Диета для ума. Научный подход к питанию для здоровья и долголетия - [24]

Звезды, деревья, пауки, воздушные змеи и морковь…

Самый простой способ оценить, как зависят наши умственные способности от правильной комбинации незаменимых для мозга аминокислот, — разобраться в том механизме, благодаря которому мы вообще можем мыслить. Давайте узнаем, как осуществляется коммуникация между клетками мозга, как распространяется информация и формируются идеи, память и чувства и в какой степени этот процесс опирается на белки.

Если вы рассмотрите клетки мозга под микроскопом, то увидите неповторимую картину. Человеческий мозг состоит из невероятного множества клеток, и у каждой своя форма и размер.

Одни напоминают деревья, другие — звезды, у каждой из которых своя неповторимая структура. Третьи — словно пауки, а четвертые — воздушные змеи с длинными хвостами. Какие-то похожи на морковь с ботвой. Эти звезды, деревья, пауки, воздушные змеи и морковки поддерживают коммуникацию, постоянно происходящую между разными отделами мозга, а затем информация разносится к остальным органам.

Этот оркестр нашей центральной нервной системы, которым дирижирует головной мозг, состоит примерно из 100 миллиардов нейронов^{2}. Они уникальны по сравнению с другими клетками, которые образуют наш организм, своей способностью посылать сигнал любой клетке, независимо от ее удаленности. И обеспечивает эту возможность как раз такое разнообразие форм и размеров нервных клеток.

В закоулках этой невероятной биологической электросети нейроны фактически не соприкасаются друг с другом. Их отростки, аксоны, заканчиваются синапсами — узкими щелями, отделяющими нейроны друг от друга и осуществляющими связующую функцию. У каждого нейрона насчитывается от 1000 до 10 тысяч синапсов, что в сумме образует около 100 триллионов связей.

Каждый электрический импульс минует множество синапсов, прокладывая себе путь по нервной системе. Эта передача нервных импульсов осуществляется нейромедиаторами — химическими посланниками мозга. Они отвечают за передачу информации от одной клетки к другой. Благодаря постоянному притоку нейромедиаторов у нас рождаются мысли, воспоминания и слова. Он обеспечивает и здоровый сон — лучшее состояние для здоровой умственной активности. Наш мозг зависит от слаженной работы сотен нейромедиаторов, у каждого из которых своя специализация и химический состав. Некоторые из них очень важны. Так, благодаря серотонину вы повысите эмоциональную устойчивость и будете лучше спать, а еще он влияет на память и аппетит. Другой, дофамин, направляет нас на поиск награды, контролирует движения и желания. Кроме того, есть глутамат, нейромедиатор, ответственный за всплески активной деятельности, и его альтер эго, гамма-аминомасляная кислота (ГАМК), подавляющая любую деятельность.

Оказывается, многие нарушения умственной деятельности происходят в результате сбоев в работе нейромедиаторов. Например, нехватка серотонина обязательно приведет к депрессии, которая в свою очередь повлияет на память и внимание.

В чем же причина такой нехватки?

Как вы уже догадались, неполноценный рацион.

Наши нейромедиаторы производятся только благодаря поступающей пище.

Внимательно рассмотрев процесс передачи нервных импульсов, вы обнаружите удивительный факт: нейромедиаторы не сидят без дела в ожидании нового сигнала. Они каждый раз вырабатываются заново — когда возникает необходимость передать одно из многочисленных посланий мозга. Выполнив свою функцию, они исчезают. Этот невероятно сложный и хрупкий процесс напрямую зависит от различных веществ, содержащихся в нашем ежедневном меню. Соответственно, выработка нейромедиаторов внутри мозга довольно быстро отвечает на изменения рациона — в особенности касательно содержания в нем белков.

Сон, рассеянность и память с серотонином

Серотонин главным образом ассоциируется с настроением, поскольку именно этот нейромедиатор сообщает мозгу, что мы чувствуем себя расслабленными и счастливыми. Когда мозг вырабатывает мало серотонина, сообщения об удовольствиях становятся редкими и краткими, что постепенно вызывает такие расстройства, как депрессия и тревожность. Серотонин также славен тем, что способствует качественному сну и участвует в регуляции аппетита. Однако (и это менее известно) его дефицит может привести к нарушениям памяти, связанным со старением и деменцией^{3}.

Пища крайне важна для выработки серотонина. Дело в том, что серотонин образуется из триптофана^{4}. Триптофан — незаменимая аминокислота, то есть он не может продуцироваться в нашем организме. Соответственно, единственный способ снабдить ею мозг — включить в рацион продукты, богатые этой аминокислотой.

Что это за продукты? Как получить триптофан в достаточном количестве?

Согласно последним рекомендациям диетологов, взрослый человек (мужчина или женщина) нуждается в 5 мг триптофана^{5} на 1 кг веса ежедневно. Рекомендуемая норма для человека весом 79 кг составит 395 мг триптофана в день.

Получить это необходимое для мозга вещество не так уж трудно. Триптофан содержится во многих продуктах, в особенности тех, что богаты белками (неважно, животного или растительного происхождения). Но есть нюанс: триптофан всасывается хуже, чем другие аминокислоты. Кроме того, на синтез серотонина уходит всего 10 % полученного с пищей триптофана. Поэтому, чтобы достичь оптимального уровня, необходимо ежедневно употреблять богатые триптофаном продукты.