Дрок, который только что, в начале короткого монолога, хотел его перебить, тут же вошёл в салон машины и уселся. Перт, ошеломлённый косвенно прозвучавшей просьбой Ильма, сел рядом.
Успокоенный Ильм сел за руль машины. Когда мальчишка перестал хрипеть дыша, машина вывернула с территории Старого города и остановилась в первом же переулке обычного города. Младший Белостенный помог Коннору выбраться из кабины и довёл его до салона машины, где и усадил.
- Кто?.. - спросил Коннор, глядя на Ильма, усевшегося напротив него. - Скажет?
- Я. Это дело касается эльфов. - Ильм утомлённо улыбнулся, с силой провёл ладонями по лицу и выпалил, с торжеством глядя на Дрока: - Мы нашли Рунный Смарагд! Сейчас он у драконов. Вальгард будет чистить его от воздействия дикой магии подземного города!
- Что... вы нашли? - прошептал Дрок. - И кто это - мы?
- Группа Колра из деревни и я, - твёрдо сказал Ильм.
А Перт сжал кулаки, стараясь спрятать эмоции, но у него всё равно вырвалось:
- Поэтому вы не хотели взять с собой Морганита!
- Да, - весь будто обмякнув, будто выдохнувшись от преподнесённой начальству новости, устало сказал Ильм. - Поэтому. Он предан своему храму, предан ордену некромагов и тебе, Перт. Но он вампир. И возвращаемое возвышение и величие эльфов ему вряд ли будет по вкусу.
- Рунный Смарагд... - снова прошептал Дрок, глядя в ничто. - Легенды говорили, что он потерян для Города Утренней Зари навсегда. А он всё это время был в подземном городе... Почему? Почему ты, Ильм, ничего не сказал мне?
- Трисмегист сказал, что найти его может только такая разнородная компания, как наша, - бесцеремонно перебил его мальчишка. - Эльфы не должны превышать в числе двоих в группе, которая должна заниматься поисками камня.
- Но... почему?
- Камень сбежит, - серьёзно ответил Коннор, а Ильм подтвердил его странный ответ кивком. - Но сейчас бежит время. А мне нужны высшие чины из Старого города, чтобы спасти всех тех, кто искал камень и пострадал из-за него.
- Когда мы добрались до Рунного Смарагда, - объяснил Ильм, - произошла ситуация, из-за которой мне пришлось спешно создавать защиту, и всех из поисковой группы выбросило из подземного города, а потом разбросало в разные стороны. Уже в городе Утренней Зари. Они под моей защитой, которая их всех дезориентирует.
- Но почему ты создал именно такую? - удивился Перт.
- Ситуация требовала быстрого решения. Мы столкнулись с тем, чего никто не ожидал. Но об этом потом. Сейчас надо искать всех разбросанных. Ближайшим от нас я чувствую Эрно - сына дракона Колра. Коннор, кого ты чувствуешь из тех, с кем связан кровью?
- Почти всех, - отозвался мальчишка и закрыл глаза - не для того, как понял Ильм, чтобы острей прочувствовать связь со своими, а оттого что устал. - Они подождут, но надо побыстрей начинать. Самые уязвимые сейчас Эрно и Джарри. Дрок, вы поможете?
- Ильм прав: это вопрос эльфийской чести, - признал всё ещё ошеломлённый старший Белостенный. - За себя отвечу - да. Перт, вы?
- Я с вами! - заявил некромаг. - У меня остались вопросы по тому, каким образом этот мальчик очутился в моём храме.
Ильм заметил, что губы Коннора скривились, но мальчишка промолчал. Своего он добился - теперь готов на всё, чтобы побыстрей разыскать членов поисковой группы.
Младший Белостенный снова сел за руль, посадив рядом с собой Коннора. В поездке по направленной магии (уж свою-то Ильм всегда мог узнать) к Эрно он время от времени косился на Коннора. Мальчишка занимался своими делами: он для начала "ушёл" в эльфийскую библиотеку Трисмегиста, а потом принялся за самолечение. Он не был тяжело ранен, как и Белостенный. В основном царапины и ушибы. И взрослый эльф исподтишка наблюдал, как Коннор использует знания по исцелению, стараясь не трогать силы сидящего рядом живого существа, а беря их с улицы. К концу поездки мальчишка сел прямо и успокоенно.
Проехав ещё некоторое время в молчании, Ильм протянул Коннору зеркальце и тряпку. Мальчишка так же молча принялся вытирать лицо от пятен чёрной сажи.
- Где-то здесь, - обронил Ильм, поглядывая вокруг.
Коннор приник к окну.
- А что это?
- Военное училище. Если ты боялся за Эрно, то теперь не страшно. В этом училище есть и маги-преподаватели из Старого города. С ними Дрок договорится быстро.
- Ты найдёшь его?
- А почему ты не хочешь искать?
- Эрно не связан со мной кровью.
- Найду. По собственной магии.
На территорию училища охрана из вампиров не хотела их пропускать, пока из машины не вышли Дрок и Перт. Ильм хмыкнул. Охрана не пускала его, хотя, как Белостенного, его же узнали даже без белых одеяний. Но рядом стоял мальчишка, который слишком высокомерно смотрел, будучи "всего лишь" человеком.
Узнав же Дрока, охрана немедленно вызвала руководство училища.
Дрок отказался входить в здание училища, когда его пригласил вышедший директор. Сказал сразу - со слов подсказавшего Ильма:
- Нам нужен мальчик, которого вы нашли вблизи училища. Где он?
- Боюсь, он никого к себе не подпускает, - развёл руками директор, высокий светловолосый эльф в полувоенной форме. - Мальчик этот крайне агрессивный. Хотя... Если бы мы знали заранее... Он сбежал из храма Старого города?
