- Что у вас? - устало спросил Джарри.
- Ну... - замялся Коннор. - Мне кажется, с Колином что-то случилось. Он всегда был самым открытым в братстве. А сейчас... я его плохо чувствую. Он стал каким-то... трудным для понимания.
Мужчины уставились на мальчишку-оборотня. Тот насупился, и Хельми вдруг наклонил голову.
- Я тоже плохо чувс-ствую тебя, Колин. Обычно вс-се твои эмоции легко прочитать, но не с-сейчас-с.
Селена заметила, что Ильм с недоумением всматривается в мальчишку-оборотня.
- Влияние мес-ста, - наконец решил чёрный дракон. - Мальчик упал на выходящую с-силу, когда тащил того зверя. Упал на дикую магию. Защита не с-спас-сла. Магия пробила Колина. Теперь ты можеш-шь с-серьёзно заниматьс-ся магией, Колин. Ты с-стал ближе к ней. Обрёл с-спос-собность чувс-ствовать её.
- Согласен, - нехотя сказал Ильм. - Теперь ты можешь заниматься магией на уровне эльфов.
Селена потупилась: такие слова - от эльфа, надменного храмовника!
Но тут же заставила себя вернуться к реальности.
- Всё это замечательно, - сказала она, глядя на смущённого мальчишку-оборотня. - Но, Колин, у меня впечатление, что ты прислушивался к чему-то.
- Вы ведь меня не будете ругать, если я скажу неправильно? - боязливо убедился Колин. - Я сижу и чую, как кто-то на нас смотрит. Давно.
- Давно - это примерно уже сколько времени? - допытывался Джарри.
- Ну, как мы сюда сели и ждём.
- Подожди, а ты можешь определить, где это существо, которое на нас смотрит? И почему ты говоришь - на нас?
Колин виновато посмотрел на Джарри.
- Я не знаю. Я прям чую и всё. Оно глядит на всех по одному. А откуда - не знаю. Иногда кажется, оно далеко. Иногда - как будто над головой.
- Да, мальчика сильно пробило, - подтвердил Ильм. - Жаль, что он мало занимался магией. Тогда бы он сумел определить хотя бы расстояние.
Мальчишка-оборотень внезапно взглянул на Белостенного, прикусил губу.
- Колин, говори, в чём дело, - забеспокоилась Селена.
- Этот... неизвестный... прочитал по вашим губам, что вы сказали.
Белостенный замер.
Стало жутко.
Наступившая тишина в ещё плохо прорубленном тоннеле только подчеркнула эту жуть, словно застывшую на переломанных стволах.
Селена представила, что где-то далеко сидит какое-то существо, похожее на лешего (наверное, потому что подземный город на него повлиял), и смотрит на них на всех изучающе и оценивающе... Ой, а если оно - людоед?
Коннор мягко скользнул к Колину. Оглянулся на Хельми, кивнул. Мальчишка-дракон тоже почти бесшумно подкрался к испуганному Колину. Оба взялись за его руки и закрыли глаза. Самые чувствительные к пространству - вспомнила Селена и с надеждой принялась ждать.
- Сосредоточься на нём, - монотонно сказал Коннор. - На том, который смотрит.
Мальчишка-оборотень, тоже закрывший глаза, кивнул, будто забыл, что Коннор его не видит. Его лицо словно похудело от напряжённого вслушивания.
Первым распахнул ресницы Хельми - и тут же посмотрел куда-то вверх.
- Он не опасен, - сделал вывод Коннор, который тоже сразу взглянул наверх.
- Вы узнали, кто это?
- Разумный. Но он нас-с боитс-ся.
- То есть нам не стоит от него ждать подвоха?
- Нет. Мы ему интересны с той же стороны - не опасны ли.
- Тогда продолжим, - сказал Джарри и первым пошёл к месту рубки.
Когда все снова оказались на своих местах: мужчины на расчистке, а старшие мальчишки снова сторожили всех с другой стороны, опомнившаяся Селена спросила:
- Теперь мне интересно. А далеко это существо?
- Очень далеко.
Некоторое время от ответа Коннора она находилась в ступоре. Оба: и старший сын, и мальчишка-дракон - определившись с местом неизвестного, в первую очередь посмотрели наверх!
- Но почему вы смотрели?..
- Оно рас-скинуло взгляд на вс-сех нас-с, - объяснил Хельми. - Наброс-сило его, как будто паутину.
- То есть оно умеет пользоваться здешней магией?
- Наверное.
Брр... Селена вздохнула. Так захотелось побыстрей закончить поход и снова очутиться в Тёплой Норе, где всё ясно и понятно. Где нет таких страшных лопухов, которые надо прорубать, потому что иначе не пройдёшь. Где нет страшного существа, которое о-очень далеко, но может считать с губ слова. Обнять бы корзину со Стеном, подремать бы в кресле в гостиной под негромкий говорок старших ребят и попискивание малышни... Что-то она совсем расклеилась. А ведь поход только начат.
И неожиданно замерла.
- Селена, ты что? - прошептали рядом, сразу считав с неё чувство.
- Я тоже чувствую этот взгляд. Коннор, - шёпотом и вертикально держа на губах пальцы, позвала Селена. - А вы с Хельми или всем братством сумели бы распознать, что это за существо?..
- Ой... - шёпотом сказали рядом.
Вопрос Селены был забыт.
Братство втихаря ржало изо всех сил: Эрно испуганно и растерянно смотрел на свои пальцы - на них плясал магический огонёк! Это у мальчишки-то, который с момента появления в Тёплой Норе никогда не проявлял способностей к магии! Подземный город снисходительно не стал ждать, пока мальчишка, например, упадёт на магический "гейзер"!
- Колр! - позвала Селена. - Посмотрите на Эрно!
Чёрный дракон обернулся. Недоверчивая улыбка появилась на его губах.
Колр быстро подошёл к старшему сыну, заглянул ему в глаза.
