Дети Велеса - [213]

– А помнишь кем был твой спутник Башка? – продолжал Велес. – И кто он сейчас?

Про Аркашу и говорить не приходится. За короткий срок из конченого афериста, по которому тюрьма плачет и за которым гонялся Стас вместе со всей областной милицией, тот превратился в друга и верного соратника по борьбе. Теперь, надо признать, на него полностью можно положиться, поскольку и Аркаша, сам того не замечая, начал безгранично доверять Стасу. А какую обрёл ответственность, какой героизм! Чего стоило одно только принятое им решение встать с горсткой солдат заслоном на реке, преградив путь неисчислимой вражеской силе. Потом ещё и в генеральном сражении участвовал, несмотря на рану.

Да, Башка стал человеком в самом полном, самом возвышенном смысле этого слова.

– Только не надо говорить, что ты старался специально для нас. – Пырёв подозрительно глянул на бога.

– Нет, конечно, – не стал возражать тот. – Дело не только в вас. Но в вас – в первую очередь. Видишь ли, я хоть и бог, но далеко не всемогущий. Я лишь страж Нави, переносящий души умерших, владелец Перехода и Водчий из мира в мир. Мне подчиняются лесовики, русалки, домовые и прочая так называемая нежить. Эти существа являются потомками древних народов, некогда заселивших и Землю. Они были рождены вместе с животными и людьми в стародавние времена. Они родственники людей. Многие древние роды – русалок, например – прямые внуки Лины Святогоровны и Ильма Морского. Древнейшие царские роды гмуров, альвов и друдов, которых у вас на Земле ещё зовут гномами, эльфами и дриадами, тоже происходят от Лины Святогоровны и Ильма Сварожича. Все вместе мы обладаем настолько мощной разрушающей силой, что можем легко уничтожить не только этот мир, но и любой другой, куда сумеем добраться. Однако наделённые столь же великой древней мудростью, мы умеем держать силы Хаоса в повиновении и направлять их в нужное русло. Но только свои силы, не чужие. Твоя Сила была нам чужда, пока и ты был чужаком на этой планете. А сейчас ответь мне, ты по-прежнему считаешь себя здесь чужим?

Пырёв замялся, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Его совершенно не тянуло на Землю, как в первые дни пребывания на этой планете и даже после, когда они только отправились на поиски Кощея в надежде, что смогут вернуться домой. А о его чувствах после посещения Земли и говорить нечего. Тогда он только радовался, что в действительности находится в совершенно другом месте, а не живёт с такими же, как Илья, беспризорниками в мире олигархического беспредела и всеобщего безразличия к человеческим судьбам. Как же прав был Велес. Этот мир стал для них новым домом, за который они даже сражались.

– Теперь ты волен остаться или уйти. В любом случае наши с тобой желания совпадут.

– Как это? – не понял Стас. – Ты переправишь нас на Землю?

– Если пожелаешь. Но мне кажется, этого не произойдёт. Видишь ли, сынок, сейчас кое-что происходит. Нечто такое, что вскоре неизбежно приведёт к слиянию миров. Я готовил вас для особой миссии. Вы станете связующим звеном между этим миром и Землёй…

Эпилог

Местная забегаловка выглядела вполне прилично, не смотря на то, что располагалась в мелком городишке на краю географии и была единственной здесь и столовой и гостиницей одновременно, не считая постоялых дворов за городскими стенами. Её владелец патологически страдал от недостатка клиентов, судя по кислой физиономии, резко преобразившейся, когда Череп изъявил желание снять койку на пару сполохов. Он специально выбрал не загородный погост, а снедальню внутри поселения, чтобы не сильно светиться, но, похоже, здесь никакой разницы между ними не было, в связи с чем его предосторожности оказались явно излишними. Но делать нечего, ведь именно в этой снедальне Череп назначил встречу с волколаком, живущим среди людей. Теперь только с такими созданиями он и имел дело после ухода на нелегальное положение.

Две подряд неудавшиеся попытки установить в этом мире своё господство заставили глубоко задуматься, а по зубам ли ему такой куш. Пораскинув мозгами, пришёл к выводу, что в открытую бороться за власть слишком накладно и, что самое главное, смертельно опасно. Чересчур большую известность приобретаешь не только среди вассалов, но и среди врагов, которые так и норовят снести тебе башку. Особенно после недавней выходки с войной нежити против человечества. И о чём он только думал? Где этот Велес со своей ведьмой Бабой Маней, которые надоумили на такое? Что-то ни разу потом не явились к нему, не подсказали, как быть и что дальше делать. Попользовались и выкинули, когда провалился их план посадить на мировой трон свою марионетку. О, теперь он прекрасно понимал, что был всего лишь мелкой сошкой в чьей-то большой игре. Всё, хватит делать из него шестёрку. Отныне он сам вершитель своей судьбы, своего будущего.

Жизненного опыта Черепу было не занимать. Он прекрасно понимал, что его могут разыскивать местные власти. Вряд ли сыскное дело у них поставлено так же хорошо, как на Земле, пусть даже с подачи Упыря, этого пришлого ментяры. В одиночку он не сможет быстро создать целую службу, хотя бы отдалённо напоминающую уголовный розыск. Значит, у Черепа имеются все шансы остаться не пойманным. Но действовать придётся с такой же звериной осторожностью, что не раз спасала его шкуру дома, на родной планете. Уж если там он мог позволить себе жить без нужды, не надрывая спину и не марая рук, то здесь, в мире до безобразия честных людей, он заживёт лучше любого арабского шейха. Главное сколотить приличный стартовый капитал. А как это сделать он знал прекрасно.