Дети Смерти - [138]

С тех пор с воинственными устремлениями моранниты распрощались навсегда. Страна рабов и фанатиков начала вырождаться от ира к иру. Вымирали ремесла, уменьшалось число грамотных людей, обладающих Даром вешали вниз головой над тлеющими кострами, ибо колдовство и магия были запрещены под страхом смерти. Поголовное пьянство, наркотики, грязь и нищета наложили свою печать на облик обитателей. Недаром и доныне говорят: «Уродлив, как мораннит».

В 2807 ире началась Третья Хоранская Война. Причиной ее была все та же распря из-за цветущей долины Хата. Хорсутам удалось выйти к извилине Тума, называемой Хатской Петлей. Здесь они построили крепость Хас и надежно обосновались, перекрыв реку и нарушив связь юга Утурана с морем. Тогда в течение десяти иров утуроме построили громадные плотины и огромный канал Саурхор, пустив по нему воды Тума и отрезав пересохшую Хатскую Петлю. Их армия окружила войско хорсутов, и хутан Джер Отважный запросил мира. В первый день 2818 ира мирный договор был заключен в Хасе. По его условиям половина Хатской долины отошла к Хору, а Хасская крепость была снесена. На ее месте вырос оживленный торговый город Хас, куда беспошлинно допускались хорские купцы, многие из которых там и поселились. Хатская Петля вновь наполнилась водой Тума, а канал Саурхор был переименован в Краткий Путь.

В Конге же в это время зрел заговор сонангаев. Долгие иры они тосковали по былому могуществу. И вот теперь, договорившись друг с другом, эти утонченные выродки, занимавшиеся извращениями и людоедством и считавшие весь мир лишь иллюзией, решили сделать эту иллюзию более приятной. Подкупом и обещаниями они привлекли на свою сторону чиновничество страны, обладателей реальной власти. Ранней весной 2876 ира была провозглашена независимость Конга от Короната.

Новость эта вызвала бурю возмущения, но войска тоже были подкуплены, и дело ограничилось лишь ропотом народа. Отнять у него былые земли сонангаев власти не осмелились, но подати возросли троекратно, а выплаты сонангаям — почти в четыре раза. На трон в дворце Тинаанг вновь взошел ситанг, и все стали ожидать, что же предпримет Коронат. Флот Конга вышел на рейд Ангмара, а армия была усилена за счет наемников из пиратов Срединного Моря.

Но Коронат не придпринял ничего. Времена его величия миновали. Слишком миролюбив и ленив был короннос Сеонар, прозванный Добродушным, слишком осторожен Совет, число Голосов которого вновь сократилось до двадцати одного. Слишком медленно возрождался военный флот. Слишком много было этих «слишком»…

Не успела разнестись по Асте весть о событиях в Конге, как в Утуране подчинил себе темными чарами восток страны маг Уруман Урхский. Девять иров властвовал он, пока не уничтожил его некий человек, известный лишь по прозвищу Искупающий Вину. Было это в ире 2899.

В седьмом ире нового сентана короннос Кристеор Шестой отменил рабство в Коронате, презрев угрозы рабовладельцев и работорговцев. Их месть вскоре настигла его. В начале месяца Зноя 2909 ира он был убит выстрелом из арбалета в спину. Убийцу так и не нашли.

В 2923 ире светлые маги Короната изгнали, при поддержке сына Кристеора Освободителя, Теора Упорного, темных магов Арианы и Нора. Темные маги Тианы скопились в городе Атуане, возникшем сентана за три до этого и быстро превратившемся в крупнейший порт восточной части Срединного Моря, а заодно и в пристанище проходимцев со всей Асты, о котором поэт Энсиан Суанри сказал: «Пена и осадок в Атуане, а в Тиане — доброе вино». Так возник Атуанский Круг Тьмы.

Что же до изгнанных магов Тьмы, то они добрались до почти безлюдного Мормагра Ближнего и укрепились там, восстановив руины гигантского сооружения Древних — Уранкар Истари, которые назвали Унгол — Темный Оплот. Мормагр они объявили своей страной и нарекли Уранунг — Великая Тьма. Когда моранниты попытались воспрепятствовать им, то встретили чары такой мощи, что воины Корклана бежали в ужасе до самого Моркара, а коркланнос Тодор-Гилдас, по слухам, скончался от страха.

Сентан спустя, в ире 3027, маги Унгола завладели и независимым островом Тор, славившимся своими винами. Над этим шутили, говоря, что унголитам, дескать, надоело вести в Уранунге жизнь трезвенников. Ужасная же правда открылась лишь двадцать два ира спустя.

Оказалось, что маги Унгола доставили с Магра на Тор, переименованный ими в Унгис — Остров Тьмы, некое тайное оружие Истари, действовавшее на душу и разум людей на огромном расстоянии. С его помощью они намеревались подчинить себе Нор и Ариану и вернуться победителями туда, откуда их с позором изгнали.

Однако действовало это оружие не на всех. Среди нечувствительных к нему оказался сам юный короннос Кристеор Седьмой. Судьба свела его с магом Сегейром, Одиноким Странником, и вместе с еще пятью храбрецами они сумели победить Тьму.

Оружие Древних маги Унгола питали силой подземного пламени огнедышащей горы острова Унгис, надежно заперев это пламя тайными чарами. Сегейр сумел сделать так, чтобы сила эта обратилась вспять, в недра. Остров взорвался. Гигантские волны, докатившись до Унгола, захлестнули Темный Оплот. Правда, пострадали и прибрежные города Короната, но в гораздо меньшей степени, так как Потрясение Основ научило людей строить их на прибрежных возвышенностях, тогда как Унгол стоял на плоском мысу Морос.