Дети закрытого города - [43]

— Скажи, у тебя всё хорошо? — Ей больше нечего было спросить, и ветер немилосердно трепал подол юбки.

— У меня? Не очень, — спокойно сказала Рония. — Меня не любят в классе. Бросаются бумажками, обзываются. Могут просто не замечать. Меня не любят учителя. Они между собой называют меня «эта чокнутая», я слышала. Мне очень сложно, Елизавета Никодимовна. Вы меня любите?

— Да, люблю, — собирая пыль с чугунных перильцев, выдавила Вета.

— Вы не жалуйтесь моей маме на мои оценки. Я стараюсь. Просто я не одарённая.

На пляже — песчаной косе, уходящей в реку прямо с каменных ступенек — носилась пара весёлых псов, рыча и перетягивая друг у друга сдувшийся мяч. Хозяин с пучком поводков в руках, сидел под покосившимся зонтиком-мухомором. Он поднял глаза на Вету и Ронию, когда они прошли мимо. Песок забился в туфли, но Вета не решилась остановиться, чтобы вытряхнуть его. Рония упрямо тянула вперёд.

— Домой, — сказала она. — Пора. Мама увидит. А я закрою глаза, и как будто ничего не произошло. Вы обещаете не вызывать мою маму в школу?

— Что с тобой случилось?

Рония оглянулась на неё.

— Ничего. Но вы же будете любить меня, правда?

Вета не ответила. Здесь у подъездов домов стояли каменные первобытные монстры, как сторожевые псы, и таращились на Вету, как будто понимая, что она здесь чужая, и скалили каменные клыки ей в спину.

— Рония, послушай, я…

— Вот здесь остановка, — удовлетворённо заключила та и встала, прижавшись щекой к плечу Веты, как примерная дочь.

На них обернулись: женщина с тяжёлыми сумками и компания молодых людей чуть поодаль, и слова, которые собиралась произнесли Вета, комом застряли в её горле. Подкатил пустой воскресный автобус, не их, да и Рония не шевельнулась, но остановка тут же опустела.

— Вот мой идёт, — сказала девушка, щекоча тёплым дыханием плечо Веты. Она отстранилась, встала напротив и очень серьёзно посмотрела ей в глаза. Рония упёрла руки в бока¸ сразу сделавшись похожей на свою маму — испуганная, но не сдавшаяся. — Вы обещали, что не уйдёте, да? Я помню. Вы обещали.

Скрипнули тормоза. Рония прыгнула на подножку и оттуда помахала Вете рукой, как будто они были старыми добрыми подругами, и вот в очередной раз прогулялись по набережной. Вета хотела помахать в ответ, но обнаружила вдруг, что руки потяжелели, как будто весь день она перетаскивала набитые колбами биксы.

Автобус сердито зарычал и тронулся с места, Вета осталась одна под металлическим козырьком остановки. Ветер мёл дороги и пересыпал песок. Она думала о том, что ещё можно доехать до площади Союза и поискать дом Алейд, но ветер зло шипел: хватит. Хватит уже дёргаться, ничего ты не сделаешь, Жаннетта — и та не смогла.

Письмо всё ещё лежало в сумке, и Вета с трудом преодолела желание вынуть его и перечитать. Может, и правда, идиотская шутка, в которую Ронию не посчитали нужным посвятить? Кто-то кидался в неё пеналом. Конечно Арт, кому ещё.

Можно было бы позвонить матери Арта и пожаловаться один раз, но на всё. Должен же найтись способ повлиять на неуправляемого подростка. Можно было пойти к директору и потребовать, чтобы он разбирался. Сколько ей ещё терпеть, в конце концов?! Устроить ему истерику. Ни один директор не имеет права сидеть в своём мягком креслице, когда мальчишки-маги кидаются на учителей с угрозами.

Вета слушала, как хрустит на зубах песок, и раздумывала о том, что напишет в своём заявлении об уходе.

Чёрную служебную машину Вета увидела издали, но не сразу поверила, что её уже разыскивают и ждут. День клонился к вечеру, но тёплое сентябрьское солнце ещё висело над площадкой, отражаясь в стёклах дома невыносимо оранжевыми бликами. Не поверила, пока ей навстречу с лавочки у подъезда не вскочил Антон.

— Где ты ходишь? — Он схватил её за руки, как будто она собиралась вырываться и убегать. Сзади — Вете показалось — зашептались мамаши, которые, как обычно, выгуливали детвору на площадке.

— Гуляю, — ответила Вета глухо от растерянности. — Нельзя?

— Можно. — Он отпустил её, опустил взгляд и привычным жестом потёр затылок. На асфальте красовалось солнце, нарисованное цветными мелками, за солнцем дом и девочка с огромными глазами. — Прости. Чего-то я правда насочинял. Ты сказала, что будешь дома. Так что там с контрольными?

— Да. — Вета достала из сумки пачку тетрадных листов, перебрала их снова — вроде бы все, одиннадцать, и письмо. «Пугало» — бросилось в глаза. Вета сложила лист надписью внутрь и всё вместе протянула Антону. — Бери, если нужно. Как думаешь, надолго может растянуться процедура увольнения?

Глава 13. Это был дождь

Понедельник, одиннадцатое сентября — день побегов.

С утра пронеслись пятиклашки. Шумные, с цветными пеналами и дневниками. Вета рисовала вместе с ними таблицы и растворяла в воде марганцовку. На перемене пошла к директору. Она уже испугалась принятого решения и малодушно надеялась, что на месте окажется только секретарь, и она оставит заявление на столе. На подпись. Подпишете — позвоните.

Но директор был на работе. Он попивал чай из щербатой кружку и смеялся о чём-то с секретарём. Его грузная фигура смешно смотрелась на маленьком стульчике для гостей.