Девочка в деревянных доспехах - [37]

Скай уклонялась и уходила от медленных, но мощных ответных ударов чудовища. Рукав ее халата потемнел от крови. Но она не сдавалась, продолжая колотить Пса пылающими кулаками. Кулон снова вылетел из-под одежды и раскачивался мерцающим маятником.

Гирлянда маргариток лежала спутанной кучкой. Хэтти подбежала к ней и опустилась на корточки, пытаясь ее распрямить. Пальцы дрожали, и она заставила себя не торопиться, лишь бы не сломать хрупкие стебельки.

– Берегись! – дрожащим от ужаса голосом прокричал Джонатан, и Хэтти, подняв голову, увидела, что Скай нырнула за приставной столик, а Кровавый Пес уже метит в него когтистой лапой. Бум! И столик полетел, кувыркаясь; с грохотом покатился по половицам – прямо на Хэтти. Ахнув, она юркнула в сторону и потянула за собой кончик гирлянды. Столик же врезался в лестницу.

Хэтти с трудом поднялась на ноги, но собакоголовый уже заметил ее и протянул в ее сторону когти, раскрыл пасть.

Краешком глаза Хэтти заметила на лестнице какое-то движение. Это бабуля проталкивалась к перилам.

Несколько раз хрустнуло, как будто ломались кости, а потом целый кусок перил оторвался от лестницы и взвился подобно змее. Вспорол воздух и оплелся вокруг Кровавого Пса. Дерево туго натянулось, точно веревка, обхватив плотный красный дым. Кровавый Пес зарычал и завертелся, но сдвинуться с места не смог. Его когти царапали пустоту.

Хэтти уставилась на бабулю. Дидра же вцепилась в столбик перил так крепко, что побелели костяшки кулаков, как будто это было последнее, что она могла сделать. Она что-то бормотала вполголоса, а ее лоб блестел от пота.

Удивляться времени не было. Хэтти побежала, утягивая за собой гирлянду цветов.

Она промчалась позади Кровавого Пса, не смея даже глянуть на него. Ноги в носках поскользнулись на половицах, Хэтти запнулась и чуть не упала. Но вот она выбежала с другой стороны чудовища и замкнула круг.

Она рухнула на ковер и ощупью нашла смятый второй кончик гирлянды. Через мгновение Скай ухватила Хэтти за куртку и с силой потянула, оттаскивая в конец прихожей.

Когда же Хэтти обернулась, то увидела, как Кровавый Пес фыркает, а из ноздрей у него кольцами вьется дымок.

Вокруг его лап неровным кругом лежали маргаритки.

– Есть! – прокричал Магнус, пробивая кулаком воздух.

Бабуля, устало выдохнув, отпустила балясину. Перила же остались на месте, застывшие необычным произведением искусства: протянулись от лестницы и через коридор к Кровавому Псу, а их конец по-прежнему крепко держал чудовище поперек талии, словно кнут.

Скай одобрительно кивнула. Потом облизнула пальцы, и волшебный свет погас. Сама она даже не запыхалась.

В прихожей сделалось тихо и темно, и единственный свет исходил от красного монстра.

Кровавый Пес опустился на корточки. Он определенно вырос с прошлого раза, его тело разбухло, потеряв форму. Наверняка Хэтти не сказала бы, но она была уверена, что взгляд его пустых глазниц сосредоточен на ней. Монстр следил за Хэтти с неким зловещим спокойствием. Он ждал. Но чего?

И тут Джонатан издал придушенный вопль.

Выпучив от ужаса глаза и перемахивая через две ступеньки за раз, он сбежал по лестнице.

– Хэтти, – прошептал он. – Хэтти, смотри. Смотри!

Братишка указывал прямо на псоглавое существо.

То есть на то, что томилось у него внутри.

Темная фигура, которую Хэтти поначалу приняла за тень или внутренние органы… Теперь-то она разглядела, что это такое, и кровь у нее застыла в жилах.

Магнус, должно быть, тоже это увидел, потому что в голос выругался.

– Никому не подходить, – резко приказала бабуля. – Что бы ни было, гирлянду не пересекайте.

Сунита ахнула и опустилась на ступеньки.

– Это… он? – спросил Джонатан.

– Это он, – подтвердила Хэтти.

Внутри Кровавого Пса, заключенная в крови, дыму и тени, сидела человеческая фигура. Заточенная внутри, обездвиженная, она едва виднелась за пеленой подвижной плоти.

Папа.

Должно быть, чудовище проглотило его целиком.

Глава 24 Как дела в школе?

В клубах красного дыма Хэтти удавалось иногда разглядеть папу. Он был как в коконе, точно муха, замотанная в паучий шелк. На короткий миг она даже увидела его лицо и широко раскрытые глаза. В сознании ли он вообще? Папа приоткрыл рот, как будто хотел закричать.

Джонатан бросился к нему через прихожую.

– Лови его! – закричала Скай.

Хэтти прыгнула и, поймав братишку, прижала его к полу почти у самого круга цветов. Джонатан всхлипывал и яростно отбивался, и Хэтти едва сдерживала его.

– Пусти меня! Там же папа! Папа!

Хэтти прижала его локтями.

– Знаю, – прошептала она. – Знаю.

– Он жив? – пустым голосом спросила Сунита.

– Пока что. – Это говорила бабуля. Она все еще не оправилась после того, как пленила Кровавого Пса. – Думаю, пара часов у нас есть.

Пара часов до чего? Пока папу не переварят? Хэтти вспомнила, что говорил об этом чудовище Магнус: «Он – зверь, сотканный из своей добычи. Вроде лоскутного одеяла».

Повисла тишина. Все смотрели на плененного монстра в конце прихожей, и на их лица падал красный отсвет его тела. Затем Скай выпрямилась и отряхнула руки.

– Скоро они нападут снова. Это была пробная атака.

– Пусть попытаются, – прорычал Магнус. – Мы же схватили Кровавого Пса, разве нет?