Девушка с жемчужной кожей - [36]

– Не знаю, кого и как любишь ты, но я обязан найти Лию и избавить ее от демона! – заявил он.

– Так любишь или нет? – настаивала Юи. – И говори быстрее, а то я начинаю угасать, солнце почти у горизонта, и скоро его лучи окончательно меня ослабят.

Илья испуганно вгляделся в становящееся прозрачным лицо девочки.

– Врать не буду, – торопливо ответил он. – Любовь ли это, я не знаю! Но мне так плохо, сердце даже болит, и я не представляю, как жить дальше!

– А может, все к лучшему? – заметила она, пристально глядя на парня.

Ее глаза сияли, как две звездочки, на почти прозрачном лице.

– Зачем тебе, обычному человеку, девушка-жемчужина? – продолжила она. – Все разрешилось удачно и удобно для тебя, и ты ни в чем не виноват. Пусть Лия остается там, где она есть. А ты скоро забудешь и о ней, и о нас с Лиангом! Обещаю, мы тебя не потревожим и появляться не будем!

– Юи! Не зли меня! – раздраженно ответил он. – Говори все, что знаешь! А я уж сам решу, что мне нужно, а что нет в этой жизни!

– Хенг веками гоняется только за одним: возможностью обрести настоящую верную любовь, – серьезно начала она. – Это не дано ему, ведь он демон темной стороны. В полнолуние он частенько спускался в Лощину Черного Бамбука, излюбленное место многих духов. Там-то мы и встретились. И там он нашел Лию. Но, как ты уже понял, она не смогла полюбить его…

– А он? Он достиг цели? – быстро спросил Илья, глядя на посветлевшее небо.

Лунный серпик еще был виден, но он очень побледнел, его сияние почти потухло.

– Нет, он не смог получить любовь, поэтому и бесился! Его сердце так и осталось холодным. И он всеми силами и способами старался разбудить сердце Лии, чтобы она полюбила его.

– Но зачем ему так нужно это чувство? – спросил Илья. – Раз уж ни он, ни Лия не испытали любви, то не проще ли отпустить девушку!

– Это сложный философский вопрос, – важно проговорила Юи. – Тебе трудно понять психологию иных существ. Как это ни покажется странным, но все демоны мечтают быть максимально похожими на людей. И поэтому очень часто принимают человеческий облик, вселяются в простых мужчин и женщин. Для них это недостижимая мечта – стать человеком! Хенг так преуспел в метаморфозах тела, что его трудно отличить от парня. Но то, что ему недоступно испытывать любовь, мучило веками, и он постоянно гонялся за этим чувством.

– Стать человеком? – удивился Илья.

– Все сложнее, ведь во многих религиях утверждается, что бог есть любовь, – сказала Юи. – Не столько человеком, сколько обрести божественную суть через любовь, так мне кажется. Но точно я не знаю! Это только мои домыслы. Кто я? Одна из многих иных, маленькое существо, всего лишь отблеск великой богини Луны Чанг Э…

Голос Юи начал затихать, ее силуэт будто таял в воздухе. Луч солнца мягко осветил подоконник, возле тающей фигурки Юи возник золотоволосый кудрявый мальчик. Дети взяли друг друга за руки, их головы сблизились, но Юи исчезла, так и не успев поцеловать любимого.

– Черт бы все побрал! – с чувством произнес Илья, глядя на пустой подоконник.

Золотистый луч снова появился, возник мальчик.

– Лианг, может, хоть ты скажешь что-то конкретное! Что мне делать? – обратился Илья к нему. – А то Юи мне только о любви и говорила! Ох уж эти девчонки, даже лунные! Да еще и философскую базу подвела!

– Я не вправе вмешиваться в ход вещей, – заявил Лианг. – Но ведь у тебя остались от Лии волшебные бусины-слезы!

– Точно! – обрадовался Илья. – Думаешь, это какая-то субстанция, обладающая неведомой силой?

– Недаром демон Хенг так хотел заполучить их. Изучай! Ты такой любознательный и въедливый парень! Любишь докапываться! Это надо же до чего додуматься, поставить Лие градусник и измерить ее температуру! – неожиданно добавил он и звонко рассмеялся.

– Радует, что и у иных форм жизни присутствует чувство юмора, – заметил Илья. – Именно это не даст мне сойти с ума!

– Удачи! – пожелал Лианг и исчез.

Илья потер виски, их начало ломить. Бессонная ночь, полная волнений, давала о себе знать.

Он глянул на часы. Было почти шесть.

«Необходимо поспать хотя бы пару-тройку часов, – решил он. – На свежую голову легче думать!»

Но прежде чем лечь, он выдвинул ящик стола и достал одну бусину-слезу. Она выглядела безупречно ровной по форме, гладкой, без единого изъяна и сияющей, как белейший жемчуг. Илья покатал ее в ладони, прижал к щеке, но ничего не происходило. На вид это была обычная жемчужная бусина, прохладная и твердая.

– Лия, девочка моя, где же ты? – в отчаянии прошептал Илья, глядя на бусину. – Как же мне узнать, что ты сейчас делаешь? Юи сообщила, что Хенг даже не стал оживлять тебя и ты находишься в вазе с водой между стеблями цветов. Но так ли это? А может, он уже вынул тебя и… и…

Илья замолчал и постарался выбросить из головы картинки, которые возникли перед его внутренним взором. Он ясно видел поникшую безучастную Лию в объятиях мерзкого демона.

– Надо выспаться! – сказал он и забрался в кровать.

Но бусину из руки так и не выпустил. Поцеловав ее гладкую поверхность, Илья сжал ладонь и закрыл глаза. Сон пришел мгновенно.

…Загорелый черноволосый красавец томно развалился в шезлонге возле бассейна. На столике перед ним находилось квадратное бамбуковое блюдо с фруктами. Хенг взял желтую спелую грушу и откусил ее хвостик. Сок побежал по его подбородку, он лениво вытер его салфеткой и отбросил грушу. Она покатилась по плитам и замерла возле края бассейна. Мелкие юркие осы налетели на грушу и впились в ее мякоть. Хенг задумчиво на них посмотрел, на лице появилась загадочная улыбка…