Девочка с самокатом - [65]

У нее изначально не было никаких иллюзий по поводу их отношений. Тот акт помощи не означает решительно ничего, Эмбер понимала и понимает, но видеть, как Лисса оборачивается к ней как к врагу, всё равно очень странно. Видеть, как человек, который ещё недавно помогал тебе, сегодня вытворяет такое – это не может быть не странно.

– Какая разница? – Голос Лиссы взлетает вверх, звенит раздражёнными колокольчиками под растрескавшимся потолком. – Какая разница?! Если уж на то пошло и Роджер заговорил о финале… Там на трассу она тоже выйдет с собакой?

Об этом Эмбер не думала. Но, судя по решительному виду, об этом уже достаточно подумала Дженни. Стиснув на мгновение зубы, она отрывисто отвечает:

– А я не собираюсь туда выходить.

Сразу несколько человек потрясённо выдыхают, но Эмбер не слышит. Мир словно перестаёт существовать, она не слышит вообще ничего, кроме собственного голоса.

– Что?

– 17-

– Я хотела сказать тебе раньше, отдельно, самой первой, но времени не было, – говорит Дженни, и единственное, чего хочет Эмбер в ответ, это схватиться руками за голову, прикрыть ладонями уши и ничего больше не слышать.

Она ошибалась, когда думала, что рано или поздно станет собакой, которая не сможет вернуться. Это Дженни становится хозяином, который уходит.

– Джен… – Это Джонни осторожно берёт сестру за плечо. – Ты звучишь как в дешёвом фильме из прошлого. Давай лучше я?

Эмбер поднимает на него взгляд – и больше не может оторвать. Джонни стоит перед ней, мнёт в руках край рубашки (как обычно, без пуговиц), и момент отчего-то кажется таким значительным, что ей хочется встать с кровати, чтобы оказаться с ним на одном уровне, просто потому, что нельзя вот так вот сидеть, когда кто-то набирает в лёгкие воздуха и выглядит так, будто собирается броситься в пропасть.

Их трое, не считая собаки, и они в комнате Дженни, только на этот раз знакомая комната кажется Эмбер чужой.

– Я первым решил отказаться от участия в финале. И не только потому, что раздельно для нас с Дженни – абсолютно неправильно.

Пальцы Эмбер впиваются в колени.

– Лилит попросит у Антонио, чтобы вы ехали вместе. Я говорила с ней сегодня утром, и она обещала мне… – Получается жалобно, почти умоляюще, и Джонни с видимым сожалением качает головой.

– Я остаюсь, – говорит он.

– Почему?

На мгновение Джонни отводит глаза.

– Ты знаешь, как Кристофер оказался в инвалидной коляске? – Не дожидаясь ответа, он продолжает: – Он собирался покончить с собой, потому что… слишком отличался от всех остальных.

Дженни садится на кровать рядом с Эмбер, и Ренли кладёт лобастую голову ей на колени. Друг на друга они с Эмбер не смотрят.

– Ему было лет десять, когда он понял, что ему нравятся мальчики. И около четырнадцати, когда в школьной библиотеке он наткнулся на старые газеты, в которых говорилось, что это неправильно. Или даже ужасно. Просто кошмар, таких надо запирать в психушках или лучше сразу стрелять. Понимаешь, до этого всё было нормально, а после дурацких газет «нормально» утратило смысл. И рядом не оказалось никого, кто показал бы другие газеты, где говорилось бы про однополые браки, или про успешных людей: писателей, композиторов, актёров, точно таких же. Никого, с кем он мог бы поговорить. Никого, кто объяснил бы, что отец не станет стрелять в него, только если Крис скажет, что у его соседа по парте чудесные голубые глаза.

– Отец не знал? – тихо спрашивает Эмбер. Всё внутри сдавлено болью и ужасом, говорить громче не получилось бы, даже если бы она захотела.

– А что, какой-то абстрактный мальчик стал бы рассказывать родителям, что ему нравятся девочки? – хмыкает Дженни. – Когда ты думаешь, что что-то естественно, ты никому это не объясняешь, ведь так?

– До этих газет Кристофер понятия не имел, что с ним что-то не так. После них – задумался. И захотел рассказать отцу, даже попытался пару раз намекнуть, но только тот не заметил. И он решил, что ему лучше покончить собой, чтобы отцу не было стыдно и отвратительно.

Эмбер зажимает рот рукой. Стыдно и отвратительно должно быть тем, кто заставляет людей думать такое, тем, кто заставляет детей мечтать о смерти только из-за того, что им нравится кто-то одного с ними пола.

Если мир до Апокалипсиса был таким, то хорошо, что с ним стало то, что стало.

– И он… – Эмбер не находит в себе силы закончить.

– Нет, – Джонни взмахивает рукой, – он попал под грузовик, когда направлялся к той самой высотке, с которой хотел спрыгнуть. И несколько месяцев пролежал в больнице. Отец не отходил от него ни на шаг.

– Поверь мне, – голос Дженни звучит глухо и хрипло, – в контексте всей истории это ещё хороший финал.

– Отличный финал, стоивший Кристоферу подвижности ног, – подтверждает Джонни. – Жизнь иногда учит нас слишком жестокими средствами.

– Почему вы так говорите?

Дженни наконец-то смотрит на неё.

– Потому что Кристофер рассказал отцу правду сразу же, как только пришёл в себя. И тот ответил, что давно всё понял. И никогда даже не думал его осуждать и ненавидеть. И да, не отходил от него ни на шаг.

– Он умер полтора года назад, – говорит Джонни. – Крис остался один. Я не хочу, чтобы он оставался один. Поэтому я не собираюсь больше участвовать в гонках. – Он берёт небольшую паузу, хватает воздух ртом, чуть качает головой из стороны в сторону, как будто сам до конца ещё не верит в то, о чём говорит. – Останусь в Столице, буду помогать ему с аппаратурой и всем остальным. Потом, может быть, устроюсь на телевидение.