Дева-воительница - [81]
– Вы лишь попусту теряете время, – пробормотал Пэган. – Мои люди не торгуются с английскими свиньями.
Первый мужчина схватил Пэгана за горло.
– Если не твои люди, – с гадкой ухмылкой сказал он, – то, может, твоя бабенка. Эта аппетитная шотландская шлюшка так вопила нам вслед, что…
Дикая ярость обуяла Пэгана. Он плюнул в ухмыляющееся лицо дикаря.
Месть была быстрой – английские стражники тотчас пришли на защиту своего лорда. Кулаки и сапоги молотили со всех сторон. Снова и снова солдаты били его, пока их руки не обагрились его кровью, пока у него на теле почти не осталось живого места.
– Хватит! – наконец заорал их хозяин.
Пэган натужно дышал из-за сломанных ребер. Пот дурноты выступил на лбу. Он уже смирился с тем, что придется поплатиться жизнью, если понадобится, ради безопасности Ривенлоха. Это не только его долг как королевского воина, но и его желание как мужа Дейрдре. Он рисковал жизнью, чтобы спасти ее отца, потому что не мог видеть, как она страдает. Спускаясь со стены башни, он уже сознавал, что преимущество не на его стороне.
Но, зная, как сильно Дейрдре привязана к лорду, зная, что она скорее сдаст Ривенлох, чем позволит им мучить отца, Пэган сделал то, что считал разумной жертвой. Дейрдре будет гораздо легче смириться с тем, что он оказался в плену, чем потерять любимого отца.
И похоже, эти страдания завтра возобновятся.
Англичане не дураки. Они могли бы разрушить крепость своим мощным орудием, но это было бы не слишком мудро, ибо как только они завоюют Ривенлох, им понадобится охранять свою добычу от других посягателей. Разрушение крепостных стен лишь ослабит их собственную способность к защите. Их стенобитная праща при всей ее эффективности, по существу, палка о двух концах.
Они явно считали Ривенлох легкой добычей – удаленный, неохраняемый замок, руководимый слабоумным лордом, поэтому планировали лишь взять шотландцев на испуг. Но теперь убедились, что все не так просто, что благоразумнее будет захватить замок при помощи хитрости или переговоров.
Англичане воображают, что обрели в лице Пэгана ценного заложника. Они, разумеется, ошибаются. Люди Пэгана приучены строго выполнять его приказы. Он велел Роуву удержать замок, что бы ни случилось. Пэган твердо верил, что он так и сделает.
– Но ведь что-то же можно сделать! – бросила Дейрдре сэру Роуву, который засопел и угрюмо насупился, глядя в свой кубок с элем.
Остальные рыцари, собравшиеся в зале, затихли, прислушиваясь к этому жаркому спору. Лорд Геллир, лишь смутно сознавая, что происходит, сидел у огня с кружкой подогретого вина. Мириель успокаивала парочку хныкающих детишек в углу зала. Но Элена, кусающая ногти возле Колина, который лежал без сознания у очага на соломенном тюфяке, напряженно прислушивалась; Дейрдре притушила с трудом сдерживаемую злость.
– Он же ваш командир. Вы не можете просто оставить его… – У нее перехватило горло.
Но к ее изумлению, когда она обежала глазами зал, вглядываясь в лица людей Пэгана, то увидела тот же упрямый отказ в их отведенных глазах.
С криком ярости она выбила кубок из руки Роува, расплескав вино по полу. Темная жидкость впиталась в камышовый настил как пролитая кровь.
Не говоря ни слова, он выпрямился в полный рост, возвышаясь над ней. Остальные рыцари Камелиарда последовали его примеру. Напряжение раскалило воздух.
Эл внезапно вскочила на ноги.
– Да что с вами такое, норманны? Вы что, кучка жалких трусов, боящихся темноты?
Мускул на щеке Роува задергался, и Дейрдре увидела, что рука его стиснула рукоятку меча.
– Нет! Шотландцы не трусы, – задорно провозгласила она, расталкивая рыцарей Ривенлоха, ударяя некоторых из них в грудь, а других хлопая по плечам. – Мы сразимся с англичанами, верно, парни? Без помощи этих жалких, трусливых…
– Вы не покинете крепость. – Голос Роува был таким же строгим, как и его лицо.
У Эл потемнело в глазах.
Дейрдре толкнула наглого рыцаря в грудь.
– А ты не будешь отдавать приказы в моем замке!
Хотя взгляд его стал суровым, он не сделал попытки ответить на удар.
– Это не мои приказы, миледи. Это приказы Пэгана.
– Что? – изумилась Дейрдре.
– Что? – повторила Элена.
– Прежде чем отправиться на выручку вашему отцу, он приказал мне удержать крепость любой ценой.
Дейрдре сузила глаза.
