Девочка из Франции - [93]

— Ни за что! Меня все обидели… Эржи… Эржи предала меня.

Жанетта заплакала и всплеснула руками, словно ища поддержки в своем одиночестве.

— Ох ты, глупышка Аннушка! — послышался грудной и теплый голос Эржи. — Я должна была сказать правду. Какое это имеет отношение к нашей дружбе? Странные у тебя представления! Мы ведь как раз и боремся против всякой лжи и приятельского укрывательства, — добавила она, изъясняясь со свойственной ей точностью.

Когда Эржи серьезно и вдумчиво говорила о важных вещах, она была особенно дорога Жанетте. Теплое чувство поднималось у Жанетты из глубины души, и уже вот-вот готовы были иссякнуть ее слезы. Она еще пыталась доказать свою правоту, но все с меньшей убежденностью:

— А почему же ты не пришла вчера?.. Я так тебя ждала!

— Не могла я, — сказала Эржи. — На сегодня две письменные работы были заданы, сама ведь знаешь.

— Все… все были против меня! — дрожащим голосом жаловалась Жанетта. — И тетя Вильма тоже. А у меня так болел живот вчера… потому что я была очень голодна.

Тетя Вильма рванулась было к Жанетте, но Марта Зойом удержала ее за руку и ласково усадила на место.

— Тетя Вильма тоже не сделала тебе ничего дурного, она только сказала правду. Ты думаешь, любовь и дружба в том, чтобы замазывать ошибки друг друга? Ошибаешься, Аннушка. У тебя неправильные понятия, и в этом уж мы все повинны. Я думала, что, живя среди нас, ты и сама поймешь, какие у нас правила жизни. У нас критика — это гражданский долг и обязанность друга, а, критически относясь к себе самой, ты показываешь, что ты человек сильный и не нуждаешься в снисходительном отношении к себе, что ты прочно стоишь на своих собственных ногах, способна развиваться дальше, имеешь представление о чести — словом, что ты настоящий человек. Понимаешь, что я говорю, Аннушка? — Марта Зойом вдруг встала, торопливо поправила спускавшийся на шею тяжелый узел волос и быстрыми мелкими шагами подошла к Жанетте. — Почему ты так подозрительно к нам относишься? Иногда я чувствую, что ты признала нас, допустила в свое сердце. А потом вдруг снова ощетинишься, смотришь на всех с недоверием и убеждаешь себя, что все только о том и думают, как бы тебя обидеть. Ты придаешь своей особе исключительно важное значение, а это неверно, девчурка… как всякое преувеличение.

Ответ прозвучал чуть слышно:

— Знаю. Я ведь такая… кривляка… обезьяна, и больше ничего.

— Вот как ты поняла мои слова! А подумать над ними тебе не пришло в голову? Я хочу, чтобы из тебя вышла настоящая артистка, а не самовлюбленная примадонна, которая жаждет, чтобы все перед ней преклонялись, чтобы вокруг нее толпились почитатели и услаждали ее слух льстивыми комплиментами. Артистка — это работник искусства, она учит и вдохновляет людей и все свои способности отдает служению великой цели. Я хочу, чтобы из тебя вышел человек, а не капризная, избалованная кукла! Если ты этого не понимаешь, ты будешь у нас несчастна. Не думай, что я хочу в чем-то ограничить, урезать твою индивидуальность — люди бывают всякие. Но пока я и тетя Вильма руководим твоим развитием, мы будем стараться в самом начале твоей жизни вырвать с корнем всякий сорняк, пробивающийся в твоей душе, отмести все наносное, как бы ты ни сопротивлялась этому.

Тетя Вильма одобрительно кивала головой. Но было видно, что она нетерпеливо ждет той минуты, когда можно будет прижать к своей груди измученную маленькую племянницу. Она глубоко вздыхала, быстро-быстро перебирая пальцами бахрому скатерти. Наконец она вскочила с места со словами:

— А ведь вы так и сидите здесь, не пивши, не евши! У вас, душенька, есть время, не правда ли? — обратилась она к учительнице. — Вы подождете немного, пока я приготовлю кофе? Аннушка столько мне рассказывала про тетю Марту. Я с нетерпением ждала родительского собрания, хотела познакомиться с вами!.. Вы процеженный кофе любите или нет? Вкусы Эржики я уже изучила. — И тетя Вильма устремилась на кухню.

Подвинувшись поближе к Мари Микеш, Эржи освободила место рядом с собой:

— Иди сюда, глупышка Аннушка. Устанешь столько стоять. Учила уроки к понедельнику?

— Нет.

Жанетта медленно опустилась на диван, сложила руки на коленях. Лицо ее было бледно, но на душе — тишина, как после бури. В понедельник она пойдет в школу! Четвертого апреля ее примут в пионеры, и она будет читать на вечере стихи. Вот она сидит здесь с тетей Мартой, и Мари Микеш тоже пришла, и Эржи, дорогая, дорогая Эржи! Тетя Марта хочет, чтобы из Жанетты вышла большая артистка, не какая-нибудь балаганная комедиантка… Обо всем этом надо будет подумать. Но это потом, позднее, а сейчас… сейчас только бы они еще побыли здесь, посидели подольше!

Вошла тетя Вильма с большим подносом. Эржи сорвалась с места и быстро убрала со стола расставленные на нем безделушки. Когда тетя Вильма поставила поднос на стол, Эржи горячо обняла ее за шею, шумно выражая свою радость:

— Редиска! Ой, дорогая тетя Вильма, откуда вы знали, что я обожаю редиску с маслом!

Тетя Марта покачала головой:

— Какое легкомыслие покупать редиску в марте! — и с наслаждением хрустнула редиской.

Зазвенел звонок. Жанетта вихрем кинулась открыть дверь и тут же возвратилась с Бири Новак. Долговязая Бири растерянно уставилась на весело закусывающую компанию и вдруг громко выкрикнула: