В глубине парка на большой деревянной сцене выступала с праздничным концертом молодёжь. Варя успела вовремя. Как раз объявили выступление учеников школы № 727. Варя присела на край скамейки и вытянула голову, пытаясь найти среди толпы поющих на сцене ребят свою подругу Зину, которая должна была участвовать в этой самодеятельности. Но Зины в хоре не было. Варя сразу потеряла интерес и стала разглядывать узор на своём платье, пока дети старательно выводили неровными голосами:
«Взвейтесь кострами, синие ночи! Мы – пионеры, дети рабочих! Близится эра светлых годов, Клич пионеров – Всегда будь готов!»
Наконец-то хор удалился под вялые аплодисменты немногочисленных зрителей.
– А сейчас вы увидите акробатический номер в исполнении учеников десятого «Б» класса! – звонко выкрикнул мальчик-конферансье.
Зазвучали не очень-то умелые звуки пианино (за роялем сидел Варин одноклассник), и на сцену выбежали ребята в чёрных спортивных шортах-«фонариках» и в белых майках. Пять мальчиков и пять девочек, среди которых была и Зинка, стали выполнять под музыку акробатические упражнения: вставали на «мостик», делали «колесо», «берёзку» и разные поддержки и кувырки. Не у всех это получалось. Но больше всех старалась Зинка. Она с таким воодушевлением и восторгом в глазах махала руками и ногами, что часто задевала партнёров по номеру. Варя еле сдерживала смех, до того это выглядело нелепо и комично. Но когда выступление закончилось, она встала и хлопала громче всех зрителей.
– Самохвалова? – обернулась на неё классная руководительница, которая сидела на передней скамейке. – А ты почему не участвуешь в концерте?
– А я не люблю самодеятельность! – с вызовом ответила девушка. – Во всём должен быть профессионализм!
Клавдия Петровна с осуждением посмотрела на несознательную ученицу и отвернулась.
Варя прошла за сцену и заглянула в раздевалку, где Зинка в окружении ребят с воодушевлением обсуждали выступление.
– Ой, я чуть не завалилась на бок в «берёзке»! – вытаращила глаза очень полная Катя Щербакова. – Такой кошмар!
– Да ты, Катька, чуть меня не раздавила, когда кувыркалась через голову, – рассмеялся Саша Скворцов. – Вот где был кошмар! Я думал, ты меня расплющишь!
Катя, шутя, врезала Сашке подзатыльник.
– Ой, я так боялась, так боялась выступать! У меня так ноги тряслись! А потом было так здорово! Нам так все хлопали! – затараторила Зинка. – Кстати, как у меня получился «мостик»? Нормально?
– Нормально, – успокоил её Дима Задорнов. – Кривой такой, кособокий мостик! По такому мосту только на телегах старых ездить.
Ребята рассмеялись, а Зинка стала гоняться за Задорновым, пытаясь его ударить, но парень ловко уворачивался от удара.
– Зина! – позвала её Варя.
Зинка оглянулась и сразу подбежала к подружке.
– Ой, Варька, привет! Ты видела наше выступление? Правда, мы здорово всё придумали? Ой, я такая счастливая, что у нас всё получилось! Я такая счастливая!!! – захлёбывалась от восторга девушка. – Зря ты с нами не захотела выступать!
– Вот в этом номере?! – скривилась Варя. – Чтобы я тоже в этих позорных трусах и майке кувыркалась по сцене? Ну уж нет! Изысканная женщина так позориться не будет.
Зинка сразу сникла.
– Да, Варь, ты и вправду такая изысканная женщина!!! Такая изысканная!!! На тебя вон, все прохожие всегда любуются! – с завистью произнесла девушка. – Я бы тоже такой хотела быть!
– Так смотри на меня и учись, – повела плечиком Варя.
– Куда мне! – безнадёжно махнула рукой Зина. – Я простая как пять копеек. Стать такой же, как ты, у меня ни за что не получится.
– Это правда, – скривилась Варя, окинув взглядом невзрачную внешность девушки. – Изысканность должна быть в крови. Её просто так не получишь. Но не переживай, Зинка, в нашей стране в женщинах больше ценится не изысканность, а преданность партии… Ладно, хватит болтать. Давай быстрее снимай с себя это уродство и пойдём по парку погуляем.
Зинка пулей умчалась за ширму переодеваться.
* * *
– Ты ко мне на день рождения в субботу придёшь? – спросила Варя подружку, когда они гуляли по аллее и ели пломбир на палочке.
– Прости, Варь, не смогу, – соврала девушка, – ну никак не получается!
На самом деле у её родителей не было денег на подарок, а с пустыми руками приходить в гости она стеснялась.
– Ну как хочешь, – не очень-то огорчилась Варя в надежде, что сама она на празднике будет занята своим новым кавалером.
* * *
– Тёть Валь, ну, пожалуйста, только на три часа! – уговаривал Саша соседку, стоя на лестничной площадке.
– Ой, не знаю, не знаю… Я так устаю после работы. А твоя Маришка такая непоседа! – поморщилась женщина и уже собралась уйти обратно в квартиру. – Некогда мне тут с тобой разговаривать. У меня там тесто уже подошло.
Но Саша встал на её пути и так умоляюще посмотрел ей в глаза!
– Пожалуйста, тёть Валь, я с сестрёнкой договорился. Она обещала сидеть тихо.
– Обещала! – ухмыльнулась соседка. – Да разве эта юла усидит на месте хоть пять минут? В тот раз она мне такой погром дома устроила!
– А я вам заплачу! – использовал последний аргумент парень и протянул деньги.
Женщина заворожено посмотрела на бумажную купюру. Несколько секунд в её голове шла борьба между алчностью и нежеланием брать на себя чужие проблемы… Но, к радости Саши, всё-таки победила алчность.
