Девушка с тюльпанами - [3]

– Исключено. Нам не о чем говорить.

– Мы все обсудим завтра, за ужином, который ты приготовишь мне, – не обращая внимания на ее отказ, заявил Риз.

– Должно быть, ты шутишь? – воскликнула Элиза и сбросила пиджак с плеч.

Риз поймал его на лету и серьезно сказал:

– Я очень редко шучу.

Это не вязалось с тем образом Риза, который запечатлелся у нее в памяти. Элиза помнила его совсем другим. Жизнерадостным, заразительно смеющимся парнем, у которого все было просто. Он наслаждался каждым днем и отдавался своим чувствам без остатка.

– Я не смогу приготовить тебе ужин. Пусть это сделает кто-то другой.

– Нет, либо ты, либо никто.

– Что ж, если ты так ставишь вопрос, боюсь, завтра ты останешься без ужина, – заявила Элиза и направилась к выходу.

Риз схватил ее за плечи и одним движением притянул к себе.

– Но я заплатил тридцать пять тысяч за ужин и надеюсь хорошенько поесть на эти деньги.

Глаза Элизы расширились от ужаса. Встреча с Ризом выбила ее из колеи, и она совсем забыла о его пожертвовании.

– Ты же не будешь настаивать… – начала она, но Риз не дал ей договорить.

– Буду.

Элиза закрыла глаза. Больше всего на свете ей сейчас хотелось, чтобы он исчез. Так же неожиданно, как и появился. Ее не волновало, сколько у него теперь денег и откуда они у него. Само присутствие Риза волновало ее и вносило в душу смятение. Много лет она пыталась забыть о его предательстве, стереть из памяти все воспоминания о его поступке и о нем самом, и когда ей почти это удалось, он снова возник в ее жизни.

– Отпусти, – потребовала Элиза, и Риз немедленно освободил ее.

– Встретимся завтра в восемь, – предупредил он.

– Риз, это не лучшая мысль.

– Они ничего не знают, да?

Риз всегда отличался сообразительностью и проницательностью, поэтому ему не нужно было ничего объяснять.

Элиза медленно покачала головой.

– Нет.

– Прошло шесть лет, но ты так и не смогла обо всем рассказать. Какой же нужно быть… А, ладно. Все это не имеет значения…

– Риз, ты не можешь прийти завтра, – прошептала Элиза.

Риз нахмурился и быстро ответил:

– Тебя больше устраивает, если я завтра пойду к журналистам? Сегодняшние газеты пестрели рассказами о семье Фортьюн и их почти святой дочери. Интересно, как изменится их мнение о тебе после того, как они узнают об одном лете, проведенном на ранчо, где ты пала так низко, что занималась сексом с грязным, бедным ковбоем?

На самом деле то лето было восхитительным, пока он все не испортил, но какая теперь разница! Элиза глубоко вздохнула и обреченно поинтересовалась:

– Ты угрожаешь мне?

Риз снова надел шляпу и подмигнул.

– Ты права, крошка. Именно это я и делаю.

Элиза еле сдержалась от проклятий. Она проиграла этот раунд. Риз знал, как подействовать на нее, и пользовался этим.

Ну почему ей так не везет с мужчинами!

Когда-то она была помолвлена с самым молодым и перспективным политиком Сиу-Фолса Уорреном Кизом, которому все пророчили пост мэра. Они были помолвлены шесть месяцев, а за две недели до свадьбы расстались. Журналисты не давали ей прохода, допытывались о причинах разрыва, но правду знала только ее семья. Элизе не хотелось трубить на весь мир о том, как она застала своего жениха в постели с сотрудницей из его предвыборного штаба.

Но противнее всего была даже не измена, а то, что Уоррен никогда и не любил Элизу. Он всего лишь воспользовался ее именем, чтобы завоевать лишние баллы в предвыборной гонке.

После произошедшего Элиза долго чувствовала себя униженной. Находиться дома, где каждый норовил влезть в душу, она уже не могла и сбежала в Монтану, где и встретила своего будущего мужа.

Тогда Риз помог ей отвлечься, забыть все неприятности, и научил снова радоваться жизни. Благодаря ему Элиза снова почувствовала себя желанной, привлекательной женщиной, которая интересует мужчин как личность, а не как член богатой и влиятельной семьи Фортьюн.

– Встретимся в восемь. Вряд ли ты помнишь о моих гастрономических пристрастиях, но это и не важно. Еда сейчас волнует меня меньше всего, – заявил Риз и быстрым шагом вышел с террасы.

– Тушенное в горшочке мясо с подливой из шпината, – пробормотала Элиза, вглядываясь в ночной город.

* * *

Риз вошел в свой пентхаус. После разговора с Элизой Фортьюн Паркер, своей женой, он не захотел возвращаться в танцевальный зал, а поехал прямиком в гостиницу.

В нем бушевала ярость. Элиза снова попыталась отделаться от него, как и шесть лет назад! Только теперь у него был козырь, и он мог манипулировать ею.

Его появление удивило и испугало Элизу, что очень обрадовало Риза. Он увидел страх в ее глазах и почувствовал удовлетворение. Пусть и она пострадает немного, ощутит обиду, которую он когда-то пережил по ее вине.

Риз засунул руку в карман брюк и вытащил оттуда смятый листок бумаги. Выцветшие от времени чернила. Он носил эту записку повсюду, она была для него своего рода библией, руководством к действию: добейся всего сам и не позволяй никому причинять тебе боль!

Риз, наверное уже в тысячный раз, прочитал слова, выведенные аккуратным почерком: «Наш брак ошибка. Я возвращаюсь домой и надеюсь, больше никогда тебя не увижу. Никогда».

Эту записку ему тогда передал портье в отеле, и Риз бережно хранил ее все эти годы. А вот теперь пришло время разобраться в своей жизни. Очень жаль, если такой поворот событий не входил в ее планы…