Дикая лошадь под печкой - [13]

— Ужасная история! — проговорил Маленькое Орлиное Перо.

— Наоборот, — возразил Панадель. — Когда он стрелял, он чувствовал себя счастливым и довольным, ведь он выполнил свой долг. Это был самый умный из Генералов, какого я знал.

Маленькое Орлиное Перо помолчал немного и покачал головой.

— Взрослые бывают такие странные. Не думаю, что я когда-нибудь стану взрослым.

— Да, смешно и говорить, — согласился Бродяга.

Так за разговорами шло время. Маленькому Орлиному Перу стало сразу легче, ведь теперь он не один должен был ждать своего Открытия. И он изобразил в дневнике закорючку, означавшую: «Пришёл мой милый друг, Панадель-Бродяга. Теперь я не одинок». Иногда они выглядывали в марлевые окошки — Маленькое Орлиное Перо в правое, Панадель в левое. И убеждались, что луна по-прежнему светит и что дождя нет.

Вдруг Панадель сказал:

— Тс-с!

Маленькое Орлиное Перо замер.

Он тоже услышал отчётливый шум. Что-то неизвестное ползло мимо палатки, шелестело, шуршало травой. Маленькое Орлиное Перо весь напрягся. Наконец-то Открытие было, можно сказать, у порога. Или, верней, у палатки. И он теперь совсем не боялся, ведь с ним был Панадель.

Полог палатки шевельнулся и показалась чья-то рука.

— А, это ты! Входи, Понарошку! — воскликнул Бродяга.

И в палатку действительно вполз Принц Понарошку.

Втроём стало ещё веселей. Панадель достал из кармана пальто потрёпанную карточную колоду и предложил сыграть в игру под названием «Толстая Селёдка».

Это оказалась довольно странная игра, потому что Бродяга всё время менял правила. Один раз ему достался самый большой козырь, бубновый туз, так он этим тузом сходил два раза. И объяснил, что в «Толстой Селёдке» именно этой картой можно ходить сколько угодно.

Но в другой раз бубновый туз оказался у Принца Понарошку, и тогда Панадель заявил, что этим тузом вообще ничего нельзя бить.

Принц Понарошку удивился, но Бродяга объяснил, что «Толстая Селёдка» — это такая игра, где карты всё время меняют цену.

— Если ты, конечно, понимаешь, что я имею в виду, — добавил он.

Стоит ли говорить, кто всё время выигрывал? Панадель жульничал ужасно, у него всегда оказывалось на две карты больше, чем у других.

Они играли уже десятую партию и вдруг услышали, как кто-то зовёт по имени Маленькое Орлиное Перо. Все так и замерли: неужели Открытие набрело, наконец, на них?

И это, надо думать, было не последнее явление за ночь.

Утром, когда солнце уже давно взошло, Катенька вышла в сад. В руках у неё был кофейник с какао и свежие булочки. Она заглянула в палатку и увидела, что все ещё спят. Под клетчатым одеялом лежали Маленькое Орлиное Перо и Бродяга Панадель, Принц Понарошку, Якоб Борг и осёл Хвостик. Слышался только храп.

— Так я и думала, — покачала головой Катенька. — Все пятеро под одним одеялом. Ну что за мальчишки!

Потом они пили какао, ели булочки, и Панадель с набитым ртом спросил:

— Так как же твоё Открытие, Маленькое Орлиное Перо?

Маленькое Орлиное Перо задумался, а потом сказал:

— Кажется, я всё-таки кое-что открыл.

— А что это ты пишешь в своей тетрадке? — поинтересовался Якоб Борг.

— Это мой дневник, — объяснил Маленькое Орлиное Перо. — Здесь я отмечаю тайными знаками свои Открытия и Находки.

— Может, прочтёшь нам? — попросил Принц Понарошку.

— Прочти, пожалуйста, — присоединился к нему Хвостик. — Я больше всего на свете люблю слушать про Открытия.

Побледнев от волнения и гордости, Маленькое Орлиное Перо вслух начал читать:

— «Открытия и Находки Маленького Орлиного Пера, которые он сам сделал». Это такое заглавие.

— Очень хорошее заглавие, — одобрил Якоб Борг. — Сразу ясно, чего можно ждать.

Маленькое Орлиное Перо покраснел от радости.

— «Открытие первое. Пока что всё спокойно. Я ужасно одинок в этой палатке. Боюсь, в этой части света уже нечего открывать.

Пришёл мой милый друг, Панадель-Бродяга. Теперь я не одинок.

Мы с Принцем Понарошку играем в «Толстую Селёдку». Бродяга всё время выигрывает.

Теперь пришёл Якоб Борг. Мы совсем не устали.

Осёл Хвостик тоже поместился в палатке.

Утром пришла Катенька с какао и свежими булочками.

Я открыл, что у меня очень хорошие друзья».

Маленькое Орлиное Перо кончил читать. Все в палатке молчали.

Даже Катенька была тронута.

— Но всё-таки с насморком ночевать в палатке не стоит, — сказала она.

А Панадель обнял храброго маленького индейца за плечо. Ему пришлось откашляться, прежде чем он сумел сказать:

— Ты сделал замечательное Открытие, Маленькое Орлиное Перо. Не думаю, что в мире можно открыть что-нибудь прекраснее и важней.

Маленькое Орлиное Перо был счастлив. Он теперь чувствовал себя настоящим Открывателем.

3 ГЛАВА ТРЕТЬЯ,

в которой я залезаю на Непобедимую Крепость и узнаю, почему Катенька так грустила в свой день рождения, а Якоб Борг не хотел идти на праздник

Наступило лето.

Я гулял вдоль речки Блаберки. На душе было невесело. Опять никто не писал мне писем. И вообще всё было не так. Прямо хоть сам себя утешай. Вдруг кто-то окликнул меня:

— Эй!

Я обернулся. Никого.

Я пожал плечами и пошёл было дальше. Вдруг снова:

— Эй!

Я стал вертеть головой во все стороны: влево и вправо, назад и вперёд. Никого.

— Я здесь, наверху. На Непобедимой Крепости, — послышался голос.