Дикая охота - [16]

Девушка догадывалась, что здесь без Стражей не обошлось. За ней прислали машину, ей вернули компас – неспроста это все. Прикусив язык, чтобы не ляпнуть лишнего, она понимающе кивнула парню и зажала компас в ладони. Она знала, что охотники Гамма отвечают лишь за круглосуточное патрулирование Дна и им крайне редко доставались какие-то особые поручения. А если и доставались, то они были настолько элементарными, что, как любил говорить Гарри, с ними справились бы и молодые ловцы. Артур явно больше ничего не знал, так что мучить его расспросами не было смысла.

– Ладно. Я спущусь через пятнадцать минут. И спасибо за кофе, – устало улыбнулась Софи, и, посоветовав госпоже Волески не совать свой длинный нос не в свои дела, закрыла дверь и направилась в сторону ванной.

Дождь не прекращался всю ночь. Мелкая морось пеленой окутала еще спящий город, наполняя его сыростью и морозной прохладой. Мокрая брусчатка улиц блестела в свете фонарей и рекламных вывесок, а некоторые лужи напоминали маленькие озера. Выйдя из автомобиля, Софи перепрыгнула одну из таких и направилась в сторону кубического здания Тренировочного Центра. Огромный знак Лиги охотников за головами ярко сиял над входом, освещая небольшой двор.

В Центре было необычно тихо и пусто. Время от времени в коридоре появлялись одинокие охотники, но выйдя из одного кабинета, они спешили скрыться в другом. Комендантский час никто не отменял, и за его нарушение вполне можно было получить наказание в виде круглосуточного дежурства в холле или марш-броска, после которого отпадет даже малейшее желание нарушить приказ.

– Черный сектор, мисс, – сказал Артур, кивнув в сторону лифта. Софи промолчала, ведь стоило ей обратиться к парню, как он по уши заливался румянцем.

Лифт мягко и почти бесшумно прибыл на пятнадцатый этаж. Для Артура доступ сюда был запрещен, так что он, рассеяно попрощавшись, зачарованно уставился на обитый металлическими пластинами коридор, пока не исчез за дверками кабины.

– К твоему сведению, некоторые люди любят вставать рано, – растрепанный и заспанный Орфей навис над Ивой, которая опершись на стену, неподвижно сидела на полу.

– Да, но и убивать они тоже любят! – Огрызнулась девушка и прижалась к дремавшему рядом Куку.

– О, Бенсон! И ты… – Обернулся Орфей. Он пытался еще что-то сказать, но оказался бессилен перед приступом зевоты, и лишь вяло махнул рукой, чтобы она не обращала внимания.

Ива открыла глаза и, увидев Софи, приветливо улыбнулась. Растормошив Кука, ребята двинулись вперед по коридору, к единственной находящейся здесь двери, ведущей к конференц-залу. Там уже толпилось несколько человек. Присмотревшись, Софи разглядела Захарию, Меланту, Джейн и Флина, с которым познакомилась накануне. Остальные незнакомые юноши насторожено поглядывали на охотницу.

Патрика среди них не было, и это не на шутку начало волновать Софи. Что если он не придет? Хотя, Патрик ни за что не пропустил бы встречу со Стражами. Девушка протиснулась через толпу и подошла к двери, надеясь, что не ошибается.

– Ваша Эстель приказала ждать здесь, – прямо перед носом Софи материализовалась Джейн с весьма ехидным выражением лица,– так что туда пока запрещено заходить!

– Тебе запрещено, – исправила ее Софи, прежде чем исчезнуть за дверью.

В конференц-зале ничего не изменилось. Все та же роскошь, изысканная мебель, стены, украшенные рыцарскими доспехами с узорчатым орнаментом, мягкие ковры, устилавшие пол, все так же красноречиво говорили о любви Лиги к дорогим вещам.

Софи оказалась права. Патрик сидел в кресле, уставившись в одну точку перед собой, и весь его вид говорил о том, что и этой ночью он не сомкнул глаз.

Девушка осторожно подошла к нему и тяжело вздохнув, опустилась в соседнее кресло. Игнорировать его было несправедливо, ведь то «завтра», о котором она говорила вчера, наступило. Тем более, выглядел он уж очень несчастным и изможденным.

– Патрик…

– Я здесь, Софи. Я всегда рядом, – глухо ответил он. Не решаясь взглянуть на подругу, он принялся усердно изучать край стола.

– Послушай, – она осторожно придвинулась к нему и сжала его ледяную руку в ладони.– Да, я сейчас очень злюсь, и пока не могу с этим ничего сделать. Но это совсем не значит, что я тебя возненавидела и нашей дружбе конец, нет. Это не значит, что ты мне не нужен и больше мы не будем проводить время вместе. Я ведь просто злюсь. Все, что я узнала о нас… Патрик, мне нужно немного времени, чтоб осмыслить это все и понять. Чтоб принять это… А ты… Ты такими темпами долго не протянешь. Это меня пугает. Я ведь все так же волнуюсь за тебя… Сейчас ты выглядишь словно…

– Словно умер несколько дней назад, – почти шепотом продолжил ее мысль Захария. Охотники не слышали, как он вошел, и удивленно подняли головы. Ловец направился к ним и сел в свободное кресло по другую сторону от Патрика, взяв его за руку. – Так теплее?– Заботливо спросил он, словно Патрик был его братом.

Охотник кивнул в ответ с вымученной улыбкой.

– Он замерз, – сказал Захария, уловив озадаченный взгляд девушки. – Сама по себе Тьма – холодная пустота, которая поглощает всю энергию, которую способна найти. Мрак вытягивает из Патрика все тепло, прежде, чем он это ощутит. Поэтому ему всегда холодно, независимо от погоды или теплой одежды. Я могу его согреть, позволяя Тьме забирать мою энергию. Это совсем не больно и не вредит мне. – Ловец опустил свободную руку на плечо товарища. – И ты, Софи, тоже можешь помочь ему, даже лучше чем я, ведь в первую очередь ты – источник тепла. Закрой глаза и представь поток пламени, который передаешь ему, и дальше все будет происходить само по себе, тебе надо только позволить.