *

— Вечеринка была великолепной, — сказала Сери, с пальца у нее свисали босоножки на ремешках, в другой руке она держала бокал шампанского, пока мы поднимались в лифте наверх в «Портман Гранд».

Я видела, как Марион час назад поднялась в свой номер после того, как попросила Тео приглядеть за Сери, я была рада перерыву. Актовый зал был битком набит сверхъестественными, он изобиловал большим количество магии, и эффект был головокружительным. Это было похоже на многолюдную вечеринку со слишком большим количеством разного парфюма — за исключением того, что парфюм был смертоносным. А еще был Руадан, который больше не заводил со мной разговор, но у меня после него остались неприятные воспоминания.

Но если принимать во внимание превосходное шампанское, встречу нового друга в лице Тео и проведенное время с семьей, в целом это была довольно хорошая вечеринка.

— Чикаго проделал хорошую работу, — согласилась я. — И никто никого не бил.

Сери фыркнула, а потом деликатно прикрыла рот рукой.

— Мне кажется, я слишком пьяная.

— Смена часовых поясов и шампанское, — произнесла я, когда лифт мягко остановился, — это мощная комбинация.

— Oui[32], — сказала она, когда мы вышли на ее этаже. Она напевала «Жизнь в розовом цвете»[33], пока мы шли к ее двери, а потом повернули.

— Завтрак, — произнесла она, открывая дверь отпечатком пальца. — Марион хотела поговорить после заката, до начала заседания.

Завтра будет неполная ночь переговоров — трехчасовое заседание, которое позволит произнести вступительную речь и начать переговоры. Достаточно долго, чтобы они начали что-то обсуждать, но не так долго, чтобы огорчения, которые они привезли с собой, забили ключом. Они займутся делами на втором заседании, сотрудничая с ведущими вампирами и остальными представителями со всего мира, чтобы выработать план. Будем надеяться.

Мои родители после первого заседания организовывают мероприятие в Доме Кадогана, еще одну вечеринку, предназначенную для того, чтобы атмосфера оставалась дружеской и благоприятной. И почти наверняка там будет отличная еда и больше шампанского. Мне придется держать себя в руках.

— Конечно, — произнесла я. — Буду тут после заката.

— Bonne nuit[34], — сказала она и закрыла дверь.

Я вернулась в свой номер, отправив Лулу очередное сообщение, пока шла по широкому коридору:

«ДЕНЬ 1 ЗАВЕРШЕН. ПООБЩАЕМСЯ ЗАВТРА?»

Ее ответ пришел практически мгновенно:

«ДА, ПОДРУГА. ПРИХОДИ В „КРАСНУЮ ШАПОЧКУ“!!!»

Я пообещала, что приду, а потом без раздумий упала на кровать.

Глава 5

Когда солнце снова село, я надела черный костюм, добавив сапоги на каблуках и свою катану, и отправилась завтракать в номер Марион.

Ее номер был практически дворцом. Гостиная была огромной и с видом на реку, с приземистыми кожаными диванами, которые не портили вид. Одна стена полностью состояла из окон с видом на Чикаго, огни города пробивались сквозь тьму подобно шпилькам. Выглядело волшебно. Но тьма скрывает множество изъянов. «Это», — подумала я, — «одна из причин, почему вампиры, как правило, слишком сосредоточены на политике и стратегии». Легко игнорировать проблемы сообщества, которое люди построили, когда мы буквально их не видели.

Меня обыскали охранники, стоявшие у двери, которую открыла Сери, когда они разрешили мне постучать.

— Добрый вечер, — сказала она, выглядя безупречно в платье-футляре с круглым вырезом и в сапогах на каблуках. — Спасибо, что отправила мне видео. Я его еще не смотрела, но с нетерпением этого жду.

Она указала на стол в столовой, который тянулся вдоль другого ряда окон до смежной комнаты. Стол украшали блюда с выпечкой и кувшины с кровью, а воздух наполнял запах бекона.

— Марион устроила нам банкет, — сказала она.

— Похоже на то.

— Добрый вечер, Элиза. — Марион подошла ближе от ряда окон и протянула руку. У нее темная кожа, волосы подстрижены до коротких кудряшек, проникновенные глаза. Сегодня на ней были простой черный костюм, туфли на блочных каблуках и жемчуг в ушах.

Когда она двигалась, за ней следовала магия, наполняя воздух терпким привкусом корицы. Он переплетался с магией, окружающей вампиров, явно, но успокаивающе обостряя ее.