Детка - [2]

Ледалиец повернулся и разве что не обнюхал обалдевшего от таких новостей майора, после чего буркнул:

— Малорослик.

— В нем шесть с половиной футов роста, он один из самых высоких бойцов нашего флота. Не забывайте, наши тела другие. А ещё я уже пять раз говорил, что люди не бронированные, как вы, хотя этот и защищен получше многих! — перевел взгляд на Грегори и неожиданно мягко произнес: — С Богом, сынок. Ты точно сможешь с ними сработаться. Осмотрись, посмотри на наших ребят, поработай с «гостями» и найди им человека в команду. Если будут зарываться, дай в морду. Собственно, как привык. — Он ухмыльнулся, быстро соотнеся количество боевых операций и то, что Мортифер до сих пор носил звание майора.

— Знаю. Доводилось работать вместе. — Настроение стремилось к нулю. Он рассчитывал на хорошую команду, и работать с практически неубиваемыми и неуправляемыми ледалийцами — это очень круто и престижно, особенно если останешься жив после этого, но не постоянно же! Он помнил этих ребят по последней операции — наглые, громкие и неповоротливые в быту, они волшебным образом превращались в идеальных солдат, как только звенела команда «к бою». Будто у всех раздвоение личности.

Ледалиец прошел мимо него к выходу, буркнув на прощание что-то, что издалека напоминало «завтра в восемь утра начинаем».

* * *

Утро началось преотвратно. Новая койка с непривычно мягким матрасом не дала хорошо выспаться. Мортифер стоял перед зеркалом в индивидуальном душе, брился и разглядывал себя, как будто впервые увидев. Непонятное настроение изумляло. Видимо, это старость, решил он, вовремя ушел с линии фронта. Раньше-то он мог спать в любом положении — хоть из пушки стреляй, а тут какой-то матрас.

Все, что он знал про ледалийцев — это то, что они жили семьями-ульями. Пять бойцов и та самая мать, которую ждал улей. И которую, кстати, никто никогда не видел. Обычно её закутывали так, чтобы даже пальчиков рук не было видно, и всегда рядом с ней были все бойцы, то ли охраняя, то ли конвоируя. Не поймешь, да и не дадут понять. Неразговорчивые, неуступчивые, да много чего еще «не». Космофлот разрешил ледалийцам возить с собой мать только ради боевых качеств этих ребят, поскольку ни один отряд не выходил на задание без нее. А вот почему улей прибыл на базу в неполном составе, это вопрос…

Зайдя обратно в комнату, он сел на кровать, которая тяжело вздохнула под его усиленным киборгизацией весом, и подпер кулаком подбородок. Как-то слишком быстро все происходило в последнее время. Оброненное небрежно женой «Мне надоел муж-киборг, пора что-то менять», повзрослевший сын, которому неинтересно стало общаться с отцом, отчетливое понимание, что своей семье он уже не нужен. И вот уже подано прошение на военную базу на дальних рубежах и совершен поспешный отъезд. Еще месяц назад он был относительно респектабельным семьянином, главой семьи, успешным десантником, а сейчас он — разведенная нянька для ледалийцев. Карьерный и личностный рост на уровне «фантастика», черт возьми! Он с усилием провел рукой по лицу, стирая мысли и готовясь к непростым для него дням. Ледалийцы человеческие слова понимают плохо, от силы каждый пятый свободно говорит на всеобщем. В начале отношений с этой расой их вообще хотели отнести к «условно разумным» со всеми вытекающими условиями из-за этой их кажущейся тупизны и уважения голой силы.

За пять минут до назначенного времени встречи Мортифер стоял перед дверью, ведущей в спортзал, временно превращенный в комнату для улья. Хм. Вы когда-нибудь видели, как гориллы играют в баскетбол? Туши, от прыжков которых содрогается пол, сила паса, как у ядра старинной пушки, и свирепые морды. Вот это у них называлось баскетболом. Господа изволят разминаться перед тренировкой. Один из игроков присвистнул, смешно вытягивая губы, и проорал на весь зал:

— Ещё одна!

Не понял. У Мортифера сама по себе изогнулась бровь от удивления.

— Проблемы с идентификацией пола земных существ?

— Детка! — из пасти ледалийца высунулся язык, которым он, подражая откуда-то увиденной порнухе, «сексуально» облизал губы. — Детка маленькая. Детка красивая.

Твою мать! С Мортифера слетела вся наносная шелуха опытного военного, и с криком «Да я щас лопату о твой хребет сломаю» все 400 фунтов киборгизированного тела полетели в сторону ледалийца. Эта «детка» стала последней каплей в выведении его из себя. Наплевать уже было и на репутацию, и возможные карательные действия в его сторону. Плевать. Хуже, чем здесь, уже не будет! Поднырнув под ответный замах «лапы» пошляка, он потащил его за собой, лишая равновесия и помогая столкнуть с соседом. Прорычав, горилла ловко развернулся и попытался схватить своими руками майора, но тот уже был в зоне недосягаемости, да ещё и с металлической трубой от кровати в руках. Невелико оружие, но не табельное же доставать против придурка! Гнев, застилающий глаза, уступил место стремительно трезвеющему уму, и на первый план вышло понимание, что вместо знакомства с новой командой он затеял драку, выясняя, «чей писюн больше». Как первокурсник, ей-богу!

Удивительное дело, но, кроме этого гориллоида, больше в драку никто не полез. Рык от Главного заставил всех оцепенеть, а Мортифера выбросить трубу в кучу рядом — похоже, кровати разобрали, чтобы освободить место для игры.