– Это было до того, как его взяли в заложники.
– Он знал, что такое может случиться. Потому и отдал мне строгий приказ.
– Какой приказ?
– Не вступать в переговоры.
– А разве кто-нибудь говорил о переговорах? – резко возразила Элена. – Я говорю, что мы должны пойти туда и сразиться с ублюдками. Правильно, парни? – Она вскинула руки, вызвав хор одобрительных выкриков ривенлохских рыцарей.
– Нет! – рявкнул Роув. – Первый, кто сделает шаг за ворота, будет застрелен камелиардскими лучниками за предательство.
Глаза Элены расширились.
Нормандские рыцари осторожно отодвинулись от ривенлохских мужчин, держа руки поближе к оружию, сознавая опасность раскола в стане осажденных, Шотландцы застыли, настороженно водя глазами. Воздух сделался тугим, как натянутая тетива.
– Надеюсь, это несерьезно? – прошептала Дейрдре.
Губы Роува вытянулись в тонкую линию, и Дейрдре сразу увидела, что вассал Пэгана так же недоволен его приказом, как и она. Но он преданный солдат и дал клятву Пэгану.
Когда на землю опускается ночная мгла, нежная и кроткая леди Мириел становится таинственной благородной разбойницей… Кто бы мог в это поверить?Никто – пока умный и отчаянно смелый рыцарь Рэнд ля Нуи не решил поймать разбойницу. Он единственный ни на минуту не верит в добродетель Мириел и намерен сорвать с нее маску, даже если ради этого придется пойти на обольщение и обман.Однако страсть – обоюдоострое оружие, и охотник с легкостью может запутаться в собственных сетях. Рэнду не следует забывать об этом.
Хелена, из Ривенлоха, воспитанная девой-воительницей, привыкла решать проблемы при помощи меча. А теперь, когда ее младшую сестру насильно выдают замуж, она должна действовать без промедления. И Хелена идет на отчаянный шаг — похищает лучшего друга жениха, нормандского рыцаря Колина дю Лака.Однако Хелена страстно влюбляется в своего заложника, и ее любовь остается без ответа.Но что же дальше?Благородному норманну не простят брака с «кельтской дикаркой»…
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Трилогия современного таджикского прозаика Джалола Икрами «Двенадцать ворот Бухары» рисует широкую картину жизни Бухары начала XX века. В первом романе трилогии — «Дочь огня» — рассказывается о горестной судьбе таджички в Бухарском эмирате и о начинающихся социальных переменах.
В 1590 году Неаполь содрогнулся от зверского убийства. Убийца — великий и безумный композитор Карло Джезуальдо, принц Веноза. Жертвы — его красавица жена Мария и ее аристократический любовник.Джезуальдо предпочитал мальчиков и не любил жену, однако ревность, зависть к сопернику и бешеная злоба взяли верх над здравым смыслом. С леденящим душу хладнокровием охотника он выследил осторожных любовников и устроил им прощальный спектакль, своей жестокостью потрясший даже ко всему привыкших современников.Этот роман насквозь пропитан открытым эротизмом, безжалостным насилием и зрелой красотой средневекового Неаполя.
Безумные выходки, разудалые кутежи и скандальные романы неистового русского князя Волконского буквально сотрясали Париж, самые эффектные красавицы света и полусвета боролись за право привлечь, хоть ненадолго, его внимание. Лишь одна женщина, юная и невинная танцовщица Локита, оставалась, казалось, холодна к ухаживаниям князя. И чем неприступнее держалась девушка, тем отчаяннее желал победить ее гордость и покорить ее сердце князь…
Фортуна, наконец, улыбнулась княжне Софье Астаховой. Именно здесь, во Франции, она стала пользоваться успехом у мужчин, да каким! Среди ее поклонников есть и русские, и галантные французы… Но для Сони главное сейчас другое — сама королева Франции Мария-Антуанетта решила прибегнуть к ее помощи. Подумать только! Иметь возможность путешествовать по Европе со всеми удобствами, в обществе красивого молодого человека, находясь при этом на полном обеспечении казны, — и за это всего лишь передать брату королевы, австрийскому эрцгерцогу, ее письмо.
В библиотеке Кембриджского университета историк Клер Донован находит старинный дневник с шифрованными записями. Ей удается подобрать ключ к шифру, и она узнает, что дневник принадлежал женщине-врачу Анне Девлин, которая лечила придворных английского короля Карла Второго в тот самый период, когда в Лондоне произошла серия загадочных убийств. Жестокий убийца, имя которого так и осталось неизвестным, вырезал на телах жертв непонятные символы. Клер загорается идеей расшифровать дневник и раскрыть загадку давно забытых преступлений…Впервые на русском языке! От автора бестселлера «Письмо Россетти».
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…